天子一怒，伏尸百萬，血流成河，天地慟哭。俗話說水無常形、兵無常勢，周褒兩軍鏖戰三日，褒主帥姒琸身染惡疾，無法再以常態指戰，使得周六殷八二師一路西進，褒軍屢屢受挫，直直退至河東。然而有傳聞說褒軍之中，得一不世出高人指點，雖失地界，而損兵未有大數。
    周軍參謀大帳似乎重整過，一反首戰之勢，不急于對壘，而是在周旋之中等待時機一舉反沖，對這剩下的五千褒軍著實造成了不小的壓力，往往只能被逼向西退守。
    人定降至，風失語、鳥無聲，只聞潺潺流水鳴濺濺。姒琸登上望軍臺，看看東方周軍扎營處，火光闌珊，與身后的褒城燈火相當，不禁嘆息。
    “天不遂人愿，此役皆輸于我，連來犯之軍有多少都沒弄清。”
    “徒兒何須此言，為師看來，不過是天命罷了，說句不中聽的，閻王要你三更死，誰敢留你到四更。”蘇乾捋了捋胡子，“我早知如此，冥冥之中皆有定數，徒兒你想去以力抗天，自然有反噬，為師教你的東西你還是沒有真正學會啊。”
    “唉，學會了又如何，師父你仙風道骨來去無蹤自然是看得開，而我，身后就是褒城，里面有我的人民、我的家、我的妻女。怎么可能放得下……”
    說到這，姒琸想到了什么，扶著扶手費力地挪下望臺，喚來左右，“你們兩個，快去我府中，告訴姒苑，帶上歡兒，速速收拾行囊，帶些盤纏，去南湖梨樹灣熊府，就說是我姒琸家眷，熊大夫會保著她們。還有，差人傳褒蘊、姒弘二人來此，說我有戰事安排。”
    還在臺上的蘇乾聞聽此言，抿嘴而笑。
    這是要來硬的，想逞英雄，還有，你那寶貝疙瘩……恐怕不在姒府之中。
    蘇乾居高臨下看了看旁邊何崇瑾行營，門簾開了一條小縫，一雙大眼睛聚精會神地偷看著姒琸，絲毫沒發現臺上的老人。
    “崇瑾哥哥，壞事了壞事了！”姒歡拉上簾子火急火燎地回頭低聲喊。
    “怎么？琸公發現你了？！”崇瑾合上卷簡，汗毛都立了起來。
    “沒有沒有，但是爹爹他差人去府中了，到時娘親那里肯定會露餡的，你知道我是偷跑出來的……”姒歡焦急地搓著小手，踱著步子沒頭蒼蠅似的在營中亂轉。
    崇瑾一聽，完蛋，現在琸公就在外面，根本沒法往回趕。
    “沒辦法，你只能硬著頭皮藏下去了……”
    兩人束手無策之時，聽見外面吵鬧，連忙齊齊撥開帳簾去看。只見褒蘊姒弘兩人被綁了起來，周圍一圈甲士。
    “姑父，這是何意？？”褒蘊眼中閃著怒氣。
    姒琸擺擺手，“沒什么意思，只是請你二人暫去別的地方避一下而已。”
    “姑父好意心領了，但在下一貫奉行吾父之道，城在我在，城亡我亡！”
    “這種事交給我們，不用你們這年輕人操心。”姒琸說著，看向周圍甲士，“你們，帶他倆去我囑咐過的那個地方。路中若是有半點閃失，就都別活了！”
    “姑父！！父親被押天牢，我這獨子當領大權，帶褒人拼死一戰，姑父你是國公，在這戰場中是臣！我現在不準你這樣做！”褒蘊掙扎著，狠狠撞向來拿自己的甲士。“滾開！你們這是謀反！”
    “夠了！”姒琸眉毛豎了起來，“你還知道你是獨子！”
    “你知道當初褒珦臨走時是跟我怎么說的嗎！”姒琸大喘著氣，身體虛弱臉色蒼白，還是顫抖著上前揪住了褒蘊的胸襟。“你爹在朝中一直是直言進諫，引得上面頗為不滿，他最后一次前去面圣時跟我說……‘姒琸，朝中密友偷偷差人來報，說朝廷可能要對我動手了，如有不測，望君可保犬子無恙’。”
    褒蘊直勾勾瞪著姒琸，“那也沒有臨陣而逃的國君，后人提及，怕是要被恥笑千年！我兩家都會留下個罵名，我知道姑父你容易被私情動搖，但是這次，關乎百姓，關乎褒姒二家千秋萬代的名譽。”
    姒琸聞言，手中更加發力：“你們要做的就是活下去，這是最后一戰了，身后就是褒城，退無可退！所以今夜我便帶軍襲入周軍大營，直取虢鼓首級，不成功便成仁！絕不會看著我的侄子兒子白白送死！”
    兩旁甲士皆不敢動，褒蘊逼上前來，“姑父，親自上陣？去送死？？你想讓姒歡，讓姒弘，讓你侄子永遠背負個罵名嗎？！一提姒家、褒家，就有人會說，哦，這都是怯戰之輩，扔下身后城池百姓，讓國公一人死戰，自己獨自出逃。”
    “怎樣，覺得好聽嗎？后輩還能抬著頭做人嗎？怕都是要被唾沫星子淹死！”
    一旁的姒弘也上前，“父親，我知你為我們考慮，但是這人生不過短短幾十載，活得再久又如何，還能比得上那千年王八嗎？背上背著的罵名，倒是千古不散，淪為街頭笑柄閑談，與其這樣被人調侃，還不如當下自我了斷！！”
    姒琸聽罷，沉默不語，望軍臺上的蘇乾拄著欄桿突然發話，“徒兒啊，不用做得這么絕，不光這兩個毛頭小子有這樣的想法，你那寶貝疙瘩，怕是也想如此啊。”說罷，看向何崇瑾的行帳。
    姒琸等人不解，順著蘇乾的目光紛紛看向崇瑾的行營。
    姒琸心慌了一下，