“呦，剛才還挺硬氣，沒(méi)想到自投羅網(wǎng)，躲到這小屋子里來(lái)了啊！”杉谷善住坊端著點(diǎn)燃了的鐵炮走進(jìn)屋子，發(fā)現(xiàn)一樓沒(méi)有人后，肆意地放聲笑道：“你以為躲到樓上去我就拿你沒(méi)轍了嗎？你以為只要瞄著樓梯就能堵住我了嗎？”
    查理聞言皺了皺眉頭，因?yàn)樗丝叹驼酥F炮，瞄準(zhǔn)著樓梯的方向——這有什么問(wèn)題嗎？不通過(guò)樓梯，他又如何上樓。
    緊接著，他右前方不遠(yuǎn)的地板就突然震了一下，停頓了一下后，又是猛烈地一震。這一次，地板直接被戳出了個(gè)不大不小的窟窿，一把鐵叉子從下面鉆了出來(lái)。
    這估計(jì)是獵戶(hù)一樓遺留下來(lái)的鐵叉。沒(méi)想到這二樓地板修得如此不堅(jiān)固，居然被直接給插壞了。
    “還不出來(lái)嗎？”杉谷善住坊冷笑了一聲，又繼續(xù)用叉子肆無(wú)忌憚地破壞著二樓的地板，把窟窿戳地越來(lái)越大。查理明白，杉谷善住坊此刻就正端著鐵炮，對(duì)著窟窿的方向，一旦查理試圖射擊他，他就會(huì)立刻開(kāi)槍。
    照理說(shuō)，這樣直接對(duì)槍?zhuān)p方獲勝的機(jī)會(huì)都是一樣的。只是查理不得不承認(rèn)，樓下的這個(gè)鐵炮手對(duì)鐵炮的掌握要比他高一點(diǎn)，近距離對(duì)槍他真的沒(méi)有把握。而他，輸不起。因?yàn)樗麚?dān)負(fù)著雨秋平和好多人的性命。
    “要是我有把弓箭就好了。”查理在心里默默地嘆了口氣。
    然而，真的是想什么來(lái)什么，就在他望向杉谷善住坊捅出的大洞時(shí)，余光里突然出現(xiàn)了一把破舊的弓。它被壓在幾個(gè)腐爛的獸皮下面，已經(jīng)積了一層灰了。
    查理微微改變了一下身體的姿勢(shì)，夠到了那把弓和它旁邊的一支箭，盡量不發(fā)出聲響，以免被杉谷善住坊發(fā)現(xiàn)自己的位置。那把弓，已經(jīng)破舊地不成樣子，連弓弦都很久沒(méi)有保養(yǎng)過(guò)，似乎使勁拉一下就會(huì)拉斷掉。
    “用這樣的弓，怎么可能射得好？”
    查理的腦中，忽然涌起了他那把摯愛(ài)的長(zhǎng)弓。
    ·
    那是幾個(gè)月前的事情了，所有人都正為了即將到來(lái)的上洛做準(zhǔn)備，查理也不例外。一天的訓(xùn)練結(jié)束后，他和往常一樣一個(gè)人留了下來(lái)，用那一套復(fù)雜的工具，保養(yǎng)著他的長(zhǎng)弓和弓弦。
    “洋人小哥，一起去看表演嗎？今天有弓道達(dá)人來(lái)表演哦！”御前崎仲秀和幾個(gè)熟識(shí)快十年的伙伴向他走了過(guò)來(lái)，熱情地發(fā)出邀請(qǐng)。以往，這種集體活動(dòng)查理是絕對(duì)不會(huì)參加的，而是一個(gè)人默默地練箭，御前崎仲秀他們了解查理的習(xí)慣，也不會(huì)來(lái)找他。不過(guò)這一次，一個(gè)近畿有名的弓道大師要來(lái)美濃表演，御前崎仲秀就打算碰碰運(yùn)氣。
