就在紀(jì)伊叛軍如火如荼地圍攻雜賀城的時(shí)候，沒(méi)有任何人注意到，在紀(jì)伊國(guó)東北伊都郡的高野山區(qū)里，一支沒(méi)有攜帶任何靠旗和身份標(biāo)志的軍隊(duì)正悄悄行進(jìn)。他們?cè)诩o(jì)伊的山區(qū)里穿梭西進(jìn)，目標(biāo)直指雜賀城的方向。
    這支部隊(duì)雖然沒(méi)有表明身份，但是只要你觀察他們一段時(shí)間，絕對(duì)不會(huì)認(rèn)不出來(lái)。因?yàn)樗麄冃羞M(jìn)中的隊(duì)列是那樣整齊而一絲不茍，在各條小路、山路上有序地分流前進(jìn)。而標(biāo)志性的長(zhǎng)槍和鐵炮的搭配，在整個(gè)近畿也只有紅葉軍是如此裝備的。
    是的，沒(méi)有錯(cuò)，這支在紀(jì)伊山區(qū)里悄然行進(jìn)的部隊(duì)，就是一直沒(méi)有在正面戰(zhàn)場(chǎng)上出現(xiàn)的常磐備。而這支部隊(duì)的指揮官，除了常磐備的隊(duì)長(zhǎng)的福島安成外，還有一直沒(méi)有在前線現(xiàn)身的竹中重治。此刻，他正策馬行進(jìn)在隊(duì)伍的中央，一言不發(fā)分析算著敵我的形勢(shì)。騎馬走在他身邊的，是常磐備隊(duì)長(zhǎng)福島安成和鴉的頭目天野景德。由于這次行動(dòng)必須保密，紅葉軍的行動(dòng)無(wú)論如何都不能泄露，因此對(duì)情報(bào)工作的壓力很大，天野景德為此親自前來(lái)。
    “天野大人的計(jì)謀當(dāng)真了得。”一向話不多的福島安成，今天卻已經(jīng)不知道是第幾次對(duì)天野景德的計(jì)劃嘖嘖贊嘆。
    “天野大人對(duì)沒(méi)能收走紀(jì)伊國(guó)人眾和寺社的兵權(quán)這件事情一直放心不下，覺(jué)得早晚會(huì)成禍患。與其等他們不知道何時(shí)在背后捅我們一刀，倒不如我們先發(fā)制人?！备u安成復(fù)述著天野景德先前制定好的計(jì)劃，“把細(xì)柳備的兩個(gè)連隊(duì)調(diào)走，引誘紀(jì)伊國(guó)人眾和寺社起義，從而獲得了名正言順的討伐他們的由頭。這次掃平了他們的叛亂，再剝奪他們的兵權(quán)，可就沒(méi)有人有話好說(shuō)了。”
    “紀(jì)伊叛軍欺負(fù)咱們?nèi)松?，圍攻雜賀城，還把從河內(nèi)和泉進(jìn)入紀(jì)伊的三個(gè)隘口給打了下來(lái)。他們肯定覺(jué)得，只要我們打不下隘口，就沒(méi)人能去支援雜賀城?！备u安成搖了搖頭，用由衷欽佩的眼神望向天野景德，“可是他們沒(méi)有料到，常磐備早就在他們打下隘口的十幾天前就分批暗中潛入到了紀(jì)伊腹地的高野山區(qū)內(nèi)。他們派人打下隘口，把口袋給扎了起來(lái)，可是我們的人早就在口袋里了。他們所有的忍者都在隘口附近提防，沒(méi)人會(huì)來(lái)排查安全的腹地山區(qū)。只要我們悄然潛行到雜賀城附近，配合仲秀里應(yīng)外合，一舉就能把正散開(kāi)來(lái)圍攻雜賀城的叛軍主力在野戰(zhàn)里擊潰。到時(shí)候南北夾擊，扼守隘口的人也將無(wú)一幸免?！?
