“噗！！！”
    遭到接連重創，大蓬的鮮血自望月澈口中噴出，濺到近藤勇的臉上……
    “抱歉，從我選擇武士之路的那天開始，就已經決定了……”
    毫不在意被染紅的視線，近藤勇在行云流水般的貼身重擊后，抽出整個沒入那漆黑鬼臂、卻沒有粘上一滴鮮血的虎澈，毫無停歇之意地朝著面前男子脖間斬出……
    “為了貫徹自己的信念，將擋在前面的人都砍死！”
    這名看似憨厚的武士，舉手投足間招招奪命，眼中滿是對生命的淡漠。
    “不斷地、不斷地殺人，直到自己被人殺死！”
    身為“幕末第一斬人組織”的局長，殺人這種事情對他來說，和年少時在多摩田間除草沒多少區別……
    只交手不過剎那，強如望月澈竟然已到了幾近被斬首的局面！
    “嘿嘿嘿嘿……”
    生死關頭，面對眼前這記避無可避的斬首一刀，慘遭重創、遍體鱗傷的望月澈不退反進，狂笑著邁前一步……
    “咣當。”
    某種金鐵交鳴、骨頭碎裂的聲音，在兩人之間響起。
    “這是……”
    源自對危機的敏銳直感，讓近藤勇雙眼如針尖般收縮……
    “近藤局長，現在還沒注意到，未免有些不雅。”
    他下意識想要后撤，卻發現望月澈已經抬手接下了自己這必殺一刀……
    “這只手，本就不屬于我的，任你斬下又如何？”
    不但如此，那焦黑的左臂竟如刀鞘般，將那略短的長曾彌虎徹連根吞入、用腕骨鎖住，無法拔出！
    近藤勇這才回想起來，從頭到尾，對方這猙獰的左臂，未曾有一滴鮮血流出。
    “就連力量……也變強了？”
    不但如此，對方自刀刃上傳遞而來的力量，遠比之前強悍了不止一倍！
    “不，是你變弱了。”
    原本傷痕累累的望月澈，全身灰焰忽如針芒炸裂，左臂上的焦黑沿著胸膛，飛速蔓延上了左側的半個身軀和臉龐……
    “這、這味道……”
    看著眼前形貌逐漸變得比自己更加不似生人的男子，近藤勇這才注意到，一股醇厚微醺的香甜，已悄然在自己口鼻間彌漫。
    “你用了毒？是……什……么……時……候……”
    沉浸在這讓人變得柔軟、慵懶、不愿舍棄的甘甜之中，他仿佛又回到了江戶，坐在試衛館那破舊狹小的“芋頭道場”中，和眾人把酒言歡的日子。
    「來來來，近藤桑，難得今日官家賞了酒喝，再干一杯！」
    「喔，源三郎，今天酒興不錯嘛……這點酒算什么，等我們受了那些大人物賞識，今后自有喝之不盡的美酒！」
    「宗次郎別練劍了，快過來喝一點……只要把你灌醉，明日的比試我就有機會了……」
    「喂喂，宗次郎還沒夠喝酒的歲數呢……話說，心底的陰謀全都和壺里的酒一起灑在榻榻米上了啊！」
    「你們這群食客，近藤先生在此，竟然敢大聲嚷嚷……嘔哇哇哇哇……」
    「說什么呢，明明是同為食客的阿歲你說話最大聲，還第一個吐了！」
    那是深埋在時光長河里，永遠回不去、也憶不起來的，一分銀一壺的，劣質清酒的美妙滋味。
    “不，這不是毒……是酒……是藏在你自己心底，最香醇的酒。”
    就在近藤勇吃力地自那無限墮落的甘甜中凝聚起意識時，望月澈那漆黑的鬼手已然捏在了他的脖間。
    “這對破玩意兒被人弄斷以后，就變得不怎么靈光了……”
    他額頭上原本的兩個紅色“小凸起”，此刻似乎已比之前微微長出了一截“鼓包”。
    “剛才閣下幫著熱了熱身，好像經絡和汗腺又疏通了呢。”
    在羊蹄山腳下某起“交通事故”中，「酒吞の鬼角」被折斷后，他便徹底失去了與其的聯系。
    “看來，我體內那兩個家伙，嘴上說不要，身體卻誠實得緊呢？”
    他身上植入的一手一角，平日里看似水火不相容，在關鍵時刻卻又水乳交融得難舍難分。
    在與近藤勇交手時，那本以為已經徹底損毀的鬼角，竟然在危機的刺激之下，在同宗同源的「茨木の手臂」和「真·大江山之力」滋養下，如同雨后的豆芽般頑強地開始萌芽。
    雖然這「神便鬼毒酒」的氣息濃度大不如前，但只要足夠的時間積累，亦能達到同樣的效果。
    “告訴我……你是什么人？”
    體內的「神便鬼毒酒」越來越多，近藤勇那慘白的臉上浮現一絲酡紅，嘴角卻帶上了豪邁的笑意。
    “我之前不是說過了嗎，我叫……”
    “不，我問的，不是這個。”
    打斷了望月澈的話，近藤勇自顧自地問了下去。
    “貫徹自我理念的人……”
    “追尋生存意義的人……”
    “你是哪一種？”
    ……
    應慶四年，四月二十五日。
    淅淅瀝瀝的雨中，身穿黑色條紋織羽、胸前系著白色綱目、臉色黝黑的男子，正一臉肅然地坐在架籠內。
    身旁，一名士卒正