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    一番云雨過后，秀保便攬著駒姬在車中睡著了。不知是過了多久，馬車突然停了下來，藤堂高虎隔著簾子向秀保稟報：“主公，米澤城城主蒲生賴鄉(xiāng)想請您到城中一聚。”秀保坐起身，輕輕地將裘衣蓋在駒姬身上，掀開簾子詢問道：“現(xiàn)在已進入置賜郡了？”“正是，前面不遠便是米澤了，備中守大人剛剛派遣家臣前來接駕。”高虎恭敬地回答道。“也好，正好可以讓軍士們好好休息一下。”秀保從車中走了出來，便看見兩個武士模樣的人凍得面部青紫，在雪地里不停地打著擺子，見秀保露面，兩人當(dāng)即小跑著來到他跟前，拜伏在秀保腳下：“小的奉我家主公之命在此等候侍中殿下，請殿下入城稍作休整再行上路。”
    秀保看著周圍白茫茫的一片，也只有不遠處的那座三層天守算是一道風(fēng)景了，于是便命二人先行回城通報，自己也加快速度向米澤城行進。米澤城本為大江氏的居城，大江氏滅亡后便成為伊達氏的支城。天文十七年（公元一五四八年），伊達晴宗將居城遷到米澤城。豐臣秀吉討伐小田原後,下令政宗移封至陸前巖出山,擁有五十八萬石領(lǐng)地,包括米澤城在內(nèi)的出羽置賜郡則由蒲生家臣蒲生鄉(xiāng)安取得,由于蒲生騷亂，鄉(xiāng)安被迫歸隱，這里便交由蒲生賴鄉(xiāng)鎮(zhèn)守。至于后面的歷史大家便耳熟能詳了，由于越后的上杉景勝移封會津,米澤城便成為直江兼續(xù)的居城。兼續(xù)入城后便將城名改為舞鶴城，同時進行城的修繕工作。關(guān)原合戰(zhàn)時，由於上杉景勝從屬西軍，戰(zhàn)后領(lǐng)地由會津一百二十萬石，減封為米澤三十萬石（其實還包括陸奧的伊達郡以及信夫郡），之後上杉氏十三代當(dāng)主便以米澤城為居城,直到明治時代。雖說米澤后來成為了上杉氏的居城，但現(xiàn)在卻只是蒲生家在出羽的一個據(jù)點，再加上是平城，易攻難守，因此頗不受本家重視，僅僅保留了伊達統(tǒng)治時期修建的三層天守和輪郭，就連堀也是蒲生鄉(xiāng)安擔(dān)任城主時重新挖掘的。被氏鄉(xiāng)稱為“蒲生家的依賴”的蒲生賴鄉(xiāng)為何會被外放米澤，秀保當(dāng)然清楚。歷史上，這位蒲生賴鄉(xiāng)在主家轉(zhuǎn)封宇都宮后便投奔了石田三成，并且改名“蒲生鄉(xiāng)舍”，意為“舍棄蒲生家”，成為了三成麾下為數(shù)不多的猛將，但最終和島清興一樣英勇地戰(zhàn)死在了關(guān)原。出于對他的欽佩，其實還包含著將其納入麾下的私心，秀保一見面便鞠躬施禮，這倒讓賴鄉(xiāng)有些受寵若驚了，他惶恐地還禮道：“卑職與殿下素未謀面，何須行此大禮？”秀保直起腰回答道：“備中守這一年來為豐臣家受苦了，受在下一拜有何不可？”賴鄉(xiāng)聽秀保如此說，眼圈頓時紅了，激動地說道：“來，侍中殿下請進屋內(nèi)說話。”說完便將秀保等人領(lǐng)進了御殿。待眾人坐定，賴鄉(xiāng)便說道：“殿下到訪若松時，卑職正在處理公務(wù)，實在是抽不出時間拜訪，昨天正好得知您將路過米澤，便立即安排家臣在路旁等候，若是驚擾了殿下還請見諒。”
    秀保隨意地?fù)]了揮手：“備中守多慮了，您的兩位家臣冒著風(fēng)雪等候在下已是讓秀保感動不已，何來驚擾一說？倒是殿下，想必為太閣吃了不少苦頭吧？”
    “這是哪里的話，侍中殿下可比這么說。”賴鄉(xiāng)羞赧地說道。
    “若不是這樣，您怎會被遠放到這極寒之地呢？”秀保不顧賴鄉(xiāng)的感受追問道。
    賴鄉(xiāng)作為武士，動嘴自是比動刀還要麻煩，知道自己瞞不過去，便只好坦白道：“既然殿下心知肚明，又何必明知故問呢？”
    秀保微笑著對賴鄉(xiāng)說：“殿下可曾去過伏見？每到春天，城中的花苑中便會開滿各種各樣的鮮花，色彩斑斕，爭香斗艷，引人注目，而花苑角落里的松樹和柏樹卻僅僅是掛滿了綠油油的葉子，無人駐足觀賞；可是一到冬天，這些花朵卻都枯萎了，只剩下光禿禿的枝干在風(fēng)中搖晃著，再也不復(fù)當(dāng)初的美麗，而那些松柏卻仍然保持春天時的模樣，屹立挺拔，巍峨肅穆。太閣曾經(jīng)告訴在下，鮮花縱是美麗，但松柏才是整個花苑中最美的景色。備中守殿下，您便是我豐臣家的松柏啊！”
    賴鄉(xiāng)沒想到能獲得秀保如此高的評價，眼眶頓時濕潤了，激動地說道：“卑職不忘太閣之恩，一年來屢次勸說主公珍視情義，切勿因為處分而背棄太閣，可主公非但不聽，反而迎娶振姬為正室，更將卑職趕到這荒涼的米澤城，不管不問，受盡了冷落。現(xiàn)在只有殿下能明白在下的良苦用心，得您一言，賴鄉(xiāng)真是死而無憾了。”
    秀保見賴鄉(xiāng)已被自己感動，便趁熱打鐵道：“備中守身為陪臣，卻處處為豐臣家著想，在下實在感激不盡，恕在下無禮，既然侍從殿下對您如此絕情，何不…”
    “非常抱歉，您的好意卑職心領(lǐng)了。”秀保話還沒說完便被賴鄉(xiāng)拒絕了，“卑職雖是心向豐臣家，但有些事還是要和殿下說明的。”
    “備中守請講，在下洗耳恭聽。”秀保一臉溫和地回答道。
    賴鄉(xiāng)正色說道：“聽聞殿下與石田治部關(guān)系不恰，而在下卻與石田治部相交多年，一直不曾背離，現(xiàn)在若是出仕殿下，豈不是背棄摯友陷自身于不義？還請殿下打消這個想法。”
    “明白了，”秀保嘆了口氣，