慈安鎮是一座不大的小鎮，因為鎮上主要是慈，安兩大姓，因而名叫慈安鎮。鎮子靠近東南沿海，居民多以打漁為生。
    鎮子千余人口以鎮子中央的花樓街為界，東面住的多是門口有兩口大石獅子守護的大戶人家，西面則住著沒權沒錢的窮苦人家，越往西走，家中便越破落，直到西邊的亂葬崗，便再也沒了人家。
    小鎮雖小，卻也藏納了人間百態，世態炎涼，諸多不公。西邊的人再勤勞，一年下來卻也賺不來幾個銅子，用老夫子酸不溜秋的話說，就是天生的勞苦命，而東邊的即使躺在床上，也有大把白花花的銀子往家里跑。
    盡管世事如此，西邊的人又有多少知道這祥和的小鎮下運轉的法則，他們最為關心的是花街樓里最好吃的吃食是什么，最好玩的賭坊是哪家，最好看的荷官是哪個。
    世間諸多不公事，唯獨這花街巷是最公平的，因為花街巷不看人的衣著是否華麗，只看荷包中的銀子是否充實。
    “大，大，大”
    吉祥賭坊內，一個精瘦漢子，站在賭桌前，高亢地叫著。
    “三個六，莊家通吃。”
    “唉”精瘦漢子無奈離開賭桌。
    “慈山，不再玩玩！”賭坊伙計朝精瘦漢子招呼道。
    “不了，不了，我還有事。”
    “你會有啥事，是不是沒錢了，掌柜招呼過了，你要是沒錢，可以賒你些，條件依舊。”伙計聲音極大，這幾句話被屋中賭客盡數聽了過去。
    有不認識慈山者，問身旁的人，這窮酸鬼怎么還有這番特殊待遇。
    “嘿嘿，你是不知道，這慈山不知怎么命好，生了個極美的女兒，這吉祥賭坊的安老板有意想納他女兒為妾。”
    “這安老板都是七老八十的人了，還想著納妾，真是好白菜讓...”
    慈山走在街道上，此時已經接近傍晚，花街巷已經開始熱鬧起來。吉祥賭坊在花街巷的最東側，那是花街巷最熱鬧的地方，慈山往西走，一路上跌跌撞撞，行人們都捏著鼻子躲著他，只因為慈山身上不斷散發的酸臭味。行至一個賣紅薯的攤子，慈山突然聽到一個熟悉的聲音喊道。
    “慈老頭，你家的鹿仔子發高燒了，趕快回家看看吧。”
    慈山也不管那人是誰，他天生地不愛被人說道，下意識地回應道：“小崽子生點病，很正常，哪用你這個婆娘咸吃蘿卜淡操心。”
    等到人罵完，他才認清這聲音的主人是隔壁的王大娘，王大娘早年喪夫，獨自一人靠著賣紅薯養著兩個娃娃，家里條件卻不比慈山家好，但是依舊時常接濟慈家。只是這慈山是個極為混賬的人，當下拿了王大娘兩個拳頭大小的紅薯，揣在懷里，大搖大擺地往家方向走去。任由王大娘在后面怒罵，他是充耳不聞。
    鎮子西邊，緊挨著亂葬崗，有一座院落，這便是慈山的家，慈山好吃懶做，但是卻不信鬼邪，因此混了個官府看墳的差事，工作簡單，平日要是有衙役送來尸首，慈山只管找個地方埋了就是。
    慈山推門而入，但見兒子慈鹿果真躺在床上，臉色慘白如紙。經過賭場一夜鏖戰，此時的慈山早已經困乏難支，只想倒頭大睡。
    突然，一陣微風吹來，他鼻頭一嗅，頓時胃里翻江倒海，一陣作嘔，把剛剛吃下的紅薯吐得干干凈凈。慈山往隔壁草堂一探，見到地上果然有一具用草席裹著的尸體，也不知道這尸體放了多久，露出的腳脖子早已經變得腐敗不堪，發出惡臭，幸虧此時已近寒冬，若是夏日，恐怕這方圓十里都是腐尸的味道。
    慈山怒道：“你這兔崽子，就知道犯懶，就將這尸首這樣放著，老子要是再回來晚些，恐怕這屋子是不能要了。”說完，慈山拿起墻角的木棍，朝著床上的慈鹿猛地一砸。
    慈鹿受這一擊，來不及叫喚，被力道掃到地上，屋子里原本就不暖和，他又受了寒氣，此時躺在地上，便宛如墜入冰窖，身體不住地發抖。
    “你還賴著不起，是吧。”慈山見慈鹿躺在地上，不住哆嗦，心中沒有半點憐憫，又是幾棍子下去。他自認為最了解自己的這個兒子，平日里還算聽話，但是時不時也會犯軸，這時，只需要用棍棒“稍加管教”，慈鹿終究會服服帖帖。
    慈鹿躺在地上不起，慈山只當是兒子又犯了軸，他再敲打上幾棍就好了。
    只是他不知道，這次他半月不歸家門，家中早已斷了米糧，慈鹿多日未進一米，全靠喝涼水，吃樹皮野菜撐著，又遇上數日暴雨，屋外大雨傾盆，屋內是小雨不斷，可憐小小慈鹿就這樣，連續數日饑寒交迫后，發了高燒，躺在床上。前日，衙役送來尸體，見慈鹿在屋中，又知曉慈山將這挖墳埋尸的活早已經讓自己這個小兒子做了，便朝慈鹿招呼一聲，不等慈鹿回應，便走了。
    地上，慈鹿依舊昏迷不醒，眼看他只知道進氣，不知道出氣，慈山依舊是狠狠地打著，一邊打著一邊罵著“討債鬼”。
    “住手。”門外傳來一個女子的聲音，女子聲音溫婉，帶著萬分的擔憂。
    慈山聽聲識人，知道是自己的女兒慈素素，即便知道女兒素素是來護兒子慈鹿的，但是手中木棍卻沒有絲毫要放下的勢頭。
    “砰”的一聲悶響