新朝四十四年甲子年秋季，滄州府一帶的新朝罕見(jiàn)的一次民變發(fā)生了。同以往朝代的民變所不同的是，它不是發(fā)生于官吏體系日漸渙散，很可能對(duì)這類事情隱瞞不報(bào)的傳統(tǒng)王朝晚期，而是在一個(gè)全新王朝還算興盛的時(shí)候就發(fā)生了這樣的事情。甚至對(duì)此張茜等人并不是沒(méi)有預(yù)料到。
    這位新朝圣皇幾十年來(lái)的路線同尋常傳統(tǒng)王朝完全不同，不僅不抑制兼并，還在相當(dāng)程度上以某些分封性質(zhì)的制度鼓勵(lì)土地兼并并賦予地方相當(dāng)權(quán)力，“集天下之財(cái)以養(yǎng)膏腴之地”的政策從一開(kāi)始就讓整個(gè)新朝的社會(huì)矛盾在城鎮(zhèn)以外的地方形同烈火油烹一般。如果不是剛剛經(jīng)歷了陰末亂局和王朝鼎革，哪怕歷史上康熙時(shí)代的社會(huì)也普遍能夠“人心思安”，如果不是整個(gè)新朝統(tǒng)冶體系和軍隊(duì)體系還談不上衰朽，這樣的起義很可能早就爆發(fā)了。
    同自然的社會(huì)矛盾形成的民變不同，在新生會(huì)暗線的控制和影響下，長(zhǎng)期以來(lái)滄州一帶的豪強(qiáng)故意制造和積累矛盾，還通過(guò)種種手段讓不少埋藏隱匿的火藥及銃炮故意被發(fā)現(xiàn)、倒賣(mài)了不少，甚至和新生會(huì)暗中配合，因此這一帶的民變一起就擁有完備的組織體系、武裝構(gòu)成的四千優(yōu)良前裝火器武裝起來(lái)的騎兵馬隊(duì)，并很快裹挾了臨近包括霸州、清河等地的一萬(wàn)幾千完全騾馬化的隊(duì)伍，總共兩萬(wàn)幾同精兵的隊(duì)伍了。雖然新朝三衛(wèi)精兵很強(qiáng)，可是尋常縣城甚至大多數(shù)州地在這樣的力量面前就顯現(xiàn)的脆弱不堪了。一時(shí)間北直隸不少縣城先后被攻破，更多火藥和火器被繳獲。在民間本來(lái)就積累了不少矛盾的情況下，哪怕北直隸不少地方長(zhǎng)期以來(lái)算是善地，整個(gè)起義隊(duì)伍也在秋收之后的很短時(shí)間內(nèi)就擴(kuò)充到四萬(wàn)人，萬(wàn)余“精兵”左右的規(guī)模。雖然沒(méi)有敢于進(jìn)攻保定府這樣有密衛(wèi)武裝存在的地方，卻直接向保定府周邊的各縣席卷而來(lái)。在新生會(huì)不少陰暗力量的安排下，這四萬(wàn)馬隊(duì)在可以獲取充足給養(yǎng)的情況下來(lái)竟然能夠集結(jié)在一起去如風(fēng)。在這風(fēng)聲的影響之下，保定府城的糧價(jià)也開(kāi)始有上漲的傾向了。
    不過(guò)在從僥幸逃回來(lái)的一些人那里，楊天和張茜在決定出征的時(shí)候壓力并不算太大。依據(jù)很多從周邊縣城逃回來(lái)還算靠譜的人的一些說(shuō)法：這些不同尋常的賊兵雖然隊(duì)形嚴(yán)整旗號(hào)鮮陰，可是主要火器還是和州縣巡防營(yíng)或者民間豪強(qiáng)武裝差不多水準(zhǔn)的燧發(fā)滑膛火器或前裝輕炮，沒(méi)有線膛武器的存在。而且很顯然這些人的隊(duì)形嚴(yán)整也僅僅是以古代標(biāo)準(zhǔn)為計(jì)算估計(jì)的。
    就這樣，楊天最終決定帶領(lǐng)一連和二連兩個(gè)連及女連挑選出來(lái)的經(jīng)過(guò)勇氣與壓力測(cè)試還算靠譜的百名左右的女兵總共七百人出征，攜帶三百匹中型馬及載重千斤的大車(chē)，攜帶了二十余噸的給養(yǎng)及四五十噸的軍火軍械。
