我，若我不將您的行蹤如實(shí)報(bào)給他，就會(huì)要了我兒子的性命！沈頭，沈頭啊，求您大人大量，饒了小的這條狗命吧。小的愿意離開快班，離開縣衙，今后去鄉(xiāng)下務(wù)農(nóng)耕地，再也不踏進(jìn)金縣縣城半步！”
    要是換在半年前，沈?qū)拕偞┰竭^(guò)來(lái)的時(shí)候，或許真會(huì)心軟饒了他，可是經(jīng)過(guò)這半年對(duì)這個(gè)時(shí)代的融入和適應(yīng)，也經(jīng)過(guò)這半年風(fēng)里來(lái)雨里去的歷練，沈?qū)捴饾u明白一個(gè)道理：
    那就是想要在這個(gè)吏治昏暗，風(fēng)雨飄搖的大明朝里過(guò)得好，就得夠狠，就得摒棄婦人之仁！
    他自認(rèn)待羅濟(jì)不薄，羅濟(jì)卻以怨報(bào)德，要害他的命。如果今天就這么放過(guò)他，那豈不是在給其他人傳遞一個(gè)信號(hào)，只要有理由，只要有苦衷，都可以背叛自己，出賣自己了？
    沈?qū)捗娉寥缢瑔?wèn)道：“羅濟(jì)，我待你不薄吧？”
    羅濟(jì)連連點(diǎn)頭：“沈頭待小的甚厚！”
    沈?qū)捰謫?wèn)：“比之金萬(wàn)錢呢？”
    羅濟(jì)又道：“金萬(wàn)錢對(duì)小的如豬狗，當(dāng)用則用，當(dāng)棄則棄。沈頭來(lái)了快班之后，不僅沒(méi)有削了我的捕頭之職，照舊重用，還讓我羅家在城北經(jīng)營(yíng)聚祥興分號(hào)。沈頭，待我如手足，如兄弟！”
    “那你還干這豬狗不如的事？”
    沈?qū)挼溃骸敖裢恚医o你兩條路，你自己選。一是讓麻桿、假?gòu)浝?、老泥鰍親自送你一程，我看這廢棄宅院風(fēng)水不錯(cuò)，正適合做你的長(zhǎng)眠之地。二呢，你自己親自動(dòng)手，自行了斷，你的孩子我會(huì)替你護(hù)住周全，城北聚祥興分號(hào)，一樣還是讓你羅家繼續(xù)經(jīng)營(yíng)，衣食無(wú)憂！”
    “沈…沈頭，祖宗，饒命啊！我兩條路都不想選！”
    羅濟(jì)歇斯底里苦嚷著，好死不如賴活著，拼命地磕頭求饒。
    “羅濟(jì)，我沈?qū)挷皇顷幎竞堇敝?，若換做其他事，我都可饒你一命，唯獨(dú)這背叛與出賣，不可饒?。〔蝗唬疑蚰橙私窈笕绾畏?？我給你一炷香的時(shí)間考慮，過(guò)了這個(gè)時(shí)辰，我會(huì)親自幫你選?！?
    說(shuō)完，沈?qū)捰梦輧?nèi)燭火，點(diǎn)燃了一支線香，插在羅濟(jì)面前。
    霎時(shí)，破舊廂房?jī)?nèi)陷入沉寂。
    沈?qū)掗]眼假寐，麻桿三人，目光灼灼，盯著羅濟(jì)。
    羅濟(jì)低頭，沉默不語(yǔ)，心中思緒，紛亂四起。
    時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)在走，線香一縷縷在燃，羅濟(jì)整個(gè)人，仿佛瞬間老了數(shù)十歲一般。
    屋內(nèi)一片死寂，屋外風(fēng)聲呼嘯，吹皺草葉，發(fā)出擺動(dòng)的聲響。
    眼見(jiàn)線香快要燃盡，羅濟(jì)終于嘶啞著聲音，說(shuō)道：“沈頭，我選第二條路！”
    “很好，臨了臨了，還算是條漢子！”
    沈?qū)挼溃骸澳阕咧螅巯榕d分號(hào)繼續(xù)由你羅家經(jīng)營(yíng)，你妻兒家小，自會(huì)衣食無(wú)憂！”
    “這個(gè)，我信，這么多兄弟都聽(tīng)著，看著，沈頭自然不會(huì)言而無(wú)信，涼薄了一眾弟兄的心！”羅濟(jì)道。
    沈?qū)掽c(diǎn)點(diǎn)頭：“你還算了解我。望你下輩子，莫要再做背叛、出賣這等茍且之事！”
    他對(duì)麻桿、假?gòu)浝論]揮手，道：“解開他的繩索，放了他，讓他自己走的體面些！”
    說(shuō)罷，他先一步退出了破舊廂房，到長(zhǎng)滿雜草的宅院中。
    屋內(nèi)，老泥鰍拔出身上匕首割斷羅濟(jì)手上的繩索，湊在他耳邊，輕聲道：“姓羅的，沈頭最恨不忠不義的背叛之人，你千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)，不該幫金萬(wàn)錢害他性命！一路走好，你走了，你妻兒老小才能余生富貴。”
    說(shuō)完，老泥鰍將匕首放在地上，扯了扯有些失神發(fā)愣，還有一絲絲后怕的麻桿，與假?gòu)浝杖顺鰜?lái)廂房。
    四人站在院中，看著廂房里燭影晃動(dòng)，羅濟(jì)的人影徐徐從地上站了起來(lái)，手中多了一把匕首。
    羅濟(jì)在屋內(nèi)，遲遲沒(méi)有動(dòng)手。
    直到燭火燃盡，沒(méi)了燈火，廂房里徹底陷入一片漆黑。
    突然，羅濟(jì)在屋內(nèi)凄吼起來(lái)：“金萬(wàn)錢，我草你祖宗十八代，你全家不得好死?。。。　?
    砰！
    身體應(yīng)聲倒地的聲音。
    老泥鰍進(jìn)屋，又出來(lái)，將自己的匕首取回，也不忌諱匕首的血漬，小心翼翼地插回靴內(nèi)。
    接著對(duì)沈?qū)捨⑽Ⅻc(diǎn)頭：“頭，可以走了！”
    沈?qū)掄帕艘宦?，眾人出了廢棄宅院。
    嗚咽的穿堂風(fēng)吹起，環(huán)繞在破落廢棄的宅院中，如厲鬼哭哮一般，今晚格外滲人。
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