5月2日，四國島土佐國安藝城。
    雨秋平接到了近畿傳來的最新消息，幾則好消息和一則壞消息。
    第一則好消息，是來自河內、和泉戰場。在池田恒興和今川楓的統籌下，再加上佐久間信盛的支援，本愿寺的攻勢已經被擋了下來，沒有對堺町、若江城、楓葉山城等戰略要沖形成威脅。
    地收回國人眾和寺社的兵權。而由于他們之前已經有不少人把簽訂租借協議所獲得的租金存到了雨秋平的銀行里，增田長盛現在也能夠以“謀逆罪”為由將那些資金沒收?，F在，常磐備的部隊已經前進到距離雜賀城很近的地方，預計在5月3日左右就會發動解圍戰役。
    第三則好消息，則來自遙遠的東海道三河國。這則消息，是一則勁爆的大事件。雨秋平相信，不久后這則消息就會傳遍整個天下，給全天下的格局帶來巨大變化。
    在4月30日，對峙許久的織德聯軍和武田軍終于爆發了激戰。圍攻長筱城久而不克的武田勝賴，轉而率領大軍攻向了織德聯軍所在的設樂原。而嚴陣以待的織田信長，則用數目恐怖的5000把鐵炮狠狠伺候了武田軍一頓。即使武田勝賴巧妙地選舉了進攻的方向，使得背山列陣的織德聯軍調動不易，難以互相支援，但火力的差距實在太大了。大量的武田軍還沒等揮出一刀，就倒在了織德聯軍的工事前。
    不過，驍勇善戰的武田軍沒有讓天下人失望。在如此窘迫的戰局中，他們依然頑強突破了織德聯軍的多道防線，擊潰了十余支備隊，德川家康甚至被打得被迫轉移本陣。然而，人數只有織德聯軍一半的武田軍最終還是因為流血過多、寡不敵眾而敗下陣來。由于武田軍為了擊敗織田軍已經全軍壓上，想要撤退時自然騎虎難下，難以擺脫織田軍，內藤昌豐等重臣陷于陣中被亂槍打死，而馬場信房則為了掩護武田勝賴撤退而親身斷后，手刃數人后陣亡。
    是役，武田軍慘敗于設樂原。家中無數英勇的骨干家臣和精銳士兵都陣亡在戰場上。當武田勝賴逃回信濃時，周圍成建制的部隊只有3000不到，武田家遭遇了打斷脊梁骨般的災難。長筱合戰的失敗，也標志著武田家徹底退出了爭奪天下的行列。接下來，他能保住自己的領地就不容易了。
    武田家的慘敗，也在全國帶來了連鎖反應。所有人都意識到，眼前的這個織田家不會像過去的近畿霸主細川家、三好家那樣逐漸凋零了。如果不加以阻止，整個天下都會被織田信長收入囊中。上杉家和北條家原本還在關東地區爭斗，在武田家戰敗后立刻迅速握手言和，同時表示了對武田家處境的關切。北條家出兵替武田勝賴守衛駿河，擋住了追擊的織德聯軍。而上杉謙信則立刻出兵加賀，配合一向宗反攻北陸道軍團，迫使柴田勝家向織田信長求援。而在西國，作為第二次信長包圍網盟主的毛利家也大舉出兵來到了三好家的播磨附近，讓羽柴秀吉、荒木村重的山陽道軍團風聲鶴唳。明智光秀匆忙停止了山（）**軍團對丹波的攻略，轉而支援攝津。
    然而，這三則戰局上的好消息卻并沒有讓雨秋平有絲毫的開心——因為他先看到的是那一則壞消息，是天野景德的親筆信。
    雨秋殤和雨秋佑在紀伊境內爆發了劇烈的爭吵，雙方的矛盾幾乎到了不可調和的地步。雨秋殤不能容忍雨秋佑濫殺無辜，而雨秋佑則覺得哥哥故作清高，把自己的好名聲看得比常磐備的命和雨秋家的計劃還重要。雨秋佑還露骨地和雨秋殤提起了家督繼承權的問題，似乎還認為哥哥在故意打壓自己。
    天野景德的這封信，寫得非?？陀^，絲毫沒有偏袒任何一方的意思。然而，這樣的態度卻讓雨秋平更加擔心。因為天野景德一貫是主張“先亂后治”和“做臟事”的必要性，因此也是這樣教授雨秋佑的，他顯然會更認同雨秋佑的主張?？墒强紤]到家督之位的敏感，天野景德顯然是刻意做出沒有偏袒任何一方的態度的——這本身就說明天野景德對家督之位的繼承有他自己的看法，因此才需要刻意去掩飾。
    這不禁讓雨秋平有了不好的聯想。天野景德一直以來都不大喜歡雨秋殤，從雙生子出生時開始就是這樣。雨秋平永遠不會忘記，天野景德當時本來打算遺棄或是送走先天殘疾的雨秋殤，把雨秋佑立為長子，是今川楓的決絕才留下了雨秋殤。而這些年來，天野景德也對竹中重治的教育方式十分不滿。就如同雨秋佑說的那樣，天野景德同樣認為雨秋殤過于任性和愛惜羽毛，太過善良仁慈而無法承擔起家督的重任。雨秋平能感覺出來，只是天野景德沒有明說罷了。
    ·
    合上手中的信，雨秋平長嘆了一聲，不知道該怎么樣才好。他放下信紙，緩緩起身，把手背在背后，在屋子里反復踱步。他的步伐越來越快，最后又忍不住坐回桌前，拿起信紙再次翻閱起來。
    就在雨秋平苦思良久后終于提起筆來，打算給天野景德寫一封回信的時候，門口卻忽然傳來敲門聲。
    “殿下，”葉谷穗子的聲音響起，“小西老板求見?！?
    “是隆佐嗎？”雨秋平擱下了手里的筆，抬起頭來問道，“可是生意上的事？”
    “不，是行長老板?！比~谷穗子有些困惑地答道，“不是生意