七月一日，是本月機神挑戰賽的開始，也是下個月機神挑戰賽報名的日子。本月，與劉柯宏在同月參與機神挑戰賽的選手，大約有五萬多人。
    這五萬多人中，將會進入競技場一層，進行初期的外圍淘汰賽。最終，會在三天之內，產生出五千人進入第二層。再然后，是繼續淘汰賽產生出五百人進入第三層，也就是十分之一選拔賽。
    競技場的竟賭賠率、投注，也是按照從低到高有著不同的標準。
    第一層是不允許投注竟賭的，只有第二層開始才可以。但這一層的賠率只有一比一，而且投注金額最高只能是一千。到了第三層，投注金額不變賠率會有一定的升幅。但最多，也只有一比三。
    隨著后面的第四層開始，賠率會一層層遞增，投注金額也會逐漸加大。四層是最高投注一萬，賠率最高是一比五；五層最高投注五萬，賠率不變；六層最高投注十萬，賠率一比十。從第七層開始，幅度會變大，賠率雖然不變，可是投注金額卻已經達到了百萬上限。
    第八層，賠率最高可達到一比二十，投注的上限金額也達到了千萬。至于到了第九層，那是機神挑戰賽，賠率最高反而成了一比十，投注金額最高卻是一億。
    實際上，這一切的賠率和投注資金的設定，都是由競技場的莊家進行控制，上限只是一個范圍設定。比賽進行的時候，整個賠率都是隨著選手的實力而隨機更改。其中前三層屬于大眾范圍的小賭，中間三層屬于精英階層的中賭，到了后面七八層和第九層的機神爭奪，才算是大賭。
    每一層，都是有著一定的竟賭層次。不過也別小看了前面幾層的小賭。事實上，這些有著大眾人群參與的竟賭，才是資金最為雄厚的所在。別忘了，如今聯邦政府轄下的人口基數，可是超過了三千億。
    因為有著聯邦公民身份信息，每一個人的投注都有著一定的限制，一個人最多能夠分別投注五次。按照現在的說法，就是一個人最多能依憑自己的身份資料，綁定五個投注名額。實際上，這也是一個增加投注金額的方法。就是因為這一個限制，劉柯宏才不得不找黑子他們過來幫忙。
    當然了，使用黑子他們，不過就是借用一下他們的公民身份而已。至于錢卻是不用經過的他們的手，只要在他們投注的時候，將劉柯宏的賬戶進行填寫就好。只要賬戶里面的錢夠，就可以不斷投注。
    每一次投注完成，賬戶中都會自動將投注金額扣除，同時扣除的還有莊家方面的相應金額。這兩部份錢，都會同時放入智腦控制的賬戶中。比賽結束后，投注者輸了，智腦賬戶中的錢就會轉入莊家賬戶，贏了則是反之。
    當了解到這個信息之后，劉柯宏吃驚不已。聯邦轄下的這種金字塔式的機甲競技場，按照星域劃分一共只有十座。而這十座競技場卻都是控制在一個大家族的手中，這個家族就是聯邦九大家族中的陸家。
    試問一下，聯邦轄下有著三千多億人口，就算減去一半，每一個人投注只有一千，那相對應的資金該是一個多么龐大恐怖的數字。由此就能看的出來，九大家族中的陸家是一個什么樣的存在。而與其并稱為九大家族之一的自由都市戰家，又是一個什么樣的存在？直到了解了這些之后，劉柯宏才算是明白，戰柔所代表的是一個什么樣的身份。
    競技場第一層的淘汰賽因為人多的緣故，一個人如果連勝，一天下來起碼需要參加十場比賽才能進入第二層。而整個一層外圍賽，也僅僅只進行三天，三天之后，五萬多人中經過淘汰賽后只剩下五千人進入第二層。
    一層的挑戰賽場面積很大，其**有十個比斗臺。但因為這一層沒有競賭機制，幾乎沒有安置所謂的觀看席。只有比斗臺周圍，有一些臨時空間，供給一些經紀人之類的少數人觀看，使他們能夠在前期，從大批的選手中找出實力優秀的選手。
    不過劉柯宏并不需要這里的經紀人，因為戰柔已經給他安排了一個。這個經紀人叫威爾斯，是一個已經有一百五十多歲的中年人。威爾斯說是劉柯宏的經紀人，實際上就是戰柔給他安排的一個保姆。因為從這么多天的接觸上來看，她發現，劉柯宏真的與當今時代有些格格不入，看似好像知道不少事情，可實際上卻是什么也不清楚。有時候，戰柔真的有些相信自己的猜測，劉柯宏就是一個沉睡了不知多久的古人。
    “整個賽程我已經給你安排好了，第一層也沒什么，你只要連續勝利十場比賽，就等第四天進入第二層好了！”威爾斯與劉柯在比斗臺外等待的時候，給后者做著一些叮囑。
    劉柯宏點著頭，眼睛卻是看著比斗臺上已經開始了的比賽。因為人多，他的比賽被安排在第三批。在他的觀察之下，十個比斗臺上的選手實力大多都很一般，稍微有幾個強悍出色的，放在他這里也依舊是不堪一擊。隨后，他也不再細心留意，而是一邊閉目養神，一邊靜靜地的等待著。
    威爾斯也是簡單的叮囑了一下之后，就沒再打擾劉柯宏。來這里之前，戰柔就已經給他安頓過，劉柯宏只負責戰斗，其他的事情，則完全由他這個保姆型的經紀人來操作。
    時間一分一秒的過去，轉眼就是兩個多小時，就在劉柯宏