夕陽的余暉透過雕花木窗，桌上清茶亦被染成半杯半江瑟瑟，晚風吹拂，杯中水溫柔蕩漾，攪碎了她的水中倒影。
    蘇之鈺不覺盯著那杯清茶出神，當漣漪輕漾，水中玉人便添一道細紋，當真是因風皺眉。
    “只能降價，”周雄打破沉默，“如今整個坊市的布莊、染坊都在壓價，不是比咱們低個一文半文，是咱們足足高出他們一倍。”
    他憤怒拍桌，似乎要對什么人出氣：“若不降價，誰來我們家。”
    周雄怒瞪蘇之鈺：“若不是你極力主張，怎么會趕出那么多成衣！先如今成箱的成衣累在倉庫，等過了季，就更加無人問津了！”
    丁伯止住周雄的發難。
    “這時候吵嘴毫無意義，聽坊主的。”
    “這件事是我的過失，沒能及時探聽別家動向。”杜若楠神色平靜，她嘆了一口氣，“各家染坊、布莊一并壓價，分明有備而來，想以低價擠垮我們木染布坊。”
    “為今之計的確只有降價。然而降價……”
    那話戛然而止。杜若楠抿緊了嘴唇，竭力忍住心中翻涌的挫敗感。
    “降價實則于事無補。”
    她還是把話說了出來，目光沉靜地注視著在座的眾人。
    如今便是這么個絕路。
    “各家既然聯合壓制我家，便是要背水一戰，倘若我們也選擇降價，對方便會繼續壓低價格。這種價格戰，并非是一家對另一家，兩家勢均力敵。一己之力對上本縣所有布商，先耗死的，會是我們。”
    “怎會！”周雄卻不肯相信，“他們如今的價格我算過，的確是薄利乃至虧損，但布料上的虧損，成衣勉強補貼回來，虧損與盈利大致是個持平的狀態。”
    “大家開門做生意那都是想賺錢的，忙活大半個月，不會做虧本買賣。”
    “我們只需跟他們降到一樣，他們未必會繼續跟進。”
    杜若楠沒有多解釋，叫來兩名小廝，低聲吩咐幾句，揮手讓他們去了。
    “既然你們不信，咱們一試便知。”
    不多時那兩位小廝相繼回來，其中一人形容格外狼狽，似乎是被踩掉鞋襪；另一個則嗓子干啞，灌進三大碗水才能說話。
    眾人的視線聚攏到他們身上，連跟人爭得臉紅脖子粗的周雄都喘著粗氣安靜下來。
    “方才我叫他們，扮作尋常百姓，去那錦繡坊跟如云館放出木染布坊放降價的消息。”
    “情形如何，你們自己講吧。”
    兩名小廝點點頭，依照杜若楠的指令，將自己的見聞講了。
    “坊主讓我在錦繡坊透消息，說木染布坊如今也降價了，價格略低錦繡坊半文錢。”“我剛說完，就有人自發接話，稱贊咱們布坊款式更新奇，若不是因為錦繡坊價格低，他們才不會選錦繡坊。這人一說，其它的買主作勢要走，錦繡坊那掌柜當場將店中商品價格降了一成。”
    另外一個接話，啞著嗓子：“我找了個幫腔，去如云館唱雙簧。坊主讓我報的價是五文。”
    “五文！”一聽這個數，有人跳起來，“這比我們的成本還要低上許多！五文錢，決計不行！”
    杜若楠瓷白的臉上浮現出古怪的笑容：“你覺得無法接受是么？不如先聽完如云館的應對？”
    那小廝說：“一開始聽到這個價格，那些人也不信，如云館主更是想派人來打探，幸而咱們店離如云館遠，而那些人吵得鬧得兇，我又在旁鼓吹，館主一咬牙便報了個四文。”
    “四文！”眾人倒吸了一口涼氣，“那向如云是賠進爺娘老子嗎？！”
    這價格同白送又有什么區別？！
    “你們也都聽到了。這兩家我報了兩個價，是為了試探對方到底會不會跟，以及他們跟進的決心和力度。尤其是如云館這個破釜沉舟的架勢，對方真想跟我們耗下去的。”
    杜若楠神色沉靜，語氣篤定：“價格戰絕非續命之策，這批貨，留十分之一在店里，按照成本價出售，畢竟我們的布料上乘、款式新穎，有那愛美的富裕人家，還是會選擇我們。另外十分之九，分送臨縣。”
    “不參與價格戰，那是死局，我們另謀出路。”
    “可……”丁伯苦笑，“臨縣必也得到風聲了，必定會趁機訛詐我們一把。”
    “是。”杜若楠點頭，“但全部在本縣脫手，只能被逼不斷降價，這樣我們收益更低。”
    其它店鋪擺明是要同他們不死不休，可它們如今結成聯盟，能用車輪戰消耗木染，但木染賬面上的資金，幾乎都壓在這一批成品。
    木染賬上已經所剩無幾，還需要支付師傅、繡娘、傭工們的巨額酬金。
    所以，她杜若楠和木染布坊已經在絕路上了。
    彩衣節持續三天。
    后兩日，木染布坊的狀況與杜若楠猜測無異。店中伙計費盡周折，才堪堪把那十分之一的成衣，賣出七成。
    而臨縣布商們亦是獅子大開口，但只要賣出，好歹還能回流部分成本。這十分之九的成衣便也以極低的價格出售。
    染坊里士氣低迷，第二日便有大師傅和幫工向杜若楠請辭。
    對于染坊的狀況他們心知肚明，唯恐再晚幾日，杜若楠