蘇玉珊鎮定自若地辯解道：“我并未生火，何來小灶一說？”
    指著那些炊具，金敏靖鳳目微瞥，“鍋碗瓢盆，還有菜刀和案板，這不是小灶是什么？”
    “家規說不可帶明火，格格并未觸犯。”常月為主子抱不平，卻被金格格揶揄道：“主子間說話，你一個婢女插什么嘴？”
    好不容易才抓到蘇玉珊的把柄，金敏靖自是不能錯過，定要帶她去高格格那兒定她的罪！
    要去便去，蘇玉珊沒什么可畏懼，當即放下小刀，隨金敏靖一起去往攬月閣。
    近來高琇雯極易犯困，這還沒到晌午，她又覺著困乏，此刻她正倚在榻上打盹兒，忽聞翠凝來報，說是金格格和蘇格格起了爭執，到這兒來評理。
    這主理后院就這點兒不好，雞毛蒜皮的小事都要來找她，偏偏這差事是四爺給的，大好的機會，她不能推拒，只能受點兒累。
    哀嘆一聲，高琇雯緩緩坐起身來，由翠凝整理了一番儀容，而后才到前廳去。
    兩位使女早已候在外屋，金敏靖一瞧見她便立即近前告狀，“蘇玉珊私自在她院里增設小灶，還將后花園的番茄給摘沒了，姐姐你身為后院之主，合該嚴加懲戒她！”
    默默聽罷緣由，高琇雯遂問蘇玉珊，可有此事。
    蘇玉珊也不回避，如實道：“那番茄并非觀賞之物，本就可以食用，我摘來做菜，并不妨礙什么。”
    “那番茄可是名貴之物，后花園的名品花木，未經允許，不可私自采摘，此乃家規！”
    金敏靖拿家規來壓人，蘇玉珊也不慌，慢條斯理地道：“摘番茄和茶水間改造一事，四爺皆知情，他并未說什么。”
    此話一出，金敏靖越發惱火，認定她仗著四爺的勢，囂張放肆，“四爺那么忙，他哪有工夫管你的閑事？咱們后院的事是由高姐姐打理的，四爺說了，一切單憑她做主，你少拿四爺做擋箭牌。”
    權威被挑釁，高琇雯難免不悅，但她并未發火，說話的態度依舊溫和，
    “玉珊妹妹，我從不想針對任何人，但后院有后院的規矩，不論是誰都得遵守。后院不可私設小灶，此乃家規，今日你觸犯，我若不管，那往后每位使女都會效仿，紛紛設灶，萬一出現什么問題，有人趁機投毒或是下藥，這責任誰擔待得起？玉珊，你可知錯？”
    不過就是設個小灶自己做些涼菜，又沒什么復雜的，她們卻這般小題大做，蘇玉珊還能如何？只能放棄辯解，
    “我不覺得自己有錯，但若姐姐認定我有罪，那我無話可說，受罰便是。”
    事實擺在眼前，她居然還不認罪？金敏靖恨得牙癢癢，生怕高琇雯心軟，不了了之，是以一直在旁加油添醋，
    “姐姐，你可瞧見了，她有多囂張！你才是后院之主，她居然敢這么跟你說話，簡直放肆至極！如若不懲戒，只怕難以服眾。”
    眼下金敏靖在場盯著，高琇雯不能輕易罷休，省得落個處事不公的名聲，無奈之下，高琇雯只好依照家規辦事，罰蘇玉珊兩個月的月俸，令她閉門思過。
    一個月的月俸才六兩，居然也要被扣除，這讓她本就艱難的日子雪上加霜。心知金敏靖與高格格是同一戰線，不可能輕饒她，蘇玉珊也就沒求情。
    饒是如此，金敏靖依舊不滿，“姐姐，她都不肯認錯，你這懲戒也太輕了吧？合該罰跪才是。”
    高琇雯頓感頭疼，心道這個金敏靖怎的如此多事？盡管嫌煩，她還是得象征性的問一句，“玉珊，你若知錯，撤去小灶，我可以從輕發落。”
    豈料蘇玉珊竟是個犟脾氣，依舊不肯改口，“我沒錯，是規矩不合理。”
    她越是犟嘴，金敏靖越是幸災樂禍，等著看好戲。
    這丫頭怎就這么不識時務呢？高琇雯悶嘆一聲，只好下令，命她罰跪思過，直至認錯為止。
    念及芯兒所受的苦楚，金敏靖又補充道：“常月明知規矩，卻不制止，她亦有失職之過，理當一起罰跪。”
    事是蘇玉珊做的，她愿意受罰，但常月是無辜的，金敏靖這隨口的一句話，卻害得常月也得跟著受罰，蘇玉珊心下窩火，冷噎道：
    “這個家，究竟是高姐姐做主，還是金格格？”
    生怕高琇雯多想，金敏靖趕忙軟了語氣澄清道：“我只是好心提醒而已，并無冒犯之意，姐姐大度，她才不會見怪，你少在這兒挑撥離間！”
    實則高琇雯也嫌金格格話多，卻礙于顏面，不便訓責，遂溫聲勸解道：“妹妹稍安勿躁，我自有分寸。”
    在高琇雯看來，是誰的錯便罰誰，下人也是身不由己，沒必要遷怒于她們，是以她并未懲處常月。
    只要不連累常月就好，蘇玉珊毅然轉身出了房門，提裙到院中跪著。
    立在門口打量的金敏靖打量著蘇玉珊受罰的模樣，掩唇譏笑，甭提有多暢快。先前此女囂張得很，害得她被四爺禁足，如今蘇玉珊惹了事端，這報應便來了！
    金敏靖暗自感慨，看來老天還是開眼的，如此大快人心的場面，她可不能錯過，定要在此守著，欣賞蘇玉珊受罰的模樣。
    秋日天漸涼，但晌午的日頭卻依舊炙熱，曬得地磚滾燙，蘇玉珊就這般跪在上