鄴城東南三十里，有一地名為塘灣，地名雖為“灣”，卻無一處水源。北方之地，本就缺水多風，這個“塘灣”更是無比貧瘠，取這個名字也許是當地人對水源的渴望吧。
    袁紹的三萬大軍便駐扎在此地。按理說，軍隊駐扎，應該是選擇易守難攻，水源充足的地段，但是袁紹料定此戰乃是速勝之戰，故而并沒有按照常理去駐扎軍隊，選擇了這個開闊、無水的地段，就是為了讓部隊能夠隨時向鄴城疾奔。
    如此安排，難道就無人勸阻？當然有，其中反對地最激烈的就是袁紹新近招納的一名謀士。
    此人姓田，名豐，字元皓，鉅鹿人氏。本位一縣小吏，以正直而不得志。后聞四世三公的袁紹在渤海招賢納士，故而田豐棄官相投。
    袁紹見其談吐不凡，思如潮涌，故而留與身旁，任主薄一職。
    田豐性直，任何事情都直言不諱，經常把袁紹弄得下不來臺。開始，袁紹為顯禮賢下士，故而表面的從未與田豐計較，但是心中卻已非常煩厭。
    數日之前，袁紹下令扎營塘灣，哪只話音剛落，田豐便出言力阻，更是說出了“若扎營此處，戰而必敗”的話語，袁紹勃然大怒，以“擾軍心”之罪，令人把田豐拖下去斬了。
    在眾人勸慰、求情之下，才抱住了田豐的性命，但是死罪可免、活罪難逃！袁紹令人打了田豐二十軍棍，這才收場了事。
    二十軍棍，在袁紹眼中看來，并不算什么，已經算是給了田豐一條火路了，可田豐只是個書生，身子骨哪能跟營中的士卒想比？
    二十軍棍打完，田豐直接在踏上昏迷了一天一夜，從鬼門關走了一遭才緩緩醒了過來。袁紹這時才感覺處罰確實重了點，于是令人精心照料田豐。經過數十日的調理，田豐這才能勉強下地走動。
    這天，田豐跟往常一樣，在隨從地攙扶下，在營中瞎逛。
    這是忽見一士卒從營外慌張地跑了進來，對田豐行了一禮后便有急匆匆地向袁紹營中走去。
    田豐感覺有大事發生，忙叫住士卒：“瞞著，何事如此匆忙？”
    士卒抹了把額頭地汗，回道：“主簿大人，探子來報：徐州陶謙忽發兵一萬，直向渤海而去！”
    “向渤海而去？”田豐一皺眉：“你怎知陶謙是對渤海發兵的？”
    “征討檄文都出了，您看！”說著，士卒從懷中掏出一張告示，遞給了田豐。
    田豐強忍著背部的劇痛，展開告示，粗略一讀，心中滿是不安。
    沉思了一會兒，田豐一字一句說道：“此必是管彥之計也！”
    “此事交與我，我與主公說去，沒你的事了，你下去吧！”
    士卒有點不放心：“這……”
    一看士卒吞吐，田豐皺眉道：“怎么，不放心嗎？”
    “小人不敢，小人不敢！”士卒連連告罪，便又走到營寨之外執勤去了。
    看著士卒走開了，田豐這才把手中的告示遞給一旁的仆人，沉著臉說道：“立刻把這個告示燒了，萬莫走漏風聲！”
    “老爺，燒了？”
    田豐點點頭：“燒了！此事萬不可被主公知道，否則萬事休矣！”
    仆人跟隨田豐多年了，看到田豐這樣子，必然是大事。于是當下也不多問，仆人猛地轉頭便欲去燒毀告示。
    仆人剛一轉頭，便結實地跟一人撞了個滿懷。
    “哎呦喂！”二人口中哀嚎一聲，便倒在地上。
    “你長沒長眼睛啊？”
    仆人看清來人，乃是袁紹手下另一謀士郭圖也！忙告罪道：“小人知錯，小人知錯！”
    郭圖看來確實被撞疼了，上唇邊的兩撇八字胡疼得一抽一抽的。
    “你趕著去干嘛？大營之中豈可如此唐突莽撞……”郭圖忽然停止了呵斥，兩眼放光地盯著掉落在地上的告示。
    郭圖忙拍了拍屁股上的塵土，捧起地上的告示便認真看起來。
    田豐見狀，閉上了雙眼，長嘆了一口氣，輕聲道：“大事休矣！”
    “嘿嘿！”看完告示后郭圖瞥了瞥閉目站立的田豐，冷聲道：“元皓先生，方才聽聞汝欲燒了此告示？”
    田豐抱著一線希望，忙解釋道：“公則，此事……”
    郭圖一揮手，打斷了田豐，厲聲道：“田元皓，此等大事，當稟報主公，汝怎么擅言焚毀？哼，待我稟報主公，再定汝罪！”
    說罷，郭圖一揮大袖，直向袁紹營中跑去。
    郭圖乃潁川人士，少年時期便頗有才名，能言善辯，機謀百出。弱冠之后，郭圖先于冀州為一小吏，后因管彥掌領冀州，未有封賞，故而郭圖不滿，心生怨恨之意。
    袁紹任渤海太守之后，廣納河北英才，聞郭圖乃潁川英才，故特遣密使以重金相邀，郭圖受邀，前往渤海任以官職。
    袁紹廣納賢才，自然也不止郭圖一人。這些謀士，平日里又未曾有所接觸，相互之間并不熟悉，這防備之心自然也就有了。
    眾謀士之中，論才能，田豐是當仁不讓的第一；但是論資歷和心眼，田豐便要遜色很多了。
    郭圖好不容易找到這個打壓田豐的機會，又怎會放過？當下郭圖急匆匆地拿著那張告示，徑直沖入袁