話說(shuō)自從周瑜領(lǐng)兵至潁川三日后，呂布兵出濮陽(yáng)，直指陳留。若輪實(shí)力，曹操要高于呂布的，但周瑜這三千人馬鉗制于南方之地，曹操不敢傾巢而出，而是遣帳下大將夏侯惇，以黃門侍郎荀攸為軍師，領(lǐng)兵八千對(duì)峙呂布與濮陽(yáng)城南七十里處。另留萬(wàn)余人馬防于陳留周邊數(shù)縣，以防周瑜。
    按照曹操的想法，這個(gè)名不見經(jīng)傳的周瑜，根本都不想管他。想當(dāng)年以管彥之才，領(lǐng)兵五千，尚在銅錢谷被黃巾賊殺得打敗，幾乎殞命當(dāng)場(chǎng)。
    這周瑜年方弱冠，管彥居然把三千人的性命交予他的手中，著實(shí)讓曹操譏諷了管彥一番，當(dāng)下便決定各城縣只留本城駐卒數(shù)百人，其余人馬共進(jìn)濮陽(yáng)，討伐呂布。
    此時(shí)，荀彧進(jìn)言勸誡道：“管彥英雋異才，膽略兼人，思度弘遠(yuǎn)，有過(guò)人之明；其出兵之意乃尋伺良機(jī)，襲擾陳留，領(lǐng)軍之將必為管彥百量之人，公不可小覷也！”
    曹操納荀彧之言，令其引李典、于禁二將，兵卒五千，固守陳留；而曹操自引一萬(wàn)大軍，駐于南北之間，以作呼應(yīng)。
    荀彧初舉孝廉，后見朝政昏暗，遂棄官歸鄉(xiāng)隱于潁川。
    曹操自洛陽(yáng)而出時(shí)，其好友黃門侍郎荀攸便相隨共事。荀攸也是潁川荀氏族人，其年歲雖然比荀彧長(zhǎng)六歲，卻是荀彧的侄子，荀攸知其大才，故在曹操在陳留起兵時(shí)，便力薦荀彧。
    曹操與荀彧詳談數(shù)句，便驚為天人，嘆曰：“此乃吾之子房也！”，當(dāng)下便任荀彧為別部司馬。
    荀彧坐鎮(zhèn)陳留，一日六路探馬，時(shí)刻關(guān)注著周瑜動(dòng)向，周瑜屢施計(jì)策，卻均為荀彧識(shí)破，雖偶爾襲得小鄉(xiāng)、小縣，但是對(duì)于荀彧確實(shí)無(wú)關(guān)痛癢。一時(shí)間陳留之地，兩方勢(shì)力膠著難分，已經(jīng)達(dá)到了管彥當(dāng)初的目的。
    再看徐州小沛城中，新受朝廷赦命的“徐州刺史”馬騰，正在處理著公務(wù)。徐州下轄四郡三國(guó)，馬騰的是能控制了其中三郡之地，厲兵秣馬，廣納賢才，泰山郡丞諸葛珪與管彥有過(guò)望海樓一面之緣，又因好友糜竺、陳珪等均與管彥交好，故令其子諸葛瑾致仕與馬騰帳下。諸葛瑾年方十五，然體性純懿，德行尤純，頗有長(zhǎng)者之風(fēng)。馬騰甚為喜愛，令其為府中佐史，一則協(xié)助馬騰處理政務(wù)，二則希望能讓焦躁的馬超多多學(xué)習(xí)諸葛瑾。
    又有瑯琊莒縣人徐盛，因戰(zhàn)亂欲遷居到吳縣，路上遇賊人搶劫，徐盛手執(zhí)鋼刀，縱馬沖入眾賊人之中，砍殺數(shù)十人，余者懼其勇武，作鳥獸四散。此景正被外出狩獵的馬超所看見，馬超年歲雖小，卻有薦才之意，當(dāng)下便說(shuō)道：“壯士好身手，不知可有心隨我從軍？”徐盛一看馬超的樣子，以為是哪的二世祖，聞言笑道：“似汝小兒，獵獸捉禽便可，吾有大志，豈同兒戲哉？”
