茶樓房屋看起來依舊是陳舊結實，但墻上光禿禿的，只有兩套桌椅，且處處都是難看的暗灰色，一股子味兒揮之不去——所有的一切，無比留著被河水浸泡過的痕跡。
    茶樓的情況其實要好上一些。
    飯堂這邊的狀況更差——地面上角落還有許多地方存著一片片淤泥，沒有弄干凈。開辟出來的地下一層更是依舊泡在積水之中，座椅板凳無力地飄在水面上，待以后撈出來曬干，也不知道還能不能用。
    阮小妮來到的時候，留在這里看守的幾個人正在拿著桶，一趟一趟地將地下室的積水提上來，倒到外面河溝里去。在往地下室去的門邊，丟了一個竹簍子，里面竟然是從地下室里抓到的魚蝦！
    “咦，小妮你的病好了？”一個十二三歲的小少年正在賣力地刷著樓梯，抬眼看到阮小妮，愣了一下，立即認出她來，開口道：“我昨天想讓你家看你去，但我娘說你那小院子被徐家來人租下了，且正讓人救你來著，讓我不要打擾。我想著，過兩日再去問問情況的，沒想到你這么快就好了啊！”
    言語之中，很是關切。
    “恩，我好了。徐家的大夫好給我用的藥也好，所有我一下子就好了。”阮小妮朝著樓梯上看了一眼，示意少年跟著自己走到一邊，低聲道：“那個，虎子哥，我問你，上面是不是原來那個高大人來了？”
    少年姓王，名叫王虎。
    王虎本來還想問問阮小妮的情況，聞言點點頭道：“是高大人和徐公子在，也不知道為什么挑了咱們這里說話。這里才收拾了一下，差點兒連碗熱水都端不出來呢。”他看向阮小妮，有些好奇：“你關心這個干什么？”
    阮小妮有些奇怪為什么王虎說“徐公子”時候一點也沒有異樣，聞言低聲道：“我當然是害怕高大人老Ｊ巨猾，對，就是老Ｊ巨猾，”她會自己想到了這么合適的一個詞而有些高興：“我怕高大人老Ｊ巨猾，徐公子會上了他的當來著。徐公子那么好的一個人，可千萬別被騙了。虎子哥，你聽到什么沒有？”
    王虎搖搖頭：“你忘了，我們是不能偷聽客人談話的。”
    “徐公子的確是好人，救了我們整個南通城，給他下跪賣命我都愿意……但小妮，他那樣的貴人，高高在上，又肯定厲害的很，不必我們這樣的小人物來Ｃ心什么吧？他也用不著我們的。小妮，你就別擔心了。”
    比起高高在上的徐公子，他更擔心阮小妮。
    “哎呀虎子哥，你怎么能這么想！”阮小妮發覺到王虎的不對勁，脫口道：“徐公子根本就不是外人！他是夏少！”這話一說出口，她就后悔地捂住了嘴巴，見王虎震驚的張嘴要說什么，阮小妮一下子沖上去就捂住了他的嘴巴，急的臉通紅，眼淚幾乎要下來了，忙道：“虎子哥，剛才我什么都沒說，你什么都沒聽見！明白沒有！”
    王虎眨巴了一下眼睛，艱難地點點頭。他拿開阮小妮的手，小心翼翼地道：“你方才說的，是真的？不太可能吧？小妮，是真的，你就再點點頭，我保證誰也不告訴！我嘴巴肯定比你嚴實多了！”
    阮小妮只好點了點頭。
    王虎怔愣半晌，似乎依舊無法消化這個消息，只是道：“怪不得徐家一來就租了你那小院子呢……”他口中亂七八糟嘟囔了一陣，才算是鎮定了一些，再次向樓梯上看了一眼，拉著阮小妮找到一個避人的角落，問道：“那小妮，你來這是干什么呢？總不會是偷聽吧？”
    阮小妮道：“虎子哥，你知道嗎？徐家小姐可憐我，說南通沒吃的沒用的，準備帶我回徐家養身體……我長這么大，沒經過什么好，兩次，兩次都是公子在我就要死了的時候出現在我面前，救了我的命。”她抹了一把眼淚，看向王虎道：“總之，我不能任由那個姓高的騙了公子，我就是要聽聽他是怎么說的，然后心里好有數。將來到了徐家去，見到能勸阻公子的人，再告訴她，求他勸住公子，不要上當受騙。”
    “虎子哥，你幫不幫我？”阮小妮低聲問道。
    王虎眼中似乎有些難以置信：“小妮，我肯定是幫你的。只是，小妮，你今后要離開這里，跟著徐家生活了？”
    阮小妮點了點頭：“救命之恩，不能不報。說不定什么時候，公子就用上我了呢？我得跟在他身邊，才有報恩的機會，你說是不是？”
    “那……好吧。”王虎對阮小妮道：“你跟我來。”
    他領著阮小妮打開一個門，走到茶樓的正下面，示意阮小妮噤聲，搬出一般梯子小心放好，低聲道：“你上梯子，把耳朵貼在頂上，說不定能聽到些什么。要是不行，小妮，你就放棄了吧。”
    阮小妮沒有理會王虎后面說什么，迫不及待地爬上了梯子。
    茶樓二樓。
    高仁節和徐立前面前的兩杯熱水，早就冷涼下來。
    “鄙人臨行之前，皇上召見我，囑咐了我不少此行事宜，其中就有一條，是讓我一定要提前趕過來，輕車便服，來南通見公子你一面。皇上說，公子肯定不會愿意與來遲了欽差官員碰面，肯定會早早就走了，不會去向朝廷討要任何名利……”
    徐立行面無表情，什么都沒有說。
    高仁節笑了一下，似乎要緩和氣氛