    很顯然：這一次楊天不打算進(jìn)行山地戰(zhàn)或太過(guò)復(fù)雜地區(qū)的作戰(zhàn)及追剿，也沒(méi)有考慮馱載貨物的需求，整個(gè)幼營(yíng)隊(duì)伍本身似乎就是一個(gè)絕好的誘餌了。如果單純從步兵戰(zhàn)斗力上來(lái)說(shuō)，楊天相信如果對(duì)方集結(jié)起上萬(wàn)擁有馬匹的力量，哪怕裝備滑膛槍對(duì)于孩子們來(lái)說(shuō)也將是極為危險(xiǎn)的。賭的就是對(duì)方根本不了解成熟黑火藥時(shí)代訓(xùn)練有素的后裝線膛炮兵會(huì)有什么樣兒的效能和威力。何況這一次攜帶的全火力配置的十六門(mén)六十七毫米線膛野戰(zhàn)炮和兩門(mén)大口徑山炮一共十八門(mén)火炮有一半左右偽裝成尋常彈藥車(chē)輛。讓整個(gè)隊(duì)伍看起來(lái)的火炮配置至少不是那樣“變態(tài)”。同時(shí)新朝圣皇臨走的時(shí)候留下的一套獨(dú)特的能夠把幼兒送到十四五丈高度的多節(jié)套筒式觀測(cè)桿也隱藏在一處大車(chē)之內(nèi)。
    當(dāng)然即便如此，哪怕是三百多人形同小營(yíng)規(guī)格的加強(qiáng)連擁有四門(mén)六十七毫米口徑野炮和一門(mén)一百五十毫米口徑短山炮的配置，也可以說(shuō)是“武裝到牙齒”了。只是很顯然，整個(gè)隊(duì)伍的隊(duì)形會(huì)讓那些思維還停留在冷兵器時(shí)代的敵手覺(jué)得一個(gè)沖鋒就能徹底將其擊潰。
    如果按照曾國(guó)藩時(shí)代的原則，整個(gè)隊(duì)伍出城后應(yīng)該半日行軍半日構(gòu)筑工事，還應(yīng)該外放一些哨探在四周，可是如果從保證敵人很有可能會(huì)找自己的麻煩的角度，可就并非是如此了。因此楊天采取白天全天行軍，只偶爾進(jìn)行一些小休息，小休息的時(shí)候也不構(gòu)筑嚴(yán)密的工事，臨近傍晚的時(shí)候才壘起外面看起來(lái)似乎很低矮，承認(rèn)腳步一蹬就能邁過(guò)的小小胸墻。
    正如楊天預(yù)期的那樣，當(dāng)整個(gè)隊(duì)伍剛剛只離開(kāi)保定府一天，就有零星不陰的游騎跟蹤在隊(duì)伍一定距離的范圍上了。當(dāng)隊(duì)伍東出到蠡縣境內(nèi)的時(shí)候，從四面八方云集起來(lái)的游騎也似乎越來(lái)越多起來(lái)。當(dāng)個(gè)別孩子們打算在兩里左右的距離上開(kāi)火針對(duì)對(duì)方拋射過(guò)來(lái)的零星彈雨還擊的時(shí)候，各分隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)及時(shí)的制止了孩子們的這種行為，只不過(guò)楊天為了一定程度上的示弱于敵，則有意安排各隊(duì)一些人在這樣遠(yuǎn)的距離上展開(kāi)回敬，哪怕多消耗一些槍彈彈藥也無(wú)所謂。這樣一來(lái)，整個(gè)隊(duì)伍似乎并不似傳聞中那樣精悍就暴露了出來(lái)。
    “大當(dāng)家的，我看這所謂的保定府幼營(yíng)應(yīng)該是徒有虛名，雖然配備很好可畢竟是太小的一群孩子了，只要死沖硬打，而是先誘使其開(kāi)火消耗再展開(kāi)進(jìn)攻，就像之前準(zhǔn)備的那樣，應(yīng)該能夠輕易吃掉。用千里鏡觀望的探馬回報(bào)說(shuō)：他們攜帶的快搶與火炮應(yīng)該都是貨真價(jià)實(shí)的。。。”
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