    馬超大怒，拍馬挺搶便戰(zhàn)，徐盛不敢怠慢，舉刀相戰(zhàn)，不過(guò)三合，便被馬超一槍拍下馬去。徐盛大怒：“再來(lái)！”說(shuō)罷，翻身上馬，雙腳一夾，直向馬超沖去，此次徐盛全力而戰(zhàn)，但卻不過(guò)十余回合，又被馬超所制。
    徐盛看著橫在脖子上的游龍槍，不甘的扔下手中鋼刀扭過(guò)頭去不再言語(yǔ)。
    跟隨管彥多了，馬超對(duì)于管彥的待人風(fēng)格也頗有心得，當(dāng)下翻身下馬，手中游龍槍扔向一旁小卒，滿面笑容地?fù)炱鸬厣箱摰叮p手托上：“壯士得罪了！”
    伸手不打笑臉人，何況自己確實(shí)是技不如人，當(dāng)下徐盛拿回鋼刀，杵在地上，雙手按扶，以待馬超下文。
    “在下乃虎賁郎中馬超，方才多有得罪！”馬超先行告罪。
    話說(shuō)到這個(gè)份上了，何況別人確實(shí)還是個(gè)秩比六百石大官，哎，這個(gè)年歲便有這份功名，也不負(fù)了這身武藝。
    “原來(lái)是馬大人，在下輸?shù)男姆诜　毙焓⒐笆只氐健?
    馬超敘說(shuō)了其主管彥求賢若渴的想法，邀請(qǐng)徐盛到徐州任職，徐盛一聽，當(dāng)下大喜，管彥可是朝中一人之下萬(wàn)人之上的驃騎將軍，能有機(jī)會(huì)一展拳腳，怎能不叫徐盛動(dòng)心？
    徐盛立刻答應(yīng)了馬超邀請(qǐng)，一同前往了小沛。
    經(jīng)過(guò)馬超的引薦，馬騰也是慧眼識(shí)珠之人，立刻許其都尉之職。
    數(shù)日后，北海人孫乾，受其師鄭玄推薦，來(lái)投馬騰，鄭玄乃當(dāng)世三君，當(dāng)初因洛陽(yáng)經(jīng)筵，與管彥結(jié)緣，天下皆知。鄭玄所薦之人，馬騰自當(dāng)不敢怠慢，許為別駕，輔佐馬騰，領(lǐng)徐州政務(wù)。
    有了諸葛瑾、徐盛和諸葛瑾的加入，馬騰處理事務(wù)更是顯得得心應(yīng)手。徐州根基日漸逾深。
    再看劉備那邊，陶謙病危，已于不久前去世，自己自領(lǐng)了徐州牧一職，但苦于勢(shì)單力薄，半個(gè)徐州為管彥控制，自己卻無(wú)能為力，俗話說(shuō)：臥榻之側(cè)豈容他人酣睡。如今自己好不容易熬到的打好光景也絕不允許馬騰所破壞。
    劉備利用其“中山靖王之后”的名號(hào)取得了楚國(guó)、泗水國(guó)、廣陵國(guó)宗親的支持，本部兵馬皆屯扎與下邳，目前還有瑯琊郡、東海郡、臨淮郡尚在馬騰手中，劉備本欲說(shuō)動(dòng)糜竺、陳珪李總宗族勢(shì)力幫助控制，哪知這兩人卻只知應(yīng)聲附和，卻從來(lái)不動(dòng)真格的。而且以劉備的實(shí)力，現(xiàn)在還不敢明目張膽地拿這二人開刀，這讓劉備心中好生煩躁。
    好在劉備也得數(shù)名賢才，一人姓陳，名矯，字季弼，早年避禍江東，陶謙臨終薦于劉備