若干年后，江南西河州一個(gè)僻遠(yuǎn)村莊的小溪旁，一位看起來(lái)五十多歲的衣衫襤褸的老人正戴著笠帽，給一個(gè)正在劈柴的少年講這段往事。
    少年大汗淋漓，專(zhuān)心致志做自己的事，全然不理會(huì)老人說(shuō)的話(huà)。
    正午時(shí)分，日頭正是毒辣的時(shí)候，老人大概是口渴了，到溪邊捧起一捧溪水，一口喝了下去。
    他咂吧咂吧嘴，對(duì)少年說(shuō)道：“小子，我講了那么多，你聽(tīng)進(jìn)去了沒(méi)有？”
    少年頓了頓，抹了抹額角的汗水，不悅道：“老頭，你都念叨老半天了，嘰嘰喳喳的講了三遍，你到底要干什么？我在劈柴，等會(huì)兒還得回家做飯，沒(méi)工夫跟你談天說(shuō)地。”
    老人戴著笠帽，坐回樹(shù)蔭下，望著水流潺潺、清澈見(jiàn)底的小溪，朗笑道：“這檀溪果然名不虛傳，水清見(jiàn)底，甘甜可口，不愧是西河州名溪前三甲。”
    少年沒(méi)好氣地白了他一眼，重重甩下手中的斧頭，嗤笑道：“你要愛(ài)喝這水啊，那就留在這別走了。
    我就不明白了，為什么你一碰到我就一直纏著我，我走到哪你就跟到哪，我們之前應(yīng)該沒(méi)見(jiàn)過(guò)啊，你為什么要講這些陳芝麻爛谷子的事兒來(lái)煩我。”
    老人也不惱火，一把奪過(guò)少年的斧頭，自顧自的替少年劈起了柴。
    看著老人賣(mài)力的樣子，少年簡(jiǎn)直氣的跳腳。
    老人根本不理會(huì)身旁的少年，仍舊旁若無(wú)人地將剩下的柴禾劈完。
    劈完所有柴禾，老人吐出一口濁氣，一只手重重搭在少年肩膀上，笑著說(shuō)：“走，帶我去你家。”
    少年甩開(kāi)他的手，憤憤地說(shuō)：“你想去我家蹭飯？憑什么？”
    老人沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是斜了一眼躺在地上的柴禾。少年沒(méi)話(huà)說(shuō)了，只好背上柴禾，氣呼呼地對(duì)老人說(shuō)：“跟我來(lái)。”
    少年的家其實(shí)不遠(yuǎn)，從那棵溪畔的柳樹(shù)沿溪而上一里路就可到達(dá)。
    少年的家是一座木屋，周?chē)蝗艡冢闹芪辶脳棙?shù)與古樸的木屋相互映襯，倒也小有雅致。
    少年輕輕推開(kāi)屋門(mén)，木門(mén)發(fā)出“吱呀”的清脆響聲。屋子不大，卻是麻雀雖小，五臟俱全。
    少年家有三間房，其中一間房古樸的木門(mén)緊閉著，從里面?zhèn)鞒鲆粋€(gè)略顯沙啞的聲音：“是天華回來(lái)了？”
    少年應(yīng)了一聲。不久，房門(mén)打開(kāi)，從里面走出一個(gè)中年男子。
    這個(gè)中年男子四十多歲的樣子，生的面如冠玉，雙鬢微白，穿著白色粗布長(zhǎng)衫，帶著一絲風(fēng)流儒雅的氣息。顯然，這是少年的父親。
    少年長(zhǎng)得很像中年男子，只是更為瘦削一些。
    男子看到兒子身后還站著一個(gè)老人，瞇起眼睛瞧了瞧，然后收回視線(xiàn)，淡淡說(shuō)道：“有客人來(lái)啦，天華，你也不跟我說(shuō)一聲。好了，你去忙你的吧。”
    少年習(xí)慣性地“哦”了一聲，隨后徑直走向灶房，開(kāi)始做飯。
    老人與男子相對(duì)而坐。男子沏茶，面無(wú)表情地說(shuō)：“貴客遠(yuǎn)道而來(lái)，寒舍蓬蓽生輝。”
    老人笑了笑，接過(guò)男子遞過(guò)的茶杯，淺泯一口，盯著中年男子，說(shuō)道：“當(dāng)今天下，可真是越發(fā)的不太平啊。”
    中年男子微笑道：“初祖統(tǒng)一中原，百姓安居樂(lè)業(yè)，為何反而越發(fā)不太平？”
    “當(dāng)今圣上雖圣明，可底下官場(chǎng)卻是污濁不堪，各級(jí)官員狼狽為奸，世家大族互相勾連，實(shí)在不堪入目。”老人嘆息道。
    中年男子面色微沉，隱有不悅道：“此為山野清靜之地，先生切莫妄議政治。”
    老人笑了笑，仍舊面不改色道：“二十年前先帝駕崩，本該繼位的太子被廢黜，反倒是聲名不顯的四皇子繼位。老夫當(dāng)時(shí)只是震撼，事后細(xì)想，此事暗藏玄機(jī)。
    二十年前太子出京，十五年前死于大火之中，這一切，想必沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。
    所有人都認(rèn)為太子薨世了，可我不這么認(rèn)為。只是可惜，目前還沒(méi)有找到太子尚存的證據(jù)。”
    老人的目光冷冷地看向中年男子。
    中年男子笑道：“先生說(shuō)笑了，國(guó)事如此，我等小民怎可聽(tīng)入耳中，還請(qǐng)先生莫談國(guó)事。”
    老人正要說(shuō)下去，只聽(tīng)中年男子突然開(kāi)口道：“今日不便迎客，還望先生海涵。”
    接著，他站起身，回到了房間中，只丟下一句：“天華，送客。”
    老人也站起身來(lái)，眼神迷離地望著緊鎖的房門(mén)。
    少年從灶房中走出，幸災(zāi)樂(lè)禍地說(shuō)：“走吧，看來(lái)我老爹心情不大好。”
    老人抹了抹眼睛，意味深長(zhǎng)地看了少年一眼，緩緩地走出屋門(mén)，只留下一句：“小子，后會(huì)有期！”
    少年登時(shí)有些發(fā)愣。
    不久，中年男子從房中走出，淡淡地問(wèn)了一句：“走了？”
    少年點(diǎn)點(diǎn)頭。
    中年男子伸了個(gè)懶腰，打了個(gè)哈欠，問(wèn)道：“柴火可曾備夠？”
    少年指了指柴門(mén)旁的幾大捆柴，說(shuō)道：“夠了。”
    中年男子瞇起雙眼，問(wèn)道：“這么多柴禾，你一個(gè)人能砍得這么快？”
    少年拍拍胸脯，頓生豪氣：“那是！”
    “胡說(shuō)！你讓那老頭幫你了吧？”中年男子的聲音陡然增大不少。
    少年顯然被嚇到了，呆呆地說(shuō)：“不是