    “我很想去，但是我還需要保養(yǎng)我的弓箭。”查理依舊用著西方式的拒絕語(yǔ)法。一開(kāi)始，御前崎仲秀他們還以為查理是真的很想去，但是還有事情。后來(lái)發(fā)現(xiàn)，那只不過(guò)是查理客氣一下罷了——他對(duì)這種事情一點(diǎn)興趣都沒(méi)有。
    “好吧。”御前崎仲秀十分遺憾地?fù)狭藫项^，轉(zhuǎn)身和其他幾個(gè)人打了個(gè)手勢(shì)，嘟囔了一聲道：“還從來(lái)沒(méi)見(jiàn)洋人小哥喝過(guò)酒呢，不是都說(shuō)南蠻人酒量很好的嘛。”
    御前崎仲秀他們幾個(gè)勾肩搭背的，就緩緩地一邊聊天一邊離開(kāi)訓(xùn)練場(chǎng)。而查理，在保養(yǎng)完弓箭后，則一絲不茍地彎弓搭箭，用那自始至終十分標(biāo)準(zhǔn)的姿勢(shì)對(duì)準(zhǔn)了遠(yuǎn)處那個(gè)紅心靶。每天訓(xùn)練結(jié)束后，查理都會(huì)用這個(gè)父親傳下來(lái)的靶子獨(dú)自訓(xùn)練很久。
    “湯普森，你怎么老是不和大家一起聚一聚啊？”雨秋平帶著宇智波青岡和幾個(gè)侍衛(wèi)剛剛從軍情司回來(lái)，看到了眼前的一幕后，忍不住再次出言建議道。
    “我的心里只有箭術(shù)。箭術(shù)需要練習(xí)，在超過(guò)我父親之前，我沒(méi)有時(shí)間可以揮霍。”查理恭敬地回答后，再次轉(zhuǎn)向他的靶子。
    拉弓的姿勢(shì)標(biāo)準(zhǔn)、最要緊的食指放好了、風(fēng)速右上三、閉左眼睜右眼，側(cè)頭、屏氣凝神、弓箭保養(yǎng)到最好狀態(tài)、弓弦的拉力三弓半，拉到胸后半寸。
    完美無(wú)缺。
    “嗖！”
    射出一箭后，查理快步走到箭靶旁，依舊沒(méi)能射中中心。他無(wú)奈地嘆了口氣，拔下箭，又走了回來(lái)。
    明明我的姿勢(shì)、我的動(dòng)作都已經(jīng)完美無(wú)缺，明明拋物線和對(duì)風(fēng)速的估計(jì)也都做到最好，明明弓箭已經(jīng)被保養(yǎng)到最好的程度，為什么還是達(dá)不到父親的高度呢？
    等查理走回來(lái)時(shí)，雨秋平已經(jīng)帶著侍衛(wèi)們離開(kāi)了。然而，讓他有些驚訝的是，宇智波青岡居然還留在那里等他。
    “宇智波大人，有什么事情嗎？”查理非常禮貌地問(wèn)道。
    “查理大人，您可能是苦于箭術(shù)無(wú)法提高了吧。在下倒是有一個(gè)建議。”宇智波青岡開(kāi)口后微微有些動(dòng)容，在得到了查理的點(diǎn)頭允許后，默默地開(kāi)口道：“在下也曾因?yàn)閷?shí)力無(wú)法提高，而困擾許久。但是多年前，殿下曾經(jīng)對(duì)在下說(shuō)過(guò)一句話，在明白了之后，頓時(shí)茅塞頓開(kāi)。”
    “殿下說(shuō)：‘女子本弱，為母則剛。’”宇智波青岡頓了頓，低聲開(kāi)口道：“一個(gè)人不是天生就強(qiáng)，而是在有了羈絆，有了想要保護(hù)的人或物后，就會(huì)變得無(wú)比強(qiáng)大。”
    “殿下的話，我曾從另一個(gè)人口中聽(tīng)過(guò)。”查理嘆了口氣，沒(méi)有停下手中的動(dòng)作，再次一絲不茍地彎弓搭箭。
    “是誰(shuí)？”
    “我父