2月11日，丹下村。
    本來已經都準備逃荒的村子，卻因為那個老伯的拼命勸說，都留了下來。
    “那個今川家的大人說是要給俺們村糧食的。”老伯向周圍的人保證。這幾天里，也總是有人送來勉強夠村半天口糧的糧食，讓大家維持度日。
    村里自從去年秋天開始，就一直沒有吃上飽飯了。村子中有一小半的人原來是住在鳴海城城下町，自從織田和今川兩家開始圍繞鳴海城你爭我奪之后，就逃難離開了那里，來到了丹下村。這讓丹下村本來就不是很多的田地變得更加吃緊了，但是熱情的村民依舊讓出自己的部分田地給這些難民耕種。
    去年秋天，織田家在秋收時發(fā)動軍隊出征，從這里征集了大量百姓去給織田軍當輔兵，然而繳獲的糧食，卻一丁點都沒能分給這些臨時足輕。等到這些壯丁回到村子后，就發(fā)現辛苦耕種的農田因為沒有按時搶收而遭遇了一場蝗災，一年的收成化為泡影。村里只得靠著往年就所剩無幾的存糧和婦女兒童收上來的一點糧食度日。本來就只吃兩頓飯的村民們被迫將伙食改成一天一頓，過冬時，村里就餓死凍死了不少老人孩子。
    來年開春，村里的壯年們雖然都吃不飽肚子，但也打算鼓足干勁好好春耕，為今年爭個好收成。可是還沒等他們播種完，織田家的武士足輕們就沖入村中，搶走了所有剩下的糧食，無論村長如何苦苦哀求都無濟于事。幾家拒絕繳納糧食的農戶，家里人都被殺光，房子也被燒了。
    村上下徹底陷入了絕望，他們連春耕的種子糧都不能確保了。村老小出外，在野地里刨野菜，把村子周圍的野菜樹根挖了個遍，也難以糊口，每天都有孩子和老人餓死。殘存的人們，也一個個瘦骨嶙峋。
    然而，在前幾天，逃荒的農戶們卻返回了村子，他們說有一位好心的大人會用軍糧來救濟他們——救濟敵對國家的百姓。
    雖然每天都有十幾個騎兵送來幾袋糧食，但是老實的農戶們見慣了武士的作威作福和冷血，沒有幾個真的相信，那個好心的大人真的會來。即便如此，他們也把希望部寄托在那虛無縹緲的救濟上，村老小都在村口翹首以盼。
    2月11日清晨，聚集在村口的村民突然爆發(fā)了一陣騷動。緊接著，就有十幾個壯年小伙興奮地沖進了村長的家。
    “村長，來人了！三河那邊來人了！”小伙子們興奮地喜極而泣，“看到了！看到了！打著紅葉旗幟的車隊，遠遠地就能看到上面好多好多袋糧食啊！”
    已經上了年紀的村長，也不管一把老骨頭，和小伙子們一起沖到村口。這時，雨秋家的牛車隊已經到了近前。為首的是一個英姿颯爽的青年，正用微微有些發(fā)紅的雙眼，同情地看著農戶們。在他身后，是一個半大的孩子，筆直地舉著一面畫過的楓葉旗幟。在他們身后，每一個車隊的成員，都插著印有紅葉的靠旗。而牛車上，則裝滿了一袋一袋圓鼓鼓的糧食。
    餓壞了的村民們一窩蜂地涌了上去，圍住了車隊，猴急似的想立刻把糧食從車上拽下來，仿佛晚那么一會兒糧食就會飛走一樣。
    “不要急，不要搶！”車隊里的足輕們努力維持著秩序。
    “鄉(xiāng)親們，不用著急，糧食絕對夠的！”雨秋平站在一輛牛車上喊道，“每家每戶報上人數，大人領一大袋糧食，小孩領一小袋，都夠的！放心！”雨秋平壓了壓手，示意村民們不要哄搶，“這里的糧食都是給你們的，待會多出來的部放在你們村長那里！”
    “謝謝大恩人！”“謝謝武士大人！”農民們這才意識到面前的也是個武士，紛紛停止了搶奪糧食，跪在地上磕頭。
    “都起來吧，快點領糧食了！”雨秋平笑道，“大家去五個地方排隊！”雨秋平指了指自己五個足輕大將的位置，“那里的足輕們會幫你們把搬不動的糧食搬回自己家里，有什么要求直接跟他們說，別客氣！”
    “小人家里五口人，兩個小孩。”那個前些日子逃荒被雨秋平遇見的老伯到了福島安成的地方排隊，第一個就排到了。
    “好，三大口袋，兩小口袋！”福島安成吆喝了一聲，幾個足輕立刻從馬車上搬來了糧食，“老伯，要我們幫你送回去嗎？”
    “不用不用，豈敢勞煩各位軍爺！”老伯點頭哈腰地說道，但是五個已經餓得皮包骨頭的人，卻很難搬動這五袋糧食。
    “水原子經，子平，你們幾個幫他們搬回去。”福島安成見狀就朝旁邊的幾個足輕努了努嘴，那幾個足輕立刻熱情地迎了上去，幫老伯搬著袋子，跟著老伯一家往村里走去。
    “有什么要求盡管說！”福島安成對著排隊的農民們說道，“我們兩百個兄弟以前也是過窮苦日子的，大家有點難處就是要互相幫助嘛！”
    “大人說的對！”周圍的足輕們轟然響應。
    “阿婆，您是不是生病了啊？”御前崎仲秀看著面前的中年婦女不停地咳嗽，出言問道。
    “沒事沒事，這位武士大人，”婦女又止不住咳嗽了幾聲。
    “小早川彌七助，你去幫阿婆拿點草藥來，一起送回去。”御前崎仲秀對身邊的足輕說道，又轉過頭面向阿婆，“阿婆，你可要保重身體啊。”他邊說邊壞笑著