接下來的日子便是長達數周的海上航行。
    按照已知的安全航路，討伐【九戒密會】的施術者們所乘坐的三艘蒸汽輪船將一路南下，然后走進目前尚未探明狀況的海域。
    可即便是在進入陌生的海域之前。
    這段航程給人帶來的困擾也同樣不少。
    在完成人員交替的那天結束以后，接下來的兩周時間里，由三艘蒸汽輪船構成的船隊，迎面撞上了兩次海面上的極端天氣。
    從陰沉的白天到漆黑的夜晚。
    恐怖的風雨和海浪，時刻給人一種仿佛能夠隨時將船只摧毀的感覺，甚至羅納德睡在自己獨享的特殊艙室內，也難以排除這種極端天氣的影響。
    而除了在狂風驟雨中前行的兩段時間。
    其他的航程里，船只上生活又變成了徹頭徹尾的枯燥歷程。
    如果不是這蒸汽輪船體積夠大，而且內部還給乘客們提供了能夠消磨時間的娛樂場所。羅納德覺得恐怕用不了幾個月，這里耐不住寂寞的施術者團體，就能在船上鬧出不小的事兒來。
    哐哐哐——
    就這樣一直到出航的第三周。
    在海上步入夏日的一個清晨，羅納德獨自賴床在艙室里的時候，船艙的房門被人敲響。
    “誰啊？請進！”
    羅納德從床上爬起，同時招呼來人。
    通過法術的偵查，他能感覺到外面來人的氣息有那么一絲熟悉，但卻想不起對方的具體身份，所以只能開口詢問。
    于是羅納德話音落地。
    外面一個拖著餐盤的少女，便推開艙門走了進來，同時還對羅納德笑著打起招呼：
    “雖然之前只見過一面，但我覺得羅納德先生，應該不會已經把我忘了吧？”
    “……”
    “真沒想到居然會在這兒遇到你。”
    看到對方的身影，羅納德愣了幾秒，然后才反應過來對方的身份。
    ——竟然是瑪爾達！
    羅納德曾經獲得圣卡特琳娜之劍時，在隱修院認識的那位地位特殊的修女。
    不過兩人時別已久。
    此時看來，對方的衣著已經和曾經見面時有了明顯的差別，黑白相間的修女服不只和普通修女有所差別，其中更是加上了不少銀色的弧形紋理。
    教會里，擁有這種特殊服飾的人數量極少。
    羅納德立刻就明白了對方的身份——圣位司祭。
    面前這位修女，已經成為了和教位司祭一樣重要的大人物。如果按照比較通俗易懂的奇幻故事要素來形容，這可就是妥妥的教會圣女了！
    與此同時，在羅納德頗為驚訝的眼神注視下。
    瑪爾達端著餐盤坐到羅納德面前的餐桌上，然后將手中的早餐穩穩放在了桌上。
    “羅納德先生，不介意我和您一起享用早餐吧？”
    “當然不介意！”羅納德果斷露出微笑，然后在馬爾達帶來的餐盤里取出一杯牛奶和一片面包，“不過你特地挑這個時間來這里找我，應該不是單純為了吃一頓早餐吧？”
    面對羅納德的詢問。
    瑪爾達已經不像當初兩人第一次見面時那樣是青澀。
    臉上露出一個不徐不疾的笑容，隨后已經成為圣位司祭的她才緩緩開口道：
    “其實主要目的，正就是來吃這一次早餐的。”
    “因為這個動作本身，對教會而言就是向外界通知我們和你關系良好的表現。”
    原來是這樣……
    羅納德完全能理解對方的解釋。
    作為教會之中身份地位獨特的圣位司祭，瑪爾達現在的一舉一動都有其意義。像今天這樣的單人訪問，確實能夠起到十分顯著的效果。
    “對外宣布我們雙方關系良好，這當然沒有問題。”
    羅納德隨即點頭認可了瑪爾達的做法。
    畢竟無論是教會過去的態度，還是羅納德已經使用習慣的圣卡特琳娜之劍，都讓他的教會有著非常好的印象。
    而且此刻仔細觀察對方。
    羅納德還能感覺到面前的瑪爾達，身上比過去多了一種含蓄而圣潔的魔力波動。顯然成為圣位司祭的少女，在神秘領域擁有了非常強的法術能力。
    只是目前，羅納德尚不清楚實際的具體作用。
    “……”
    接下來，在這樣安靜而緩和的氛圍中，羅納德和馬爾達共同享用完了早餐。
    隨后面前的圣位司祭主動起身，開始收拾桌上的殘余。
    直到站起身來即將離開，瑪爾達才終于又一次對羅納德開口：
    “羅納德先生。按照船上占星術師的說法，兩天以后我們的船只，會在南邊靠岸一次，進行消耗品最后補給。再往后的航程，就真的是從虛無的大海上尋找前進道路的冒險了。”
    馬爾達這段話說得非常平靜，看上去只是在給羅納德通知接下來船隊航行的計劃。
    但以羅納德敏銳的思維。
    還是聽出了對方含蓄表達的意思。
    “瑪爾達，你是覺得船隊方面，需要我幫忙引導前進的道路？”
    瑪爾達回過來一個微笑：
    “如果您愿意提供幫助，我想船上的大家都會