天正三年（1575）2月15日，織田家大軍會師石山御坊城下，從北邊、東邊、南邊三個方向包圍了石山御坊。織田信長率領50000大軍親自坐鎮于石山御坊東門外，佐久間信盛則率領20000大軍作為北門的主將，而雨秋平、明智光秀和池田恒興的25000人則位于石山御坊南面。而九鬼嘉隆率領的志摩水軍，也從伊勢灣千里迢迢地繞了過來，在石山御坊西邊的海域游弋。織田家加在一起，浩浩蕩蕩將近有10萬大軍，著實震驚了整個近畿。
    織田信長這次興師動眾而來，本愿寺顯如自然不敢怠慢。他集結了石山御坊附近所有的一向宗信徒，紀伊國內信奉一向宗的國人眾——雜賀眾、根來眾也紛紛趕來助戰，加上本愿寺的僧兵，總兵力也達到了近30000人。
    織田信長占據了石山城周圍的部分村町后，立刻挨家挨戶排查那些響應本愿寺號召而進入石山御坊的人。只要被查出家里有人去了，立刻就滿門抄斬。織田信長如此激烈的態度非但沒有震懾住一向宗信徒，反而使得他們的抵抗變得更加堅決。那些一向宗的信徒們很多都是貧苦的百姓，和織田家的精銳常備兵完無法相比。很多人都是穿著平時的布衣，吃著腳，戴著斗笠，拿著一根本愿寺發來的竹槍，就上來和織田軍拼命。
    “這些人…真的是…瘋了。”池田恒興此刻正負責進攻石山城西南的一座巖砦，巖砦里防守的都是那些衣衫襤褸的一向宗信徒，本愿寺裝備精良的僧兵加起來都沒有50個，可就是這些人，給池田恒興所部帶來了極大的阻力。
    池田恒興站在戰線邊的一處高地上，望著那些衣不蔽體、蓬頭垢面的百姓，拿著竹槍、鋤頭、斧子等落后的兵器，發了瘋一樣沖向織田家的戰線。他們嘴里齊聲吟誦著“南無阿彌陀佛”之類佛經的號子，撲向織田家的鐵甲兵團。在織田家的刀槍劍戟面前，那單薄的衣裳和鮮有的破舊具足如同紙一樣脆，他們似乎不懼死亡，忍受傷亡的能力遠超池田恒興的想象。某種意義上說，他們本就不是一支軍隊，不存在傷亡的概念。對他們而言，死亡非但不是可怕的事情，反而是最美妙的前往凈土之路。
    在一向宗的教義中，講究“信心正因，稱名報恩”。他們主張阿彌陀如來的救濟是無條件的，不需要信徒努力行善、禪法修行、或是潔身自好。只要口中念佛，為了本愿寺法主而戰，哪怕你作惡多端、娶妻生子、吃肉喝酒，也可以在來世前往凈土，享受無比幸福的生活。
    一向宗靠著它簡單的信仰方式，得到了飽經戰亂之苦的廣大疾苦民眾的歡迎。如果能有這樣簡單的前往凈土的方式，又有哪個民眾會拒絕呢？戰國亂世，民眾承受了世俗間太多的疾苦和危難，看不到人世的希望，于是轉而尋求宗教的慰藉，而一向宗的出現則剛好給了他們靈魂的寄托之所。
    在一向宗的鼓動之下，百姓們將注意力從看不到未來的苦難世俗生活轉向了美好的凈土來世。他們堅信只要照著一向宗的僧侶所說的那樣，嘴上念佛、遵從法主的命令，即使自己粗鄙愚昧、不同佛法、惡貫滿盈、娶妻生子也可以得到神佛的超度。為此，每當一向宗的僧侶號召大家募捐之時，這些貧苦的可憐人都會拿出不多的積蓄以表達自己對法主的尊崇。而當法主號召他們為包圍一向宗而戰時，這些信徒則會極為瘋狂。因為據法主和僧侶們說，但凡為法主戰死，就可以直接升往凈土，告別悲慘的俗世。
    在雨秋平、池田恒興他們看來，這樣的想法無異是愚昧而可悲的，明顯是一向宗編出來的欺騙百姓的借口。可是對于那些在俗世里掙扎茍活的百姓而言，生活已經沒有什么色彩，他們唯一的盼頭就是那來世的凈土，也只有著宗教的寄托支撐著他們茍延殘喘。對于他們而言，精于此道的僧侶們的傳教足以俘獲他們的靈魂，讓他們心甘情愿地成為一向宗虔誠的信徒。
    池田恒興看著那些信徒如浪潮一般，前赴后繼地沖向他的部隊。雖然大多數的人都毫無意義地被殺死，但是還是有少部分人能夠沖到織田軍身前，用自己所有的攻擊手段去擊打織田家，武器掉了就拳打腳踢，手腳被砍斷了就用牙咬，還有瘋狂的人用頭去撞戰兵堅硬的具足。尸體在戰線前越堆越高，織田軍正艱難地推進著。
    2月20日，織田家終于磨到了石山城的城墻下，開始試圖填平石山城下的護城河。然而，石山城內擁有的鐵炮數量遠遠超乎了織田信長的想象，給織田軍帶來了重大傷亡。赤母衣眾的筆頭——織田信長的親信塙直政，在前線指揮部隊時被當場射殺。粗略估計下，城內的鐵炮就要有五六千吧。這顯然不是進城的雜賀眾、根來眾傭兵所能帶來的，本愿寺自己肯定也在這幾年里購買了大量鐵炮。
    塙直政的意外陣亡讓織田信長暴跳如雷，他立刻催動軍進行猛攻。雨秋平本想故技重施，用他那簡單粗暴的慢吞吞破城法來打下南門，卻被織田信長痛罵一頓后給撤下了前線，安排了一大批勇猛善戰的武士率軍攻城。
    然而，一向宗信徒的狂熱和頑強遠超織田軍的想象。他們在城頭用血肉之軀抵達織田家的進攻，時常有重傷的一向宗信徒不管不顧地抱著織田家的士兵跳下城去同歸于盡，戰況十分慘烈