?“真正的……幸福？”
    在戴楊的勸說下，夏露薇的眼神迷惘起來。
    戀愛也好，結(jié)婚生子也好，對于每日與劍為伍、渡過蒼白青春的女騎士來說，都是仿佛異次元般的概念。看到夏露薇的動搖，戴楊于是積極鼓動著唇舌，努力描述著她應(yīng)該享有的甜美生活。隨著夏露薇的眼神越來越迷惘，他幾乎以為自己就要成功說服女騎士了。
    但就在這一瞬間，夏露薇的眼神突然沉寂了下去。她閉上眼睛，就像要趕走自己軟弱似的搖搖頭，用一種充滿惋惜和痛苦的聲音道出自己的覺悟。
    “不行，我……是伊斯埃雷家的女兒，我的身上……流著伊斯埃雷家延續(xù)幾十代的血脈，我是伊斯埃雷家唯一的繼承者，不能……我不能只考慮自己的事情……”隨著呢喃的話語漸漸清晰，夏露薇的眼神越來越清明。
    “我曾在父親的墓碑前許下誓言，我要復(fù)興伊斯埃雷家，就算獻(xiàn)出生命也再所不惜?！迸T士注視著黑發(fā)青年，以鐵一般的聲音宣布著自己的決心?！斑@個誓言，不管現(xiàn)在還是將來都不會改變?！?
    結(jié)果，換成戴楊這邊說不出話來。
    看著這樣的夏露薇，戴楊突然想起她那把無鋒的斬龍劍。眼前這位衣著寒磣、不施粉脂的女騎士，外表就跟斬龍劍一般樸實無華。然而隱藏在樸素外表下的耀眼光輝，卻是戴楊在其他任何一個女人身上都不曾見過的。肖恩對夏露薇的評價是“難得一見的好女孩”，現(xiàn)在戴楊衷心贊同著他的說法，也因為如此，越發(fā)不愿意她白白送死。
    （可惡，就像賬本上的赤字一樣頑固呢……）戴楊在心里緊緊皺起眉頭，調(diào)動所有智力思考著對策。
    “戴楊，我……我很高興你的心意?！?
    看著戴楊沉默下去，夏露薇似乎有所誤會，她伸出手，和那握著韁繩的手疊在一起。就是這樣一個小小的動作，也讓女騎士的臉上浮現(xiàn)出羞澀的紅霞。她看著黑發(fā)青年，搖搖頭輕聲說道：“從來沒有男人對我說過這樣的話，我很高興，戴楊，真的很高興……雖然我不能答應(yīng)你的要求，但能遇見你，真是太好了……請放心，我不會再想討伐霜雪銀帝，明天我會立刻離開蘭洛斯鎮(zhèn)，再想別的辦法……”
    “沒有別的辦法。”戴楊突然打斷了她的話?！叭绻悴环艞墢?fù)興家族的念頭，就沒有比討伐惡龍更快更好的辦法?！?
    “但……但是……”夏露薇吃驚看著他。在她的注視下，戴楊煩躁似的揉亂了自己的頭發(fā)。
    “我問你，夏露薇。除非死亡，否則你絕不會放棄復(fù)興家族的念頭，是這樣的嗎？”
    “是……是的?！?
    “那，你就去迎接死亡！”
    “咦？”
    在夏露薇的注視下，戴楊伸手指著前方的溪谷，說出令人吃驚的話來。
    “這前面就是霜雪銀帝的巢穴所在……若是你無論如何都不愿放棄的話，那就舉起劍去討伐惡龍。”
    “咦？但是……”黑發(fā)青年與先前截然相反的態(tài)度，令夏露薇倍感迷惑。
    “你是在想我剛剛說的話？不用擔(dān)心，那些都是騙你的?！贝鳁铍S意的擺擺手?！氨緛砦沂窍雱衲惴艞?，所以有些事情都沒告訴你……龍是帕拉米亞大陸的最強(qiáng)生物，凡人的力量根本不可能傷到它們。窺視著霜雪銀帝的財寶而來的冒險者，每年沒有八百也有一千，其中也有像你這樣厲害的戰(zhàn)士，但從來沒有人走到過霜雪銀帝的面前。”
    “為……為什么？”
    “因為龍巢里除了龍以外，還有其它的護(hù)衛(wèi)。有從天照峰下來的翼人和來自混沌大地的魔族，翼人的天霸絕槍沒人能躲得過，而魔族還可以隨時召喚深淵魔獸助陣。在她們的面前，普通冒險者根本不堪一擊，要不是被雷槍貫穿心臟，要不就是成為魔獸的食物?！贝鳁钣帽涞难凵褡⒁曋穆掇?，又恢復(fù)到以前的稱呼。
    “騎士小姐，要是你真的不惜生命，并且對那樣的結(jié)果有所覺悟的話，那么……你可以現(xiàn)在就去挑戰(zhàn)霜雪銀帝。”
    戴楊頓了頓，看著猶豫不決的女騎士，又補(bǔ)充了一句，而這句話促使夏露薇作出了一生中最重要的決定。
    “啊，你可以放心。我保證，不論成敗，你的行為絕對不會對蘭洛斯鎮(zhèn)造成影響?！?
    龍的領(lǐng)地稱為龍領(lǐng)，龍的巢穴稱為龍巢。
    在大多數(shù)人的認(rèn)知里，對龍巢的概念大都停留在“爬蟲類深睡的陰深地洞”這種程度，不過實際上這是非常大的誤解。龍族具有遠(yuǎn)勝于任何生物的力量，其智力同樣也是人類望塵莫及的。就像其它所有智慧生物一樣，巨龍們也從沒放棄過對于美好舒適之生活的追求。
    就事實而言，巨龍們往往過著人類帝王也無法想象的奢華生活，而為它們奢華生活提供物質(zhì)支持的便是龍領(lǐng)內(nèi)的領(lǐng)民和龍巢里的仆從。
    所有生活龍的領(lǐng)地上的智慧生物都是龍的領(lǐng)民，作為龍允許他們在自己地盤里繁衍生息的代價，他們每年都必須向龍奉上相當(dāng)數(shù)量的貢品。根據(jù)龍的意愿以及領(lǐng)民族群的特質(zhì)，貢品的形式多種多樣，可以是財寶，可以是糧食，甚至也可是某種形式的勞役。
    管理這些貢品，并利用它們來維持龍巢正常運作的，便是龍巢里的仆從