鼎盛時的齊國都城臨淄,摩肩接踵，揮汗如雨；趙國的邯鄲,繁華綺麗,醉生夢死；楚國原來的郢都，曾“車轂擊,民肩摩，市路相排突，號為朝衣新而暮衣蔽。1”
    現(xiàn)在的楚國、趙國、齊國國力江河日下,首都的繁華也大打折扣,郢都被白起攻陷,成為廢墟，邯鄲屢屢遭受秦國圍攻,城墻修修補(bǔ)補(bǔ),唯獨臨淄妥協(xié)與秦國交好，偏安一隅，雖未成遭受戰(zhàn)爭凌夷，終究氣象不行了。列國大城，都被秦軍的鐵蹄攪和得亂套了，唯獨咸陽城，蒸蒸日上，越發(fā)恢弘霸氣，一枝獨秀。
    四四方方的青石鋪成的寬闊大道，縱橫筆直，一路綿延。紅樓酒肆，店鋪云集，人聲鼎沸，商業(yè)繁榮、街道干凈整齊，處處彰顯著秦國上至國君下到黎民對于嚴(yán)整和秩序的講究。
    王城巍巍凜凜、盛氣逼人，街市繁華，井然有序。
    欣然一身青色的寬袖長服，襟口淡藍(lán)色的絲帛，頭戴巾幘，腰束拔綸，系有紅絲旒珠，腳著青履，儼然是一位翩翩貴公子。父親已經(jīng)駕車出函谷關(guān)張羅去了，三天時間眨眼之間就過去了，她和蕓香主仆二人，出來逛逛，以后在咸陽宮當(dāng)質(zhì)囚，可能再也沒有這樣的自由了。
    他們倆走在街上，總是引來許多莫名其妙的目光，有些招人。
    正是夏忙時節(jié)，大街上的秦人都行色匆匆，隨意游蕩的女人屈指可數(shù)，像她們這般年紀(jì)的秦國的女子估計大部分人，都在家里理家?guī)Ш⒆樱瑸榍貒B年征戰(zhàn)，提供源源不斷的兵員。
    欣然帶著蕓香，走著走著，不知不覺就到了屈里的袍澤樓。兩人都走累了，就想進(jìn)去坐坐，喝口茶水。
    剛到門口，突然一個葛布破包袱迎面襲擊過來，一股臭味，沖鼻而來，夾雜著汗臭，體臭，腳臭，簡直就是一枚臭味氣霧蛋。還好欣然反應(yīng)快，不然要是被這么惡臭的包袱砸中，她不知得惡心幾天。
    隨即，一個破衣爛衫，滿面塵垢的人被人推搡了出來。他頭頂束著一個馬尾，余發(fā)披散著，像飛舞的馬鬃，整張臉掩映在長發(fā)里，像洪水剛退去后，遍地狼藉，他被人用力一閃，腳步踉蹌，跌跌撞撞，差點就撞上欣然和蕓香。
    “走，趕緊走！“后面驅(qū)趕他的人，沒有露面，只聽疾言厲色地的聲音傳出。
    那人轉(zhuǎn)身對著門叫嚷道：“俗惡之人，等爺發(fā)達(dá)了，有你們好看的。”
    酒館里沒人搭腔，那人一屁股就地靠墻坐下，臉色蒼白，耷拉著眼皮，似乎連喘氣都沒力氣，一副囧樣。
    “兄臺遇著難處了？”欣然忍不住漫溢的悲憫之心，上前抱拳施禮道。
    聽到欣然的話，那人艱難地睜開一條眼縫，出人意料地說：“給一塊貼餅。”
    “嗯？”欣然一愣。
    “貼——餅！” 那人陡然睜開眼，大聲吼道。
    “這么橫，作甚？該你的呀！”蕓香聽他那口氣，氣不過，呵斥道。
    “蕓香！”欣然拽了一下蕓香的衣袖，制止道。
    欣然掏出幾個秦半兩遞給蕓香，讓她到小攤上，買了一塊大貼餅，遞給那人。那人抱著貼餅，埋頭狼吞虎咽，想是餓得夠嗆了。等他把一大張貼餅啃完，抬起頭，滿臉都是貼餅的碎渣。只見，他把臉一抹，用舌頭將手中的碎末舔了個干干凈凈，一邊打著飽嗝，一邊把油膩膩的手往衣服上蹭。
    這么邋遢的人！欣然和蕓香看了對視一眼，心里都犯嘀咕。
    “兄臺怎么稱呼？”欣然鄙薄他的行跡，言語上卻恭恭敬敬的。欣然明白，那些落魄的士人中，藏著很多英才，伍子胥逃到吳國，當(dāng)過乞丐；秦相應(yīng)侯落魄時，被人欺負(fù)毆打至奄奄一息，被扔進(jìn)茅廁，裝死才撿了一條命。
    現(xiàn)下這個世道，朝為落戶，暮為卿士，比比皆是，千萬不可小覷，不然等他們發(fā)達(dá)了，這種受過屈辱的人，心里總會有不同程度的扭曲，回頭報復(fù)，會整死人的。
    “在下齊人茅焦。”那人向欣然拱手道。
    齊魯是儒家圣地，果然名不虛傳！你別看他一副寒酸樣，可他起身向欣然躬身作揖，禮節(jié)到位的讓人心里格外舒服。
    “兄臺，你這是······”欣然欲言又止。
    “虎落平川被犬欺呀！”茅焦搖頭沮喪地說。
    “兄臺，現(xiàn)在高門貴族都養(yǎng)士成風(fēng)，好歹投靠一個，不愁吃住。”欣然小心翼翼地說。
    “嫪毐謀反被誅殺，他的門客被牽連流徙。相國呂不韋聽說禮賢下士，可是他已經(jīng)掛冠免職了，門客也不好當(dāng)，咱就不趟那渾水。”那人撇嘴，擺手道。
    “聽說，秦王愛惜人才，納諫如流，你不去試試？”
    “去不得，去不得，你沒看見王城東門，進(jìn)去諫言的人，都被殘殺，尸體堆積如山嗎？我可不要去送死。”
    咦，這人前怕虎后怕狼，難怪要困頓。
    “一看兄臺也是個飽讀詩書的人。在下一直仰慕齊地多有舍身取義的之風(fēng)。”欣然道。
    “飽讀詩書難道是為了專門送死去？別以為你給我一張貼餅就可以隨意驅(qū)使我。”那人白眼一翻，一副無賴樣。
    欣然來氣了！朗聲道：“秦王是殺為太后求情的人，你飽讀詩書，難道就沒有別的用武之地，你不去試試，難道等著在咸陽餓死呀！