【一】
    白上卿攜著欣然回到衛國，今天大早，白夫人就得到了確切的消息。
    白夫人綰著高髻，插著滿頭珠飾，穿著對龍對鳳紋飾的暗紅色深衣，曲著手，提溜著絲質順滑的大袖，一個早上，都在上房忐忑不安地踱來踱去，她的腳步踩在厚實的手工地毯上，發出撲哧撲哧的聲音，就像冬日里在護城河上遠遠傳來的鑿冰的聲音。
    怡然還是那副悠閑自得的樣子，斜倚著靠幾，拄著下巴頜，磕著堅果，吧唧吧唧地嚼著食物。
    那聲音讓白夫人聽起來刺耳得慌，本就不安，這回還更加心煩意亂了。
    白夫人心頭竄起火苗，正想出言呵斥怡然。
    怡然倒先開口了：“娘，你轉來轉去，都轉一個早上了，你煩不煩呀？”
    “你爹今天就回來了。”白夫人撇撇雙手，焦躁地說。
    “回來就回來嗎？”怡然不以為然地哼了一聲。
    “嫣然的事，怎么像你爹交代呀？”白夫人一甩袖，腳步越發急躁了。
    “事已至此，兵來將擋，水來土掩唄。再說了，娘，你什么時候怕過爹呀，你至于嚇得手足無措嗎？你看你現在一副熱鍋上螞蟻的樣子，娘，你要是讓別人看到，這不是把你的心虛暴露無遺嗎，你這堂堂白府夫人，可別掉架子了。”怡然不滿地咕噥道。
    “你，你這孩子，怎么說話的。娘哪兒心虛了，娘哪兒掉架子了，娘那是為了救你爹，是為了保全我們白家的門楣，那是顧全大局。”白夫人繃直身子，端起架勢，充起氣來，大言不慚地說。
    “對了，就用這理直氣壯的架勢，只要你端住了，別自亂陣腳，誰能把你怎樣？”怡然一副坦然而賴皮的樣子。
    “那你給娘出出轍子，你爹問起來的時候，我該怎么應對？”白夫人趨前，來到怡然跟前，俯下身討教道。
    “娘，這還不容易，演戲唄！”怡然輕描淡寫地說。
    “這戲怎么演？”白夫人急切地問。
    “你在梅姨面前不是演得挺好嗎，聲淚俱下，讓她倆都被你蒙蔽，心甘情愿地做出犧牲？憑你那煽情的火候，還需要向我討教嗎？”怡然把燙手山芋又丟給白夫人了。
    “你這死妮子！”白夫人用手指狠狠地戳了一下怡然的腦門，念叨道：“當初是你慫恿我，想出法子支走嫣然，為了達到這目的，我廢了多少心里，把多少銀子打了水漂，娘做這一切，難道不是為了你和欣然，你這會子，這在跟我說這些沒心沒肺的話。”
    “娘，反正這回二姐估計都被送入秦宮了，木已成舟，爹就是生氣也沒辦法，你就把責任推給衛元君，就說是他脅迫的，他派人到府上仗劍執戟，我們一幫女眷，也不能糾集家丁與君侯對抗，那都是情非得已嗎？”怡然喋喋不休地說道。
    “那我不是跟梅姨扯謊說，你爹被扣留在秦國，只能犧牲嫣然才能救回你爹，這要是穿幫了，你爹怪罪下來，怎么兜得住？”白夫人焦急地又拋出一個問題。
    “娘，你也真是的，衛元君上門脅迫，就足以震懾住梅姨那個膽小怯懦的女人，你干嘛還編出爹被扣留秦國的事。”
    “哎呀，當時不就想對她們母女倆曉之以理，動之以情，不然她們哪能那么輕易地就點頭，指不定一拖就拖到你爹回來，到時想怎么著，可由不得我們做主了。”白夫人啐道。
    “也是，梅姨雖然懦弱，卻生性執拗，要不是搬出爹在秦國，隨時都有生命危險，估計她們不會答應地那么爽快。娘，聽說梅姨已經病得不輕，要不······”怡然目光兇橫，手比劃了一下。
    “這，這不行吧。”白夫人看了怡然一眼，心一凜，為怡然的狠辣，心驚。
    “娘，我知道你這么多年對梅姨獨占爹的寵愛，一直耿耿于懷，自從嫣然走后，梅姨一直抑郁，身體每況愈下，我看她那情景，已經不容樂觀，她不是一直在吃藥嗎，我們只要稍微動點手腳，讓她心智迷糊就行。只要她不在爹面前吹枕邊風，這事，你不是想怎么說，就怎么說，誰敢置喙？”怡然貼在白夫人耳邊嘀咕道。
    這時候，眉英進來回稟道：“夫人，老爺和四小姐回來了！”
    “娘，現在就看你的了，我閃了！”怡然聽到眉英的話，沖著白夫人撂下一句話，轉身，腳底抹油般，掀開簾子，溜走了。
    “你個死丫頭，東西吃得滿地都是碎末。眉英趕緊叫人把這打掃干凈。” 白夫人看著怡然一副躲閃不及的樣子，心里沒好氣，嘀咕道：“餿主意出一堆，爛攤子還要我來收拾。話說得輕巧，等一會指不定會是怎樣的一場暴風驟雨。”
    【二】
    白上卿一臉疲倦地回到上房，下人侍候他輿洗。
    末了，眉英給白上卿呈上一盞參茶，緩解鞍馬勞頓之倦怠。
    白夫人心理惴惴不安，表面只能強裝鎮定。為了掩飾不安，她故意拿著一件刺繡忙活，時不時地偷眼瞄一下。
    夫妻間家常似的寒暄了一會兒，白上卿就準備抬腳去清涼小院。
    “老爺，嫣然她？”到了這份上，白夫人只得硬著頭皮，囁嚅地說出嫣然的事。
    “嫣然，她怎么啦？”白上卿，精神一震，提高聲調地質問道。