秋平回到驛站后，一眼就認(rèn)出了那個淺井長政的侍從。后者氣喘吁吁地坐在一旁休息，一看到雨秋平來了，立刻就迎了上去。
    “雨秋大人，在下奉主公之命前來，請大人去近江助陣！”侍從跪下行禮道。
    “殿下，這是怎么回事？”雨秋平疑惑地看向瀨名氏俊。
    “六角家聽說了淺井家和六角家決裂的消息后，就立刻整軍備戰(zhàn)，準(zhǔn)備北征淺井家。”瀨名氏俊說道。
    “正是如此。”那個侍從低頭道：“主公說，他才疏學(xué)淺，并不知道如何使用大人幫他練出來的雄鷹備。而雨秋大人武名赫赫，希望請大人前去參贊軍務(wù)！”
    雨秋平猛地想起，前世歷史上，淺井家完成政權(quán)更替和六角家決裂之后，六角家當(dāng)主六角義賢，在永祿三年（1560）就率領(lǐng)25000大軍討伐淺井家。而現(xiàn)在，由于淺井家的政變提前了一年，六角家與淺井家的戰(zhàn)斗也相應(yīng)的提前了一年。
    在前世歷史上，這一場大戰(zhàn)，就是淺井長政的成名戰(zhàn)——野良田合戰(zhàn)。人數(shù)只有六角家一半的淺井軍依靠淺井長政的奮戰(zhàn)，一舉擊破了六角家軍勢，收回了大量領(lǐng)土，淺井家因而崛起，成為了可以和六角家分庭抗禮的勢力。
    本來這場戰(zhàn)斗，淺井長政就可以大獲勝。而雨秋平也很渴望能夠參與到這場戰(zhàn)國著名戰(zhàn)役中，為淺井家的勝利貢獻(xiàn)一份力。
    在征得了瀨名氏俊的允許后，雨秋平就帶著天野景德，前田利家，本多鍋之助，真田昌幸和松下輕亂等人迅速東返，準(zhǔn)備去幫助淺井家。而瀨名氏俊則再三囑咐雨秋平，萬萬不可大張旗鼓行事，尤其不能以今川家的身份參與到戰(zhàn)斗中。
    而瀨名氏俊則繼續(xù)帶著其余人留在京都，等待一系列接見事宜。
    由于六角家此時已經(jīng)封鎖了和淺井家的邊境地帶，連煙波浩渺的琵琶湖水域也戒嚴(yán)了，往來的客船都需要經(jīng)過嚴(yán)密的檢查。一行人只得沿著使者的來路，即琵琶湖西岸繞回淺井家的領(lǐng)地。琵琶湖作為近江的瑰寶，坐落于近江的中央偏西的位置。琵琶湖東北是北近江，琵琶湖東南和南邊則是南近江。
    一路上，雖然風(fēng)光迤邐，清澈透明的琵琶湖在日光下晶瑩剔透，雨秋平卻無心欣賞，只是盡力趕路。終于在7月28日趕回了小谷城。
    而淺井長政，也親自等在了小谷城城下町外，帶著十幾個侍從，迎接雨秋平一行人。
    “兄長！你果然來了！”淺井長政上前一個抱拳，“我就知道，兄長一定回來助我一臂之力的！家主有些重臣還說什么，兵兇戰(zhàn)危，兄長必定會明哲保身，不會參與進(jìn)來呢。”
    “你是我的義弟，兄長如何能夠袖手旁觀！”雨秋平翻身下馬，“何況我既沒錢又沒兵，只有親自趕來，希望能夠幫上一點忙罷了！”
    “無論如何，這份情誼我長政永遠(yuǎn)銘記在心！”淺井長政做了個請的手勢，“請兄長跟我入城吧。”
    小谷城比起一個月前雨秋平剛到的時候，已經(jīng)幾乎變了個樣子。武士們居住的區(qū)域內(nèi)響著整齊的操練聲，從各個領(lǐng)地運(yùn)來的秋收糧草排著長長的隊伍進(jìn)入小谷城，由民夫們運(yùn)送著搬入倉庫。到處都是積極備戰(zhàn)的氛圍。雨秋平跟著淺井長政經(jīng)過了山下的小丸——那里正是淺井久政隱居的地方，樹林陰翳，還算是一個幽靜之處。眾人繼續(xù)上山，經(jīng)過了京極丸，然后就是小谷城的本丸。一行人進(jìn)入本丸的天守閣內(nèi)，只見一副碩大的近江地圖被攤開在桌子上，海赤雨三將和諸多豪族都圍在桌子邊上討論著戰(zhàn)局。
    “諸位，向雨秋大人問好。”淺井長政到達(dá)后，立刻招呼著眾人給雨秋平行禮。眾人紛紛抱拳致意后，評定會議就此展開。
    “現(xiàn)在情況怎么樣了？”雨秋平問道。
    “兩邊都在備戰(zhàn)，戰(zhàn)事一觸即發(fā)。”海北綱親答道，“十天前，六角家宣布家督背信棄義，放逐父親，六角家將會討伐不義的家督殿下，為老家督奪回家主之位。”
    “但是之后老家督立刻表示，這是他自愿隱退的，讓六角家一時失去了口實。”赤尾清綱接著分析道，“但是六角家并沒有放棄，而是以淺井家破棄婚約背叛同盟為由，宣布將要討伐淺井家。”
    “由于現(xiàn)在正在進(jìn)行秋收，六角家還沒有開始向部豪族征集部隊。但是六角家本家的部隊已經(jīng)在觀音寺城完成了集結(jié)，觀音寺城西邊的部分豪族也有征集部隊的舉動。我們估計秋收完成后，六角家估計就會在觀音寺城召集領(lǐng)部隊，攻擊我方，兵力可能達(dá)到20000人。”海北綱親分析道。
    “還有幾天秋收會結(jié)束？”雨秋平問道。
    “四天左右吧，或許五天。”負(fù)責(zé)領(lǐng)內(nèi)秋收的安養(yǎng)寺氏種答道。
    “那我方能召集多少部隊？”雨秋平追問道。
    “我方至少能夠召集12000人，”淺井長政答復(fù)道，“但是這沒有算上愛知郡和犬上郡的豪族，如果這兩郡也有大量豪族響應(yīng)我方的征集令的話，最多可以集結(jié)14000人的部隊。”
    在雨秋平的前世，六角家的部隊數(shù)量高達(dá)25000人左右，淺井家則只有11000人。而由于戰(zhàn)事提早了一年，所以六角家對淺井家配下領(lǐng)地和豪族的侵蝕沒有那么徹底，兵力差距也沒有那么懸