他整個人被人拖行著不知道走往哪里。
    ……
    “蔡老爺開堂問案！”
    “帶人犯！”
    “嘩楞楞……”腳鐐聲響。
    “砰！”劉病已突然感覺自己如同狗啃屎一般，被人往前一推，趴在了地上。
    “威……武！”
    周圍驟然響起了只有電視畫面上才看到的官老爺開堂問案的情形。
    笞杖，鞭撲，拶刑，枷項，宮刑……古代十大酷刑似乎馬上就要在自己身上上演。劉病已被嚇得渾身一哆嗦，雙眼這才恢復了視力。
    此刻的他正爬在地上，隨著他緩緩抬頭，才看到青色的桌圍公案后面坐著一位虎目圓瞪，青面獠牙的人。
    “啪！”那位大人將驚堂木一拍，發出了如雷聲一般的呵斥聲：“堂下跪……趴著的是何人？你所犯篡謀奪權之事還不從實招來！”
    “篡謀奪權？十族連坐……”劉病已的腦袋嗡嗡亂響，如同一萬只蜜蜂在周遭飛舞。“啪！”驚堂木再次拍在公案上。
    “大膽草民，竟然藐視公堂，本官問你話呢，怎敢不回答？來人，拉下去重責三十！”那堂上的縣令大人見劉病已并不說話，氣得猛拍驚堂木，喊喝一聲，就要拔簽子命人行刑。
    劉病已急中生智，想到士子上堂來，官員以禮相待，士子見官不必下跪，士子犯法地方官須先報學官才能處理，不得像對一般百姓一樣施用刑具。急忙高聲回到：“青天大人明鑒，我乃讀書人一枚，被人冤枉挾罪，再無證據的情況下，便受杖責刑法，于禮不符，請青天大老爺三思！”
    劉病已急匆匆說出這樣的話來，雖然聞之頗有被要挾的成分，但堂上的縣令聽到“讀書人”三字，多少還是有些顧慮了。
    站在他右垂手位置的幕僚連忙附耳上去，耳語一陣。
    “蔡大人，您剛來不久，不知道堂下此人是誰。他可是長安城寶緣齋的大東主，名字喚作劉病已。”
    這位蔡縣令一聽到“寶緣齋”三個字，立馬雙眼露出了喜色。
    縣令那張猙獰的面容忽然閃過一絲狡黠，不過只是一瞬間，便恢復到往常。
    “逮！既然是讀書人，何不一開始如實稟報？這三十棍我先記在你的賬上，若本官查出此案是你所為，將加倍行刑！”
    縣令也是十分知趣，拿這話搪開剛才說出口卻無法行使的杖責之令。
    縣令姓蔡，名都溫，乃武將出身，因為守衛邊疆抗擊匈奴有功，月初剛被賜為杜縣縣令。
    來到這杜縣不足十日光景，蔡都溫雖然吏治還算勤勉，但他也并非以廉潔而自律的人，平素里開堂問案多是些雞毛蒜皮的小事兒，常常與佃農或小東主打交道，知道這里面吃了東家吃西家，都有好處撈，也就習慣了一開堂便給予震懾，不管是肥還是瘦，先嚇一嚇再說。
    不過，公然對士子用刑，多少還是忌憚于諫政時弊的言官。他們總是以文人為驕傲，以文人居于禮節法度的高位為榮，這種官員責罰文人的方式，還不得被他們看作是奇恥大辱，一紙紙奏章報到皇帝老兒那里，自己豈不是吃不了兜著走？
    士者，可以享受到優厚待遇和法度特權，即士子享受免丁糧、食廩，國家供給衣食，身份法度特權，也附以官員以禮相待。即使士子犯事情重，地方官先報學正，由學正黜革功名后治以應得之罪。若訴訟小事，不得視同齊民一體撲責，地方官報學正發學責懲，作為士子應舉，譬如茂才、明經、明法、賢良方正、孝廉多個科目的扣分項。
    除了這一點，蔡縣令還是看重劉病已那個寶緣齋東主的身份。憑借這一樁案，自己可要發大財了！
    想到這里，蔡都溫便欣欣然，心情愉悅無比。那原本猙獰可怖的面容和帶了不少的和緩色，如連珠炮一樣責問下來：“本官來問你，你姓甚名誰，家住哪里？在哪兒讀書？師父又是誰？”
    劉病已據實回答：“學生姓劉名病已，家住寶山村，在未央宮博望苑，師父乃大儒倪大人。”
    “什么！”蔡都溫渾身一抖，差點兒就要從公案上跌落下來。
    站在一旁的幕僚急忙伸手攥住了蔡都溫的胳膊，說到：“大人，穩重，穩重。”
    蔡都溫知道自己露了怯，趕忙整理衣冠，恢復原形。
    此時，幕僚又在他的耳畔低語一陣：“此人聽說是當今陛下的皇曾孫。”
    蔡都溫聞聽，臉色突變。
    幕僚急忙說到：“不過，他已經成為庶民。只因他的爺爺乃天子劉據。”
    蔡都溫的眼里驟然迸射出了異樣冷冷的目光來，要知道劉據可是主和派，是拒絕對外征戰的。
    如果不打仗，他蔡都溫能有今日？
    簡直是扯淡！
    蔡都溫滿眼的不屑，看待劉病已也沒有了最開始的敬意，“哦？聽說太子那一支脈不是被斬殺了嗎？怎么還留著一個獨苗？”
    幕僚回到：“應該是主和派的保護，也可能是陛下示意。”
    蔡都溫微微點了點頭，拾起驚堂木“啪”地一下敲在了桌面上。
    此時的劉病已已經爬將起來，站立在大堂之上。
    蔡都溫見他趾高氣昂地站立著，頓時來了氣，呵斥到：“本官