接下來(lái)的日子便是長(zhǎng)達(dá)數(shù)周的海上航行。
    按照已知的安全航路，討伐【九戒密會(huì)】的施術(shù)者們所乘坐的三艘蒸汽輪船將一路南下，然后走進(jìn)目前尚未探明狀況的海域。
    可即便是在進(jìn)入陌生的海域之前。
    這段航程給人帶來(lái)的困擾也同樣不少。
    在完成人員交替的那天結(jié)束以后，接下來(lái)的兩周時(shí)間里，由三艘蒸汽輪船構(gòu)成的船隊(duì)，迎面撞上了兩次海面上的極端天氣。
    從陰沉的白天到漆黑的夜晚。
    恐怖的風(fēng)雨和海浪，時(shí)刻給人一種仿佛能夠隨時(shí)將船只摧毀的感覺(jué)，甚至羅納德睡在自己獨(dú)享的特殊艙室內(nèi)，也難以排除這種極端天氣的影響。
    而除了在狂風(fēng)驟雨中前行的兩段時(shí)間。
    其他的航程里，船只上生活又變成了徹頭徹尾的枯燥歷程。
    如果不是這蒸汽輪船體積夠大，而且內(nèi)部還給乘客們提供了能夠消磨時(shí)間的娛樂(lè)場(chǎng)所。羅納德覺(jué)得恐怕用不了幾個(gè)月，這里耐不住寂寞的施術(shù)者團(tuán)體，就能在船上鬧出不小的事兒來(lái)。
    哐哐哐——
    就這樣一直到出航的第三周。
    在海上步入夏日的一個(gè)清晨，羅納德獨(dú)自賴(lài)床在艙室里的時(shí)候，船艙的房門(mén)被人敲響。
    “誰(shuí)啊？請(qǐng)進(jìn)！”
    羅納德從床上爬起，同時(shí)招呼來(lái)人。
    通過(guò)法術(shù)的偵查，他能感覺(jué)到外面來(lái)人的氣息有那么一絲熟悉，但卻想不起對(duì)方的具體身份，所以只能開(kāi)口詢(xún)問(wèn)。
    于是羅納德話音落地。
    外面一個(gè)拖著餐盤(pán)的少女，便推開(kāi)艙門(mén)走了進(jìn)來(lái)，同時(shí)還對(duì)羅納德笑著打起招呼：
    “雖然之前只見(jiàn)過(guò)一面，但我覺(jué)得羅納德先生，應(yīng)該不會(huì)已經(jīng)把我忘了吧？”
    “……”
    “真沒(méi)想到居然會(huì)在這兒遇到你。”
    看到對(duì)方的身影，羅納德愣了幾秒，然后才反應(yīng)過(guò)來(lái)對(duì)方的身份。
    ——竟然是瑪爾達(dá)！
    羅納德曾經(jīng)獲得圣卡特琳娜之劍時(shí)，在隱修院認(rèn)識(shí)的那位地位特殊的修女。
    不過(guò)兩人時(shí)別已久。
    此時(shí)看來(lái)，對(duì)方的衣著已經(jīng)和曾經(jīng)見(jiàn)面時(shí)有了明顯的差別，黑白相間的修女服不只和普通修女有所差別，其中更是加上了不少銀色的弧形紋理。
    教會(huì)里，擁有這種特殊服飾的人數(shù)量極少。
    羅納德立刻就明白了對(duì)方的身份——圣位司祭。
    面前這位修女，已經(jīng)成為了和教位司祭一樣重要的大人物。如果按照比較通俗易懂的奇幻故事要素來(lái)形容，這可就是妥妥的教會(huì)圣女了！
    與此同時(shí)，在羅納德頗為驚訝的眼神注視下。
    瑪爾達(dá)端著餐盤(pán)坐到羅納德面前的餐桌上，然后將手中的早餐穩(wěn)穩(wěn)放在了桌上。
    “羅納德先生，不介意我和您一起享用早餐吧？”
    “當(dāng)然不介意！”羅納德果斷露出微笑，然后在馬爾達(dá)帶來(lái)的餐盤(pán)里取出一杯牛奶和一片面包，“不過(guò)你特地挑這個(gè)時(shí)間來(lái)這里找我，應(yīng)該不是單純?yōu)榱顺砸活D早餐吧？”
    面對(duì)羅納德的詢(xún)問(wèn)。
    瑪爾達(dá)已經(jīng)不像當(dāng)初兩人第一次見(jiàn)面時(shí)那樣是青澀。
    臉上露出一個(gè)不徐不疾的笑容，隨后已經(jīng)成為圣位司祭的她才緩緩開(kāi)口道：
    “其實(shí)主要目的，正就是來(lái)吃這一次早餐的。”
    “因?yàn)檫@個(gè)動(dòng)作本身，對(duì)教會(huì)而言就是向外界通知我們和你關(guān)系良好的表現(xiàn)。”
    原來(lái)是這樣……
    羅納德完全能理解對(duì)方的解釋。
    作為教會(huì)之中身份地位獨(dú)特的圣位司祭，瑪爾達(dá)現(xiàn)在的一舉一動(dòng)都有其意義。像今天這樣的單人訪問(wèn)，確實(shí)能夠起到十分顯著的效果。
    “對(duì)外宣布我們雙方關(guān)系良好，這當(dāng)然沒(méi)有問(wèn)題。”
    羅納德隨即點(diǎn)頭認(rèn)可了瑪爾達(dá)的做法。
    畢竟無(wú)論是教會(huì)過(guò)去的態(tài)度，還是羅納德已經(jīng)使用習(xí)慣的圣卡特琳娜之劍，都讓他的教會(huì)有著非常好的印象。
    而且此刻仔細(xì)觀察對(duì)方。
    羅納德還能感覺(jué)到面前的瑪爾達(dá)，身上比過(guò)去多了一種含蓄而圣潔的魔力波動(dòng)。顯然成為圣位司祭的少女，在神秘領(lǐng)域擁有了非常強(qiáng)的法術(shù)能力。
    只是目前，羅納德尚不清楚實(shí)際的具體作用。
    “……”
    接下來(lái)，在這樣安靜而緩和的氛圍中，羅納德和馬爾達(dá)共同享用完了早餐。
    隨后面前的圣位司祭主動(dòng)起身，開(kāi)始收拾桌上的殘余。
    直到站起身來(lái)即將離開(kāi)，瑪爾達(dá)才終于又一次對(duì)羅納德開(kāi)口：
    “羅納德先生。按照船上占星術(shù)師的說(shuō)法，兩天以后我們的船只，會(huì)在南邊靠岸一次，進(jìn)行消耗品最后補(bǔ)給。再往后的航程，就真的是從虛無(wú)的大海上尋找前進(jìn)道路的冒險(xiǎn)了。”
    馬爾達(dá)這段話說(shuō)得非常平靜，看上去只是在給羅納德通知接下來(lái)船隊(duì)航行的計(jì)劃。
    但以羅納德敏銳的思維。
    還是聽(tīng)出了對(duì)方含蓄表達(dá)的意思。
    “瑪爾達(dá)，你是覺(jué)得船隊(duì)方面，需要我?guī)兔σ龑?dǎo)前進(jìn)的道路？”
    瑪爾達(dá)回過(guò)來(lái)一個(gè)微笑：
    “如果您愿意提供幫助，我想船上的大家都會(huì)