二月份。
    冬季在地面上行走的腳步已經(jīng)接近尾聲。
    而這個(gè)時(shí)間，也正好是羅納德再次返回瀑布城的時(shí)候。
    不過(guò)和離開時(shí)的探險(xiǎn)隊(duì)不同，返程的他們之中，又增加了新的一員——妮可。
    因?yàn)樵诘叵滦袆?dòng)時(shí)和同伴提前分離的緣故。
    這位調(diào)查員少女，并沒(méi)有跟隨其他調(diào)查員一同返回伯倫威治，而是就留在羅納德身邊，幫忙一起處理起了北極大陸的剩余事件。
    直到一切結(jié)束，這才一同開始了返回文明世界的旅程。
    于是在沒(méi)有急迫事態(tài)催促的情況下。
    他們經(jīng)歷了最后的征途，此刻走在返回瀑布城的路上，也終于在周圍看到人煙。
    在探險(xiǎn)隊(duì)身后。
    是早就消失在視野外的北極。
    如果要進(jìn)行一個(gè)總結(jié)，那么這絕對(duì)是一次成功的經(jīng)歷，無(wú)論對(duì)探險(xiǎn)隊(duì)的成員，還是羅納德他們幾個(gè)施術(shù)者而言都是如此。
    探險(xiǎn)隊(duì)這邊，擁有絕海提燈這樣的神器守護(hù)，自然一路順暢地抵達(dá)了世界極點(diǎn)。
    而羅納德和妮可，在處理掉白川最后分離出的幾個(gè)捕食個(gè)體以后，也確認(rèn)這只塵埃巨獸真的徹底陷入封印，再也沒(méi)有絲毫蘇醒的跡象。
    “科斯塔特，我們快到瀑布城了吧？”
    “之前看到人煙的時(shí)候，不說(shuō)馬上就能到了嘛！”
    一行人從北方寒冷的凍土回歸文明世界，踩在一條已經(jīng)有了解凍跡象的河流旁邊時(shí)，妮可聽到前方河流匯聚的聲音。
    早就聽說(shuō)過(guò)瀑布城這座城市名聲的妮可，這便來(lái)了精神。
    不過(guò)她此刻詢問(wèn)的對(duì)象并非羅納德。
    而是一直守在隊(duì)伍里，看上去有些沉默寡言的科斯塔特。
    調(diào)查員少女似乎對(duì)羅納德的女仆非常感興趣，一路走來(lái)的半個(gè)月時(shí)間，她沒(méi)事就喜歡纏在科斯塔特身邊，與其進(jìn)行各方面的交流。
    按照妮可自己的說(shuō)法。
    她非常喜歡科斯塔特這種沉默寡言，但又特別負(fù)責(zé)任的性格，所以很想和這位女仆交個(gè)朋友。
    對(duì)于這種情況……
    羅納德是非常樂(lè)于見到的。
    不談這樣的交流對(duì)妮可和科斯塔特關(guān)系的改善，光是考慮到女仆現(xiàn)在正在建立人格的情況，這種獨(dú)特的社交應(yīng)對(duì)就是一件十足的好事。
    只是這半個(gè)多月時(shí)間下來(lái)。
    雖然科斯塔特越發(fā)熟練和妮可接觸的方式，但是羅納德總覺(jué)得自己的女仆好像有些奇怪，沒(méi)事就會(huì)做出一些很特殊的動(dòng)作。
    就比如說(shuō)在昨天夜里睡覺(jué)之前。
    他甚至看到剛剛和妮可聊完天的科斯塔特，回到帳篷并沒(méi)有第一時(shí)間服侍他睡覺(jué)，而是撐著下巴仰望星空，似乎在琢磨一些非常深?yuàn)W的東西。
    “妮可小姐，我們距離瀑布城應(yīng)該還有一個(gè)小時(shí)左右的路程。”
    “按照之前的計(jì)劃，探險(xiǎn)隊(duì)這邊會(huì)去將大角鹿送回飼養(yǎng)場(chǎng)，同時(shí)結(jié)清和向?qū)壬墓蛡蛸M(fèi)用。而我們這邊，需要去酒店溝通，并且本地的報(bào)社進(jìn)行聯(lián)系，將人類成功抵達(dá)世界北極，這一事跡告之于眾。”
    “這樣嗎……”妮可微微點(diǎn)頭。
    “真不好意思，這些事情還要麻煩你們來(lái)幫忙。”科斯塔特給妮可大概介紹了一下探險(xiǎn)隊(duì)接下來(lái)的計(jì)劃，而幾乎是女仆話音落地的同時(shí)，走在隊(duì)伍前面的喬凡尼也開口說(shuō)道，“只是我的話，還要去政府部門進(jìn)行報(bào)備，短時(shí)間內(nèi)真的抽不開身。”
    幾人對(duì)話之中所透露的信息，其實(shí)都是探險(xiǎn)隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)者喬凡尼的安排。
    一個(gè)月時(shí)間的相處，這位探險(xiǎn)家對(duì)羅納德已經(jīng)相當(dāng)信任。
    甚至愿意把聯(lián)系報(bào)社這樣的任務(wù)也交給羅納德來(lái)處理。
    ……
    科斯塔特對(duì)路程的判斷非常準(zhǔn)確。
    一個(gè)小時(shí)之后，恩特羅德的政務(wù)中心映入眼中，同時(shí)那一眼望不到頭的瀑布線也出現(xiàn)在眾人面前。
    “哇——！”
    “這瀑布也太大了吧！”
    隊(duì)伍里其他幾人都是從瀑布城出發(fā)，面對(duì)這已經(jīng)看過(guò)不知道多少次的景象，自然沒(méi)有什么觸動(dòng)。
    只是隊(duì)伍里唯獨(dú)妮可有些不同。
    這位從幼時(shí)便跟隨老師修行神秘側(cè)法術(shù)的少女，雖然去過(guò)世界上不少地方，但是在她所成長(zhǎng)的時(shí)期，恩特羅德還處于戰(zhàn)亂。
    妮可的老師，自然也不可能帶著她來(lái)這種地方增長(zhǎng)見識(shí)。
    所以當(dāng)看到眼前這自然界奇觀一樣的瀑布以后。
    妮可馬上壓制不住自己的興奮，一路小跑就沖出隊(duì)伍走向前方，想換個(gè)好點(diǎn)的視角，好好欣賞一番面前這令人震撼的自然景觀。
    看到妮可如此興奮的模樣，探險(xiǎn)伍里的其他人也只是報(bào)以微笑。
    返回的路程之中，大家都明白這個(gè)年輕少女的性格如何，所以也相當(dāng)包容妮可這種獨(dú)自離開隊(duì)伍的行為。
    “……”
    又是幾分鐘過(guò)去。
    等到隊(duì)伍追上跑在前面的妮可，這位調(diào)查員少女已經(jīng)選定了一個(gè)非常好的位置，此刻坐在一塊巖石上，安靜地看著面前的瀑布。
    “你們來(lái)了？”
    察覺(jué)到后方探險(xiǎn)隊(duì)的同伴來(lái)到身邊，妮可馬上從巖石上起身，然后拍了拍衣服