說完這句話，口鼻嗆血的李曄已經無力訓斥逆子，被三個黃門兒抬進了內室。李弘被士卒五花大綁，站在神龍殿外，萬念俱灰，感覺自己就像是在過家家。父皇都不用做什么，只需一句話，就能把自己聚集起來的人心當場瓦解。唉，悔不該聽崔繼勛那廝挑唆……
    ……
    子夜時分，鐘聲在長安城響起。
    神龍殿忽然天降紫光，正如文德元年一道紫光降于壽王宅一般。
    眾人詫異，心頭籠罩著一股莫名的不祥。
    神龍殿內室，帝后相對站立，皇后已經哭成了淚人，人前偽裝的堅強，在這一刻土崩瓦解。
    「忽然頓開金繩，這里扯斷玉鎖，今大限已至，命數將終。人固有一死，莫哭。」李曄溫柔的抱住何芳鶯，為她擦去眼淚，留戀著最后的溫存：「下一任天子，梓潼自主吧。這天下，我便交給你了，我妻……當為堯舜。來世，信則有，不信則無。你會知道我等著你，在千年以后。」
    「我是個俗氣至頂的人，見山是山，見海是海，見花便是花。唯獨見了你，云海翻涌，江潮澎湃。至親最愛離去的那一瞬間，通常不會使人感到悲傷，而真正會讓人感到悲痛的，是清晨安靜的廚房，是夜歸漆黑的窗。以后，我叫長安，你叫故里。因為，長安盡頭無故里，故里從此別長安。來世，信則有，不信則無，如果轉換了時空身份和姓名，但愿認得你眼睛。」
    「你會知道我等著你，在千年以前。」
    何芳鶯松開懷抱，斟滿兩杯酒，一杯拿給李曄，擦了擦眼淚，通紅的眼眶帶著一絲強顏歡笑：「嗯……其實，我很沒用。我沒有寵顏的權術和精明，也沒有裴貞一的長袖善舞，亦沒有左融淵博的學識。徐夫人的美貌，楊可證的灑脫，趙一真的大膽……我都沒有。謝謝你，選擇了我。來吧，愛恨嗔癡的幻影，我們一飲而盡。我敬你，一杯一干二凈的晨曦，來生再見。」….
    這些年的點點滴滴紛紛浮現在眼前，圣人又哽咽了。
    「朕，謝過皇后。」
    「愿這江山盛世永駐，愿吾妻平安長樂，愿許一人以偏愛，盡七世之慷慨。」李曄將杯中酒一飲而盡，對何芳鶯鄭重一拜，何芳鶯驀然回拜。這一拜，大抵就是永別了。最難過的不是失去，而是舍不得。世間文字八萬個，唯有情字最殺人。大唐好，最好是芳鶯，再見了！
    ……
    萬歲祥符元年春三月甲午朔，帝崩於未央宮。
    遺詔曰：「朕聞蓋天地萬物之萌生靡不有死。死者天地之理，物之自然者，奚可甚哀！當今之世，咸嘉生而惡死，厚葬以破業，重服以傷生，吾甚不取。且朕不德，無以佐百姓。既崩，再使重服久臨，罹寒暑，哀人父子，傷長老之志，損飲食，絕鬼神之祭祀，謂天下何！」
    「朕以眇眇之身主于天下，爾來二十有年矣。」
    「賴天之靈，社稷之福，爪牙之力，方海內安寧，十年不知兵革。朕既不敏，常畏過行，以羞太宗之遺德；惟年之久長
    ，懼于不終。今乃幸以天年得復供養于高廟，朕不明與嘉之，奚哀之有！其令天下吏民，令到出臨三日，皆釋服。無禁取婦、嫁女、祠祀、飲酒、食肉。」
    「绖帶無過三寸，無布車及兵器，無發民哭臨宮殿中。」
    「當臨者，各十五舉音，非旦夕臨時，禁無擅。以下，服大紅十五日，小紅十四日，纖七日，釋服。它不在令中者，皆以此令比類從事。布告天下，使明知朕意。陵川因其故，無所改。盡歸院使以下至黃門小兒出宮，有子嗣夫人女御皆封地就食。」
    訃告一出，軍民痛哭。
    初九，宰臣率文武百僚入謁神龍殿，請皇后臨朝稱制。
    何皇后辭拒弗獲，至于再三，于是遷建章宮，以起居長安殿為積善宮，立輝王國祚，令延王李戒丕告哀于十六宅。丙午，大行皇帝大殮，皇太子即皇帝位。己酉，群臣上表請皇后聽政。甲寅，中書奏：「請以大行皇帝誕日為節。」從之。乙丑，百僚赴麟德殿，謁見天子。
    明日，宰臣率文武百僚赴未央宮，殮訖，釋服。
    皇帝見群臣于神龍殿西廊下，是日，皇帝聽政。丁巳，敕：乾和節方在哀疚，六宮道場宜停。戊午，朝廷告哀于海內，令各郡國赴京師。庚申，敕：「乾和節文武百僚諸軍諸使諸道進奏官準故事于寺觀設齋，不得宰殺，只許酒果脯醢。」辛酉，敕：「三月二十三日本節日，伏以大行皇帝仙駕上升，靈山將卜，神既游于天際，節宜輟于人間。準故事，娛樂宜停。」
    壬戌，宰臣率文武百僚素衣赴建章宮，進名奉慰太后。
    戊辰，大行皇帝大祥，百官素服哭于紫微門。己巳，敕尚書左仆射、門下侍郎、三司使、執政事筆、瑯琊王、平章事王摶充大行皇帝禮儀使，御林軍憲兵府中校封寵顏充發卒使，飛龍使張承業充鹵簿使，京兆尹杜綠衣充橋道使，太上凌霄宮監院何芳舞***使，右神策軍中尉宰臣王溥充山陵使，龍虎山天師張伯平為神靈使，十軍容顧弘文頓遞應接兵馬俑等使。….
    庚午，皇帝釋服從吉。
    中書門下奏：「伏以圣人光繼寶圖，纂承丕緒，教道克申于先訓，保任實自于慈顏。今則正位宸居