“小姐，你是不是想起秦國清芷園的昧旦小苑了？”蕓香見欣然臉色不對，謹小慎微地嘟囔道。
    欣然勉力一笑，沒有回答。
    “小姐，你是不是想起那個高高個子······”蕓香口無遮攔。
    突然，一股痛楚，穿云裂石般，劈開她的心肺。
    “蕓香！”沒等蕓香說完，欣然臉色一沉，一拍案幾，蹭地站起來，喝止道。
    欣然的臉色冷峻得可怕，從未見過欣然的動怒的蕓香，嚇得，撲通一聲，跪下，怵惕道：“小姐息怒，蕓香再不敢胡言亂語了！”
    “怎么啦？大熱天的，火苗竄得那么高！”門敞開著，白夫人在侍女婆子的簇擁下，邁步進屋，見此光景，不解地問道。
    “娘，我正要過去，您怎么先來了。”欣然斂起怒容，笑著迎向母親，側身用余光瞟向蕓香，“蕓香，天熱，去給娘端一盞冰鎮天香湯來！”
    “諾！”蕓香應聲退下。
    “一年到頭，大半時間都在外面跑，欣兒，你辛苦了！”白夫人臉上笑意融融。
    白夫人現在越發富態了，豐腴的臉上，肉呼呼的，把年輕時一雙美眸都擠兌成一條線，一笑起來，一副慈眉善目的樣子，廣袖羅衫下，身子圓乎乎的，好在個子高，不顯得累贅，只是看起來越發頎碩了。
    “娘，看您說得！我年紀輕輕，為爹分擔辛苦，理所當然的事。”嬌嗲道。
    “哎喲，大署天還披散著頭發，多熱呀！”白夫人見女兒烏發如黑緞般，鋪展在身后，心疼道。
    “剛才蕓香正給我梳著，這不，被我轟走了！”
    “好好的，怎么啦？”
    “也沒多大事，篦子不小心蹭了我一下，怪我毛躁，就惱了！”
    “丫頭做事不經心，要打要罵，那是自然。來，娘給你梳頭。”
    “娘，還是我自己來吧！”欣然推辭道。
    “坐好！”白夫人把欣然拉到梳妝鏡前，不容分說道。
    白夫人拿著象牙篦子，攏著欣然的長發，刺刺不休道：“哎呀，到底是女兒家，在外頭櫛風沐雨，娘想想就心疼，娘一直想跟你爹商量，找個踏實可靠的人，入贅咱白家，讓男人奔波去，你就在家里幫忙清清賬，把商號打理打理，把自己打扮打扮，漂漂亮亮的，悶了彈琴，畫畫，有空陪娘嘮嘮。這才是女兒家要過得生活。”
    白夫人的一席話讓欣然一時慌亂，她臉頰緋紅，忸怩道：“娘，你說什么呢？您可別隨意找個人就把我打發了。”
    “欣兒，我看齊成這小伙子不錯，人忠厚可靠。這些年他一直跟著你，鞍前馬后，任勞任怨，對我們白家更是忠心耿耿，你好好考慮考慮。”
    “娘，你越說越離譜了。我要找的是我可以終身庇護我的良人，不是忠犬！”欣然扭過身子，搖晃著白夫人，委屈地說。
    “娘知道你心氣高。哎呀！可惜老天不成全，沒有給你一個男兒身。女兒家畢竟是女兒家，再好強，也得嫁人生兒育女。”白夫人長嘆一聲，無奈地說。
    “娘，我雙十都不到，早著呢，干嘛跟我談這個？”欣然羞赧道。
    “傻丫頭，娘像你這么大的時候，你大姐都已經會咿呀學語了。你難不成要熬成老姑娘，再談婚論嫁？”
    “娘，我要嫁也要嫁給一個可以讓我仰望的人。”欣然目光灼灼道。
    白夫人愣神了一下，長吁一聲，呶呶不休道：“哎！男人但凡有點本事，都不是省油的燈，吃在碗里看在鍋里，妻妾成群，換新人就像換新衣服似的，哪有安生的日子過呀？你三姐怡然嫁到趙家，才多久呀，席不暇暖的功夫，他夫君已經嚷著要納妾了，剛才你三姐回來，跟我嘟囔這事，哭得跟淚人似的。娘除了心疼，也不能置喙半分。這年頭，連年戰爭，男人的性命如草芥，女人又有哪個過得舒坦。我們家道殷實，不愁吃穿，可是你看邯鄲的街市，隴上田間，男人沒了，多少女人都得拋頭露面，為生計里里外外辛苦。”
    作者有話要說：《女曰雞鳴》選自《詩經·鄭風》譯文：
    女說：“公雞已鳴唱。”男說：“天還沒有亮。不信推窗看天上，明星燦爛在閃光。”
    宿巢鳥雀將翱翔，射鴨射雁去蘆蕩。野鴨大雁射下來，為你烹調做好菜。佳肴做成共飲酒，白頭偕老永相愛。女彈琴來男鼓瑟，和諧美滿在一塊。知你對我真關懷呀，送你雜佩答你愛呀。知你對我體貼細呀，送你雜佩表謝意呀。知你愛我是真情呀，送你雜佩表同心呀。
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