“這幾位小哥，你們抬的是什么？”劉徹主動跟幾位打招呼。
    那幾位將幾個黑陶甕放在城門洞附近，說到：“這些是酒水，以后行人進城前要先凈手。”
    “凈手？”
    “對！”
    一名年輕人說著從小木桶里取出一只瓢來，由從黑陶甕里面舀出一點酒水來，說到：“幾位，洗洗手消消毒。”
    “這……”劉徹有些懵，但卻照辦了。
    凈完手，身旁另一年輕人抱來一堆東西，放在旁邊的小桌子上，說到：“進城里的人每人領取一只口罩。不過，口罩不是免費的，需要支付布料錢和手工費。”
    蘇文立馬抓住了什么把柄，尖細著嗓子嚷嚷到：“看吧，到底還是為了錢！”
    那名年輕人將他上下打量一番，從鼻子里冷哼一聲，“你是從長安來的貴人吧？難道連一只口罩一文錢都付不起？就你那身皮囊也能換我們這里的好幾壇子酒水了。”
    對于年輕人的嘲笑，蘇文明顯惹火了，剛要發怒，桑弘羊便道：“蘇大人，你那份口罩錢，老夫替你付了。”
    桑弘羊笑著付了四文錢，接過了年輕人手中的口罩。
    劉徹將口罩拿在手中，仔細觀瞧起來。身旁的年輕人示意著教給他們。
    “這個口罩倒是很精致，不過看似是巧工之物，但也簡單明了。”劉徹翻弄著口罩滋滋稱贊到。
    年輕人呵呵一笑，“看似簡單，但在它之前誰也想不到，只有人用毛巾扎捆，很不方便。”
    “哦，不知道是誰想出來的？這般靈巧？”霍光將口罩在最前比劃一下，感覺大小合適。
    “還不是我家郎君。”
    “誰？”
    “劉病已啊！這個你們不知道？如今天下人人都知道我家郎君的威望，你們竟然不知道？”年輕人狠狠地鄙視了一番霍光，搖著頭收拾著口罩。
    “不知為何要戴這個？”劉徹卻不管年輕人這般態度，轉移了話題。
    那名年輕人說到：“最近瘟疫肆虐，恐怕很快會傳染過來，咱們要盡早做好防范。”
    “瘟疫？哪兒來的瘟疫？朕……真的沒聽說過呢！”劉徹不解地扭頭看望桑弘羊，又看望霍光。
    兩人皆一臉懵懂，羞愧地低下頭去。
    “你們當然不知道了，身居長安的富戶哪管得了外面的事情？從流民開始四處游走，沿途便有不少的流民餓死凍死病死，或者被盜匪殺死。而尸體又無人搭理，置他們于荒野之中。天氣一暖和，尸體便腐爛了，郎君說他們身上滋生什么病毒，這病毒就像看不見的小蟲子一樣到處亂竄，尤其循著人味，透過鼻孔嘴巴鉆入人的身體里，使人生病，不久便死掉了。”
    劉徹聽了皺起眉頭來，前幾日他在龍書案上似乎看到過建議朝廷處理流民餓殍尸首的事情，當時他聽從了一些大臣們的評價，說天下流民不過幾千，那些動輒說流民上萬或者數萬的人是別有用心。
    當時自己還相信了。沒想到事情果然如奏章中所說的，天下流民近十萬，光關中之地就有五六萬，這么一來，聚集到杜縣，希望到長安告御狀的流民聚集到兩萬人也在情理之中。
    劉徹頓時皺起了眉頭。
    他把冷峻的目光瞥向旁側的蘇文。天天在自己耳根子前夸贊天下太平，抨擊訴說流民遍地之人的還不是這個賤奴。
    朕被這賤奴誤導了，險些誤了百姓生死。
    劉徹想起一件事來，詢問到：“請問小哥的家鄉在哪兒，也是跟著流民一起來到杜縣的嗎？”
    年輕人微微一笑，“我家離這兒不遠，現在還不到農耕時節，不著急回去。況且郎君需要人手打理剩下的事務。”年輕人想了想又說到，“倘若前幾日你來，朔方、冀州、武威、兗州、齊魯的都能找到，但自從郎君籌了銀兩，給大伙兒發了口糧和路費后，大伙兒都回去了。”
    “哦？他們來這么一趟就是圖謀這些？”劉徹不解地問到。
    “路費和口糧在路上，或者歸家后半年內就被消耗完，但他們還分得了糧種，郎君還傳授給他們提高糧食產量的耕種方式，他們一旦緩解了吃飯問題。最重要的是看到了希望，朝廷能夠體恤他們，皇帝能關心他們，他們感激涕零，恨不得一個月便種出糧食來報效皇帝。你剛才說的圖這些東西，說明你的眼光太過膚淺了！”
    無故被這年輕人一褒一貶，劉徹的臉上一會兒紅一會兒白，真不知道該歡喜還是惱怒。
    身后的三人有些動容，剛要訓斥這個年輕人，劉徹此時干咳一聲。
    “小哥言過其實了吧，你家郎君還只是一個娃娃，怎么會有這么多點子處理好了流民之事。”
    劉徹這么一說，年輕人頓時有些急眼了，不服氣地將劉徹上下打量一番，“看你穿著不俗，就知道你是深居淺出目光短淺之人。”
    劉徹的臉刷一下子紅了。
    “大膽！怎么跟陛……畢武哥說話的！”蘇文怒吼到，卻差點兒漏了馬腳。
    年輕人冷哼一聲，瞧了瞧蘇文，之后用手一指不遠處正在撒石灰粉的人，問蘇文：“我問你，你知道那些白色粉末是什么嗎？又有何用？”
    這些也是劉徹等人納悶之事。