頭一個奔下河院來，來了只跟東家莊地簡簡單單寒暄過一陣，便一頭扎進西廂，專門操心起了女婿。東家莊地話說得明白，命旺到時能不能經見住這世面，就看親家公的。
    中醫劉松柏這次是使盡了看家本領。臘月里接到帖子，他便帶了一張上好的狐貍皮和若干山參趕往涼州城，在老吳中醫的府上住了兩宿，將女婿命旺的病癥一一告知。得悉命旺讓人強灌苦針兒汁，差點一命過去，老吳中醫驚得連連失聲，天老爺，真有這等事情，這還了得，那身子，受得住苦針兒汁？
    這次的藥是老吳中醫親手配的，加了若干味劉松柏都不知用途的草藥，藥味比黃連還苦。中醫劉松柏這次沒跟東家莊地玩捉迷藏，直當當就將老吳中醫的中藥放到了琴桌上。“你要忌諱，我就走，醫好醫不好不怪我手藝，只管他自個的命。你要不忌諱，就得跟廚房準了！”東家莊地看他在這節骨眼上使殺手锏，拿兒子命旺要挾他，當下氣得就想沖他吼，甚至想扔了那中藥，可一想兒子，東家莊地不言聲了，黑過去的臉慢慢轉青，眼里，多出一層無奈。但他終是沒給中醫劉松柏任何肯定，只是擺了擺手，道：“是我兒，也是你女婿，我想，你也不至于讓你家燈芯守寡吧。”
    中醫劉松柏這次想了個絕計，藥不在廚房熬，西廂有間偏房，當日便收拾出來，添了火，他自個親自熬。為防藥氣蔓延，他在火上同時熬了兩罐山珍草，一罐里加了馬蘭花，一罐里加了后山松林的盼盼果。馬蘭花的清香和盼盼果的野味一熏起來，立刻將中藥的苦味兒壓了下去，加上整個西廂都點了松香，裊裊的，走在院里，連他自個也嗅不到藥味兒。
    這一關，他是替親家公遮掩了過去。到現在為止，還沒人知曉下河院重新有了中藥味兒。
    將近半月的調養終見效果，少東家命旺不但能自個穿衣，還能在別人的攙扶下到院里走上一陣，臉上，也不再死僵僵的，青黃中透出一股從未有過的微紅。更是那眼神，若要不提前說明他是個病人，外人是瞅不出的。
    中醫劉松柏端坐在八獸椅上，手捧銅壺，一口一口喝得非常滋潤，喝早茶是他的習慣，到了下河院，就越發得有這一喝。心里，卻忍不住一次次驚慌，這驚慌不是說他對女婿命旺沒有把握，他敢上門來，就能把女婿推到眾人前。他驚的是親家公做事的排場，慌的是這下河院不為人察的隱秘。
    謝土他見過，自個家也謝過，祭神他也見過，包括廟會。身為中醫，劉松柏經見的事絕不比下河院的東家莊地少。但如此氣魄，如此興師動眾，劉松柏還是頭次見，不但頭次見，怕也是頭次聽。人在西廂院，他的眼睛和耳朵卻一刻也沒離開過正院，正院天天出出進進的人，天天送來的禮品，還有一撥撥的目光，都成了他關注的對象。還有，那些遠道而來的親戚，還有藏在親戚背后的臉色，更是他要細細把玩的。把玩到最后，后山中醫劉松柏終于得出一個結論，財主就是財主，大戶就是大戶，甭看下河院眼下人單勢薄，但東家莊地隨便跺一下腳，這溝里溝外，怕都要動幾動。這下河院的威，這下河院的勢，跟當年老東家手上比起來，一點沒減弱，反倒，越發的猛了。
    后山中醫劉松柏每每意識到這層，就不由得把目光擱女兒燈芯身上。一則，他感嘆蒼天有眼，時過多年，老天終是沒折斷他隔山窺望下河院的目光，妹妹松枝身上未夙的心愿，如今算是完好無損地交到了女兒燈芯身上，其間雖是恩恩怨怨，麻煩不斷，但，最終這院里，還住著他后山劉家的人！另則，他也禁不住為女兒燈芯捏一把汗。這么大一份家業，還有家業附帶著的東西，真能平平妥妥落到女兒肩上？女兒單薄的雙肩，到底扛不扛得住？
    中醫劉松柏的怔想里，吉時到了。
    三聲炮仗后，正院里傳出一聲唱，聲音洪亮，氣韻疊疊，是今兒大禮的司儀，主唱蘇先生。吉時已到，莊氏門中主東暨禮賓聽位——
    院里刷地安靜下來，就聽在二月初春的微風中，各屋里靜候著的禮賓遠親全都按管事的指令，抬高了腳步往正院堂屋前走。
    下河院的堂屋在正上方，跟院里的正門對著，三間大堂屋，蓋得相當氣派，平日里閉著門，很少有人進出，里面供奉著莊氏歷代宗親之神位。堂屋兩邊是兩間耳房，平日也是鎖著，里面是下河院歷代東家留下的有紀念意義的物品。耳房兩邊是兩門洞，右門洞穿過，就是東家莊地睡屋的邊墻，正是管家六根和媳婦兒燈芯搭了梯子的地方。左門洞穿過，是一窄廊，跟西廂院的廊相連，徑直通了西廂院。此時，三間堂屋便是行大禮的主堂。按儀程，這一天先要行的是謝土大禮，爾后是祭祖，正午一時，財神才能到正位上，祭神儀式方能舉行。
    蘇先生先是身披紅袍，手執毛撣，樣子十分威嚴震人。他今兒的行頭也不一樣，隨著祭祀的不同，袍跟手中仗物也要不停地換。他站在堂屋門正中，亮著嗓子，唱。
    蘇先生兩邊，兩根黑油亮的柱子上，此時亮著兩副大紅的對聯：
    天官地官水官之靈綱紀造化
    上元中元下元之氣流行古今
    堂屋里，琴桌抬到了屋中央，正中供著土主神，左供山神，右供河神。五升斗里裝滿菜子，