第三個環甚至第二個環。然而，他的進步也就到此為止了。之后的4年，無論他多么刻苦多么努力地訓練，他仍然從未射中紅圈一次——可他的父親每一箭都能射中紅圈。
    300米的距離對于肉眼來說實在是太遠了，根本看不到紅圈的位置，只能依靠大的箭靶來估測。而如此遠的距離，必須拋射才能夠得到，因此拋物線的角度以及對風速的把握都要求百分之百精確。而即使你做到了這些，弓箭出手的力度仍然十分難掌控。查理不明白，為何他的父親可以那么準。于是，在他17歲生日的那天，他找到了他的父親，問出了他的疑問：
    “為什么即使我練習箭法練得如此刻苦，還是不行？”
    老查理看了眼他不合群、沉默寡言的兒子一眼，嘴角卻露出了些許笑意。
    “湯普森，因為你的箭里沒有感情。”老查理笑道，“這不是光靠訓練就能達到的。想要成為一個合格的長弓兵，每一支射出的箭里都要傾注進自己的感情。”
    “我不明白你所說的話。”查理漠然地搖了搖頭。
    “好的吧，但是這些也急不來一時。等你明白的那一天，你就會射中紅心的。”老查理慈愛地笑了，“今天是你的生日，你的兩個哥哥都從曼徹斯特趕回來為你慶祝了，你的母親也做了火雞，晚上一起來吃個飯吧？”
    “不必了，父親。”查理決絕地搖了搖頭。自從10歲開始，他的晚餐就一直都是一個帶在身上的三明治，從來沒有和家人吃過飯。因為吃一頓豐盛的晚餐，需要太多的時間，他就沒有機會在日落前在練一會兒箭了。
    老查理愣了愣，嘴唇微微蠕動了一下。
    “一起來吃個飯吧。”他用很輕的聲音請求道，輕到讓查理感到有些詫異，“一家人都在等你。”
    “不了，父親。”查理依舊搖了搖頭，“今天練得還不夠。”
    說罷，他就轉身向著靶場走去。既然父親不愿意告訴他訣竅，那就只有自己練習了。
    ·
    直到現在，想起那一天時，查理仍然不知道，自己究竟該為自己沒有回家吃飯感到慶幸還是懊悔。
    就在那天晚上，國王的衛兵沖入了查理的家中，以“異教徒”為由處死了查理所有的親人。老查理的幾個部下和朋友急急忙忙跑到了靶場，帶著一無所知的查理飛奔逃離。他們趁著漆黑的月色一路跑到了港口，把查理送到了一個即將出海的商船上，讓他躲過了一劫。
    “你的父親是個了不起的好人，湯普森，”他父親一生的摯友，史蒂芬叔叔在臨別前，給了淚流滿面的查理最后一句囑咐：“你一定要成為和你父親一樣的長弓手。”
    ·
    “父親他就是個笨蛋。”當年的畫面再次浮現在眼前，查理依舊止不住眼眶中的淚水，不知道多少次一個人偷偷抽噎。
    當時的英國統治者，是瑪麗女王。作為一個虔誠的天主教徒，她排斥迫害信奉清教徒的百姓。老查理也是一個清教徒，像他這樣不信奉天主教的士兵還有很多。瑪麗雖然瘋狂，但還不至于對自己的士兵下手，因此對他們睜一只眼閉一只眼。大多數士兵，心里也都明白，只能默不作聲地看著清教徒被處以各種嚴刑。
    但是老查理卻看不下去。
    他一直都是個好人，樂于助人的熱心腸。戰場上，他永遠戰斗在最危險的地方，絕對不會拋棄任何一個同伴的生命。生活里，他是一個紳士，愛護著他領地上的領民。查理覺得，他的父親對部下、同伴和領民的愛，絲毫不遜于對家人的愛。因此，他在士兵和領民中也有著很好的口碑。
    也就是這好的口碑害了他。
    他領地內的十幾個清教徒被瑪麗通緝，倉皇之下就跑來找他們最善良的領主尋求幫助。老查理早就對這樣的宗教迫害不滿至極，立刻宣布庇護了他們。當女王的衛兵來拿人時，他義正言辭地怒斥了他們，將他們趕了回去，保護了那十幾個清教徒——卻也搭上了家人的性命。瑪麗女王在得知自己的權威被冒犯后，立刻決定殺雞儆猴，派出衛隊當場格殺了這個功勛卓著的長弓手和他的家人——因為他放走了十幾個無辜的領民。
    “為什么做好人？為什么非要多管閑事？”想到這里，查理的喉結就劇烈地蠕動著，滾燙的淚水不斷順著臉龐滑落，“祖母，母親，哥哥們，弟弟和妹妹…所有人都沒有了。”
    自那以后，查理決定不再抱有任何情感。一種說不清道不明的心里，驅使著他日漸努力地練箭。他不和他人打交道，心里只有他的箭法。他似乎是想要向他的父親證明，即使不做好人，即使箭里沒有情感，就靠著日復一日的訓練，他也能追上他父親的箭法！以此，來向那個因為自己的善良給家人帶來殺身之禍的父親示威！
    直到他遇上了另一個笨蛋。一個愿意傾盡家產去給初次相見的可憐奴隸家庭買雞的少年；一個為了送家書給這些奴隸而孤身沖入敵方大軍包圍的少年；一個愿意用自己的軍糧去賑濟對方百姓的少年。以及那個，為了救那些無辜卻又和自己沒什么關系的領民，搭上了軍的笨蛋——和他的父親是多么的相似。
    查理不由自主地被雨秋平所吸引，愿意為了他出生入死——因為他和查理最