禮接受了陛下的圣旨。
    讓張賀沒想到的是，陛下竟然認為劉病已妖言惑眾，有失皇家體面，貶劉病已為乞丐，限杜縣范圍內乞討，責七日內離開長安。
    “貶為乞丐？這是哪門子圣旨！”
    等蘇文走后，郭祿跳著腳怒罵，卻別張賀一腳踹在了屁股上。
    看著張賀的顏色烏黑鐵青，郭福和郭祿不敢吱聲了，規規矩矩垂手站著。
    “呵呵，奉旨乞討，有意思！”劉病已不怒不悲，反而高興連連。
    張賀幾人正以為劉病已得了癡心病，驚訝地張了大嘴巴。
    張賀忙寬慰到：“病兒，咱們不著急，我一定會想辦法幫你活動活動。”
    “張大人，我沒事兒，圣旨雖然是讓我乞討，其實內底里應該別有隱情。”劉病已胸有成竹地說到。
    “哦？”張賀一聽這話，頓時眼睛放光，“病兒，這里面難道有玄機？”
    “當然有玄機了！”有人在門外大聲說到。
    眾人抬頭，看到桑弘羊抬腳邁過門檻走了進來。
    劉病已趕忙起身，深鞠躬下去，“病已見過桑大人！感謝桑大人全力救助病已！”
    桑弘羊望著幾日不見的劉病已不但沒有萎靡，反而精神抖擻，便喜上眉梢。又見他這般懂得禮數，更是心滿意足。
    桑弘羊點了點頭。
    “桑大人，病兒的事勞煩您了，也多虧了桑大人，病兒才免遭了這次殺身之禍。”
    “張大人別客氣了！病兒之事也關系到天下文人的安危，我這般做也是應該的。”
    兩人客套一番后，分賓主落座。
    桑弘羊盯著面前的劉病已，很是欣賞，“剛才病已說的話確實有幾分道理。”
    “請桑大人明示！”張賀頗為劉病已的將來擔憂，如果真有轉機的話，他或許還能放寬一些心思。
    “不妨讓病已先分析分析？”桑弘羊面對劉病已，覺得有必要考究一下他的學識。
    劉病已微微一笑，回答到：“桑大人，張大人，我在獄中的時候，時常會遇到一些新近被押解進去的犯人，聽他們說，最近長安城外，尤其是杜縣聚集了上萬的難民，都是因為饑寒交迫，加上不堪忍受沉重的賦稅，被迫背井離鄉。”
    桑弘羊點了點頭，“確有此事！”
    張賀的眉毛一挑，表情卻更加凝重起來。
    劉病已在獲得了桑大人的初步肯定后，就判斷自己的推測應該差不許多了。“我又聽說，朝廷由于連年戰爭，流民數量逐年增加，而越是到年關，聚集到長安周邊的流民就越多。因為頭幾年的時候，朝廷通過頒發救濟糧，減輕難民賦稅，所以他們寄希望于朝廷想辦法給予他們基本的溫飽安置，便紛紛涌來。”
    桑弘羊又點了點頭。
    “他們這種方式說得好聽點兒叫求生，說得不好聽點兒叫上訪。”劉病已做了判斷。
    “上訪？”
    “對！就是上訪！”劉病已心說，如果說后世的上訪方式，恐怕這些流民的方式還是嫩點兒，而且他們冒著生命危險，很多人不是被凍死就是被餓死。“用人數眾多來給朝廷施加壓力，給他們的生存以喘息的機會。”
    “那這個跟你被貶為乞丐有什么關系？”張賀不管什么流民不流民，他關心的是劉病已從此流落為乞丐。
    “還請桑大人賜教！”劉病已不明白其中的道理，但他相信陛下一定有所特指。
    桑弘羊捋著胡須，點了點頭。
    “陛下受了歹人的蠱惑，對病已之事怒氣沖沖，但陛下之所以把病已變為乞丐，或許是對他的一種考驗。”
    “考驗？”張賀皺緊了眉頭。
    “都成乞丐了，還要什么考驗？”
    桑弘羊也是有些不很確定，“昨日，倪寬的春闈論辯會陛下已經通過，天下文人可以憑公平競爭和優異成績獲得官位。今日早朝后金日磾大人上了奏本，給皇子皇孫晉升爵位提供了一個晉級通道，大抵是實時發放一些任務單，只要完成任務就能晉升爵位。”
    張賀和劉病已同時瞪大了眼睛，面面相覷，覺得這是千載難逢的機會。
    “那我被貶為了乞丐，還能有資格參加嗎？”劉病已對此很是關心。
    “說也奇怪，金大人的首要任務列舉的便是如何妥善解決杜縣的難民問題，而化身為乞丐確實任務之一……”
    張賀和劉病已把眼睛瞪得更大了。
    “我過會兒就要去找金日磾大人，問問他你這般是否屬于接了任務。若是的話，恐怕陛下給你委了重任，你可不要讓陛下失望啊！”
    劉病已頓時精神抖擻起來。
    “倘若是這樣的話，定不辜負陛下所期。”劉病已信誓旦旦地說到。
    “對了！明年開春的春闈論辯會，倪寬大人推薦了你參加，陛下也同意了，你好好準備！”桑弘羊起身拍了拍劉病已的肩膀。
    “哦？”劉病已頓時明白了武帝的心思，明面上是貶黜自己，而實際上呢……
    張賀更是想明白了這層關系，點了點頭，總算放心下來。
    幾人一起送桑弘羊出門。桑弘羊囑咐到，“還有七日的準備時間，好好謀劃一下這個任務該如何處理吧。”