    “不可輕敵大意?！敝裰兄刂尾](méi)有顯露出半點(diǎn)喜悅的神色，依舊冷靜地提醒道，“終究是兵行險(xiǎn)著。一旦常磐備的行蹤暴露，紀(jì)伊叛軍就會(huì)立刻停止攻城，收縮到幾座易守難攻的山城里，沒(méi)有攜帶大型攻城器械的我們就拿他們無(wú)可奈何了。等到時(shí)候三好家的淡路水軍和贊岐眾到了，即使常磐備在也未必是對(duì)手。一切的關(guān)鍵，都在于奇襲叛軍。要趁他們沒(méi)有收縮到山城里、都散開(kāi)在雜賀城周圍攻城時(shí)把他們擊潰。否則三好軍一到，我們的計(jì)劃就失敗了?！?
    “這是鴉的事情，竹中大人不必多心?！碧煲熬暗吕淅涞卮鸬溃俺Ｅ蛡錆撊胧畮滋炝?，鴉在周圍警戒森嚴(yán)，不是半點(diǎn)風(fēng)聲都沒(méi)有走露么？”
    “過(guò)去十幾天沒(méi)有走露不代表著之后不會(huì)走露?！敝裰兄刂螕u了搖頭，瞇著眼睛看了天野景德一眼，“常磐備的行蹤若是泄露，輸?shù)牟粌H是戰(zhàn)役，還是殿下的好名聲。我真的不理解，殿下為何會(huì)允許你行使這樣的陰謀詭計(jì)。若是世人得知了雨秋家早就在紀(jì)伊埋伏了部隊(duì)，故意引誘已經(jīng)臣服的紀(jì)伊國(guó)人眾離反再消滅他們，他們會(huì)怎么想？那些向殿下臣服的小豪族會(huì)怎么想？以后還有人會(huì)愿意歸附雨秋家么？”
    “那也是我們未雨綢繆，拿不到證據(jù)，誰(shuí)都沒(méi)辦法指責(zé)殿下?！碧煲熬暗旅碱^一皺，不屑地掃了一眼竹中重治，“光用光明大義是沒(méi)用的。想要守護(hù)家族的安全，必須要用陰謀。你用你的堂堂正正的大道，有什么辦法把兵權(quán)從紀(jì)伊國(guó)人眾和寺社的手里收回來(lái)么？”
    “以詭道御下，運(yùn)不久矣。貪圖眼前小利，不過(guò)是重復(fù)治亂循環(huán)罷了?！敝裰兄刂卫浜吡艘宦?，握著馬韁的手狠狠地顫抖了一下，“等殿下回來(lái)，我定要好好說(shuō)說(shuō)?！?
    “這事情和殿下無(wú)關(guān)，殿下只是允許我便宜行事，具體的計(jì)劃殿下沒(méi)有參與。”天野景德再次淡淡地道，“臟事由我來(lái)干就好了，不要弄臟殿下的手。殿下的雙眸，是要望著天下的，而不是腳下的這些污穢?！?
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    為了保證常磐備的行動(dòng)不被察覺(jué)，鴉這一次可謂是興師動(dòng)眾。各個(gè)小分隊(duì)在山林間排查設(shè)崗，避免任何有可能泄露行蹤的事情發(fā)生。索性紀(jì)伊國(guó)人眾的忍者似乎全部奔赴了前線和邊界處，根本沒(méi)有人關(guān)注腹地的高野山，這讓鴉的工作變得輕松。
    而師從天野景德的雨秋佑，這一次也獲得了初陣的機(jī)會(huì)——不是作為一個(gè)光榮的武士，而是作為鴉的一個(gè)忍者小隊(duì)長(zhǎng)。雨秋佑雖然對(duì)此很是遺憾和不滿，但他也不敢在他嚴(yán)厲的師傅面前抱怨，只得老老實(shí)實(shí)照做。
    此刻，雨秋佑正率領(lǐng)著一個(gè)小隊(duì)的忍者，在山林間穿梭，掩護(hù)著山路上兩個(gè)常磐備第二連的排的行進(jìn)。而那兩個(gè)排的指揮者，正是常磐備第二連的副連長(zhǎng)——雨秋佑的哥哥——雨秋殤。
    身著一身黑衣的雨