時間來到永祿四年（1561）正月初四。
    過年那幾天，雨秋平的領(lǐng)地內(nèi)家家戶戶都在慶賀，感謝老天爺在秋天給了他們一個好收成。常磐備的部下們也為自己再次有了立足之地，家人團(tuán)圓而開心。只有直江忠平一個人，依舊每天工作在桌案旁——因?yàn)橐Φ氖虑閷?shí)在是太多了。
    每一家每一戶有多少男丁多少人，該分到多少土地，安置在哪里；原來領(lǐng)地上的村民人數(shù)有多少；原來土地的文書、地契、戶籍的清點(diǎn)；是否要建造新的居城；防御工事的修繕；糧草、春耕的準(zhǔn)備；如何讓法官和在今川家時那樣落實(shí)到地方，獲得權(quán)威；代官的分配；雨秋平之前推行的個人所得稅制度的落實(shí)…太多的事情等著直江忠平來處理。
    雨秋平的封地所在的葉栗郡，是尾張國最小的一個郡，石高量只有僅僅14000石。而雨秋平一個人的封地，就有將近0石，超過了葉栗郡一半有余。雖然雨秋平并不是葉栗郡的郡代，但是葉栗郡內(nèi)也沒有其他的重臣或者大豪族的封地了，基本上都是雨秋平說了算。
    然而，這并不是一件好事。葉栗郡地處尾張國西北，葉栗郡的形狀幾乎是狹長的一條，貼著尾張國和美濃國的邊境線。僅僅是葉栗郡一郡和美濃國接壤的長度，就將近占據(jù)了整個尾張同美濃邊境線的三分之一。換句話說，雨秋平將在未來承擔(dān)起邊境防務(wù)將近三分之一的重?fù)?dān)——這還是在沒有其他主要重臣豪族幫助的情況下。如果齋藤家真的入侵，雨秋平的領(lǐng)地首當(dāng)其沖，他必須堅(jiān)守到織田家援軍集結(jié)完成。但是，這段時間里，他的領(lǐng)內(nèi)估計(jì)會遭到嚴(yán)重破壞。而離他最近的部隊(duì)，竟然就是和織田信長貌合神離的犬山殿——織田信清。想指望他及時來增援雨秋平，可謂是癡人說夢了。
    而葉栗郡狹長的地形，也同樣不利于防御。毫無縱深可言的一個郡，想要防守郡不受侵犯的話，就不得不把兵力平攤在邊境線上。雨秋平一共有兩百多戰(zhàn)兵，邊境線總長大約60里。平均一里可以有3個戰(zhàn)兵…這顯然是不可行的。
    而葉栗郡內(nèi)最大的城池，就是直江忠平現(xiàn)在安置家屬和常磐備的黑田城。這是一座中等偏小的城池，大概和大高城的規(guī)模差不多。擁有二之丸和本丸，以及一個三層的天守閣。黑田城是一座建造在平地上的城池，也沒有特殊的城防結(jié)構(gòu)，防守能力只能說是差強(qiáng)人意了。在黑田城東北八里外，有一片大森林和丘陵地區(qū)。而黑田城本身，距離邊境線也就只有七八里地的樣子。
    尾張和美濃在地理上的關(guān)系，大約是美濃以一個半包圍的厚實(shí)的月牙的狀態(tài)，把尾張圍在南側(cè)。尾張的形狀酷似一個小蝌蚪，頭的一邊扎入美濃，尾巴的一邊則是知多半島。而尾張和美濃在西部以及北部的邊境線，則是以橫在兩者之間的木曾川為界。木曾川發(fā)源于信濃山區(qū)的缽盛山，由東向西流，幾乎橫跨整個濃尾平原，卻偏偏在雨秋平居城所在的黑田城西北七里出拐了一個直角彎，折而向南，灌入伊勢灣。這條木曾川，一直是美濃和尾張爭奪的關(guān)鍵。防御者可以利用木曾川的阻礙，構(gòu)建有效的防御，延誤進(jìn)攻一方。
    不過，這些都不是直江忠平眼下最關(guān)心的事情。因?yàn)闀r間倉促，他肯定是來不及在春耕建征發(fā)徭役，構(gòu)建防御工事了。齋藤家若是真的打了過來，肯定就只能員龜縮在黑田城內(nèi)防御了。
    “一件一件來吧…”直江忠平嘆了口氣，看著紙上列得密密麻麻的需要處理的事項(xiàng)，卻不知改如何下手。每一項(xiàng)事務(wù)都要用人力，要花錢、花時間，甚至有些事務(wù)是另外一些的前提，可是偏偏他手頭的人力和錢都很有限。
    “要是殿下在就好了…”直江忠平低聲嘟囔了一句。他還清楚地記得，三年前在知立城中的情景。當(dāng)時同樣是時間緊迫，海量的城防修復(fù)工作等待完成，人力、物力都非常有限。但是雨秋平卻用一個叫做“線性規(guī)劃”的古怪方法完成了一系列的安排。如果是殿下在這里，肯定又能想出好方法解決一切吧。
    看來我，還是和殿下差得很遠(yuǎn)啊。以后，還是要和殿下多多學(xué)習(xí)，才能成為殿下的左膀右臂。
    正在直江忠平苦惱的時候，一個侍從敲了敲門。
    “什么事情？”直江忠平問道。
    “大人，林殿下求見。”侍從低聲道。
    “納尼？”直江忠平愣了一下，“林殿下？哪個林殿下，林佐渡殿下么？”
    “正是，已經(jīng)等在城門口了。”侍從答道。
    “還不快點(diǎn)請殿下進(jìn)來，讓筆頭家老等在門口，成何體統(tǒng)啊？”直江忠平匆忙放下手中的毛筆，扶了扶眼罩，匆忙起身，“我親自去迎接。”
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    “林殿下！讓您久等了，是在下的疏忽。”直江忠平親自跑到城下替林秀貞和他的幾個侍衛(wèi)打開城門，連忙跪拜向他賠不是。
    “哈哈，沒事。”林秀貞抖了抖身上的雪，表示并不在意。“久聞常磐備軍紀(jì)森嚴(yán)，今日一見，名不虛傳啊。即使門口的衛(wèi)兵都認(rèn)出了老夫，仍然要向直江大人通報了才肯開門啊。”
    “殿下…”直江忠平臉一紅，“林殿下謬贊了，給您添麻煩了。”
    “老夫沒有謬贊。”林秀貞笑著搖了搖頭，“如若不是看在常磐備和雨秋殿下的