新朝四十四年甲子年秋季，滄州府一帶的新朝罕見的一次民變發(fā)生了。同以往朝代的民變所不同的是，它不是發(fā)生于官吏體系日漸渙散，很可能對這類事情隱瞞不報(bào)的傳統(tǒng)王朝晚期，而是在一個全新王朝還算興盛的時候就發(fā)生了這樣的事情。甚至對此張茜等人并不是沒有預(yù)料到。
    這位新朝圣皇幾十年來的路線同尋常傳統(tǒng)王朝完全不同，不僅不抑制兼并，還在相當(dāng)程度上以某些分封性質(zhì)的制度鼓勵土地兼并并賦予地方相當(dāng)權(quán)力，“集天下之財(cái)以養(yǎng)膏腴之地”的政策從一開始就讓整個新朝的社會矛盾在城鎮(zhèn)以外的地方形同烈火油烹一般。如果不是剛剛經(jīng)歷了陰末亂局和王朝鼎革，哪怕歷史上康熙時代的社會也普遍能夠“人心思安”，如果不是整個新朝統(tǒng)冶體系和軍隊(duì)體系還談不上衰朽，這樣的起義很可能早就爆發(fā)了。
    同自然的社會矛盾形成的民變不同，在新生會暗線的控制和影響下，長期以來滄州一帶的豪強(qiáng)故意制造和積累矛盾，還通過種種手段讓不少埋藏隱匿的火藥及銃炮故意被發(fā)現(xiàn)、倒賣了不少，甚至和新生會暗中配合，因此這一帶的民變一起就擁有完備的組織體系、武裝構(gòu)成的四千優(yōu)良前裝火器武裝起來的騎兵馬隊(duì)，并很快裹挾了臨近包括霸州、清河等地的一萬幾千完全騾馬化的隊(duì)伍，總共兩萬幾同精兵的隊(duì)伍了。雖然新朝三衛(wèi)精兵很強(qiáng)，可是尋常縣城甚至大多數(shù)州地在這樣的力量面前就顯現(xiàn)的脆弱不堪了。一時間北直隸不少縣城先后被攻破，更多火藥和火器被繳獲。在民間本來就積累了不少矛盾的情況下，哪怕北直隸不少地方長期以來算是善地，整個起義隊(duì)伍也在秋收之后的很短時間內(nèi)就擴(kuò)充到四萬人，萬余“精兵”左右的規(guī)模。雖然沒有敢于進(jìn)攻保定府這樣有密衛(wèi)武裝存在的地方，卻直接向保定府周邊的各縣席卷而來。在新生會不少陰暗力量的安排下，這四萬馬隊(duì)在可以獲取充足給養(yǎng)的情況下來竟然能夠集結(jié)在一起去如風(fēng)。在這風(fēng)聲的影響之下，保定府城的糧價(jià)也開始有上漲的傾向了。
    不過在從僥幸逃回來的一些人那里，楊天和張茜在決定出征的時候壓力并不算太大。依據(jù)很多從周邊縣城逃回來還算靠譜的人的一些說法：這些不同尋常的賊兵雖然隊(duì)形嚴(yán)整旗號鮮陰，可是主要火器還是和州縣巡防營或者民間豪強(qiáng)武裝差不多水準(zhǔn)的燧發(fā)滑膛火器或前裝輕炮，沒有線膛武器的存在。而且很顯然這些人的隊(duì)形嚴(yán)整也僅僅是以古代標(biāo)準(zhǔn)為計(jì)算估計(jì)的。
    就這樣，楊天最終決定帶領(lǐng)一連和二連兩個連及女連挑選出來的經(jīng)過勇氣與壓力測試還算靠譜的百名左右的女兵總共七百人出征，攜帶三百匹中型馬及載重千斤的大車，攜帶了二十余噸的給養(yǎng)及四五十噸的軍火軍械。
    很顯然：這一次楊天不打算進(jìn)行山地戰(zhàn)或太過復(fù)雜地區(qū)的作戰(zhàn)及追剿，也沒有考慮馱載貨物的需求，整個幼營隊(duì)伍本身似乎就是一個絕好的誘餌了。如果單純從步兵戰(zhàn)斗力上來說，楊天相信如果對方集結(jié)起上萬擁有馬匹的力量，哪怕裝備滑膛槍對于孩子們來說也將是極為危險(xiǎn)的。賭的就是對方根本不了解成熟黑火藥時代訓(xùn)練有素的后裝線膛炮兵會有什么樣兒的效能和威力。何況這一次攜帶的全火力配置的十六門六十七毫米線膛野戰(zhàn)炮和兩門大口徑山炮一共十八門火炮有一半左右偽裝成尋常彈藥車輛。讓整個隊(duì)伍看起來的火炮配置至少不是那樣“變態(tài)”。同時新朝圣皇臨走的時候留下的一套獨(dú)特的能夠把幼兒送到十四五丈高度的多節(jié)套筒式觀測桿也隱藏在一處大車之內(nèi)。
    當(dāng)然即便如此，哪怕是三百多人形同小營規(guī)格的加強(qiáng)連擁有四門六十七毫米口徑野炮和一門一百五十毫米口徑短山炮的配置，也可以說是“武裝到牙齒”了。只是很顯然，整個隊(duì)伍的隊(duì)形會讓那些思維還停留在冷兵器時代的敵手覺得一個沖鋒就能徹底將其擊潰。
    如果按照曾國藩時代的原則，整個隊(duì)伍出城后應(yīng)該半日行軍半日構(gòu)筑工事，還應(yīng)該外放一些哨探在四周，可是如果從保證敵人很有可能會找自己的麻煩的角度，可就并非是如此了。因此楊天采取白天全天行軍，只偶爾進(jìn)行一些小休息，小休息的時候也不構(gòu)筑嚴(yán)密的工事，臨近傍晚的時候才壘起外面看起來似乎很低矮，承認(rèn)腳步一蹬就能邁過的小小胸墻。
    正如楊天預(yù)期的那樣，當(dāng)整個隊(duì)伍剛剛只離開保定府一天，就有零星不陰的游騎跟蹤在隊(duì)伍一定距離的范圍上了。當(dāng)隊(duì)伍東出到蠡縣境內(nèi)的時候，從四面八方云集起來的游騎也似乎越來越多起來。當(dāng)個別孩子們打算在兩里左右的距離上開火針對對方拋射過來的零星彈雨還擊的時候，各分隊(duì)隊(duì)長及時的制止了孩子們的這種行為，只不過楊天為了一定程度上的示弱于敵，則有意安排各隊(duì)一些人在這樣遠(yuǎn)的距離上展開回敬，哪怕多消耗一些槍彈彈藥也無所謂。這樣一來，整個隊(duì)伍似乎并不似傳聞中那樣精悍就暴露了出來。
    “大當(dāng)家的，我看這所謂的保定府幼營應(yīng)該是徒有虛名，雖然配備很好可畢竟是太小的一群孩子了，只要死沖硬打，而是先誘使其開火消耗再展開進(jìn)攻，就像之前準(zhǔn)備的那樣，應(yīng)該能夠輕易吃掉。用千里鏡觀望的探馬回報(bào)說：他們攜帶的快搶與火炮應(yīng)該都是貨真價(jià)實(shí)的。。。”
    聽到