夏正是國勢最盛之時，連年風調雨順，商業繁榮，民生富足……大夏稅收也是連年增長，國庫豐盈，朝廷根本根本不缺錢！”
    “那時候，皇宮一應供應開銷，比今日不知多了多少倍。”
    周太傅道：“當時戶部尚書胡應策，擅長經營之道，他在戶部之日，大夏從未缺過銀子。哪怕遇上天災之時。其人掌管戶部三十一年，方才突發疾病去世。”
    “他死之后，接任戶部之人打開戶部庫房，卻故意地發現，庫房里的存銀遠遠少于賬冊上該有的數目！所有人大驚之下，上報高宗，隨即清查庫房，卻發現，國庫所有的銀子，也不過區區幾萬兩銀子！
    “這個數字，顯然是不對的。”
    “此時，之前胡應策呈出來的賬冊已經不能為信，一時間竟然誰也不知道這些年大夏國庫到底有多少存銀……但最后，所有人保守估計，胡應策至少從國庫弄走了六百萬兩銀子。”
    “胡應策被抄家下獄。”
    “但那一筆銀子，無論如何拷打尋找，挖地三尺，也再沒有找到。”
    “憑空消失了。”
    “先帝也找了幾十年，一樣沒有半點線索。”
    周太傅看向九公主，目露凌厲，問道：“現在，公主明白了嗎？”
    九公主怔愣地點點頭，不自覺地道：“那個胡不為，難道就是當年胡家后人？”
    他竟然如此膽大！
    以為新帝是多么和藹的一個人吧！
    敢用這樣的消息來引起新帝注意！
    找死呢吧，這是！
    九公主深深覺得荒謬極了。
    周太傅搖搖頭：“老夫仔細研究過當年的宗卷。上面寫的清清楚楚，所有胡家人，包括下人仆婦一共三百多口，無論老小，全部被處以極刑……以當時的情況，朝廷不會有任何遺漏。”
    當時大夏國盛，國泰民安，正是朝廷控制內外最嚴的時候。胡應策在京城為官幾十年，家中上上下下都在朝廷密探的監視之中，根本不可能悄悄地送出血脈！
    “若胡不為真是胡應策之后……他吐露這個秘密，只會給他帶來莫大的危險，而不會有任何好處。”周太傅道：“他不是蠢人，前途光明，根本不必如此犯險。”
    “朕也覺得是。”新帝臉色緩和下來，問周太傅道：“老師，不如就見見他，聽他怎么說？”
    周太傅沉吟點頭。
    新帝給出一個眼色，有太監領命下去。不一會兒，胡不為就被帶了上來。
    “小生胡不為，叩見皇上，皇上萬安。”胡不為下跪行禮，又道：“叩見九公主，太傅大人。”
    “平身。”新帝打量胡不為，迫不及待地問道：“你讓九兒傳話給朕，所言為真？”
    “事關重大，小生亦不敢在君前撒謊。”胡不為鄭重地道：“小生的確有關于六十年前戶部失銀的線索。”
    “哦？”新帝情不自禁激動起來，沉聲道：“說！”
    胡不為低頭，在新帝目光逼視之下，從容地開口。
    ……
    若說上半年老天還算是給面子，照顧了田間天時的話，那下半年，老天的態度就沒有那么和氣了——
    到了江南晚稻揚花的八月初，一場接著一場的臺風帶過來連綿不斷地陰雨，一連二十幾天，都沒有晴日。不見陽光，水稻減產是一定的了，更讓人擔憂的，是數日的雨水終于引發了洪澇，江南很多地方幾乎是一片澤國！
    “大兄，是南通的消息吧？”徐玫開口問道。
    她才打聽到，南通大河水位上漲數日之后，終于將泡軟的堤壩沖開了！整個南通附近，一時間洪水淹沒良田村莊，不知多少人被洪水沖沒了命，更多的人流離失所，不知該往哪里才能逃出生天！
    徐玫特意吩咐了人，將關于南通的消息送到了徐立前手里。
    “是。”胡不為收了紙條，面露憂色，道：“天不饒人，也不知那里眼下如何了。”
    徐玫道：“我聽說，朝廷已經有近十年沒有清理淤積修繕堤壩了。這次的雨水其實并不算太厲害……但總歸是老百姓受了苦。”
    “我知道。”胡不為的聲音有些暗啞，苦笑道：“在南通的時候，我向高大人提過清淤，但高大人告訴我，沒有條件。”
    “朝廷沒有錢。”胡不為道：“官員不作為。”
    “新帝的目光，也顧不上這大夏的每一個角落。”胡不為嘆道：“大夏的吏治腐朽，只能慢慢動刀子，慢慢割掉腐肉。但割的太慢了，就是百姓在煎熬。”
    徐玫想了想，低聲道：“我聽說，那個陵墓，又開始修建了。朝廷雖然沒有征調民間勞役，用的是士兵們……但源源不斷的材料送過去，開銷也不小。”
    徐立前愣住了：“這個消息你聽誰說的？”
    “反正我就是知道。”徐玫咬唇道：“大兄，我總不會騙你就是。”
    徐玫為什么要拿這種消息來騙自己。徐立前并不是不相信徐玫的話，只是覺得這消息實在荒謬，難以置信！
    “將士們不去殺敵衛國，反而成了拿鍬挖土修墓的勞役！”徐立前道：“如此荒謬！到底是為什么！”他的俊臉因為憤怒而有些扭曲：“為什么！那陵墓到底有什么好的，非