?“真正的……幸福？”
    在戴楊的勸說(shuō)下，夏露薇的眼神迷惘起來(lái)。
    戀愛也好，結(jié)婚生子也好，對(duì)于每日與劍為伍、渡過(guò)蒼白青春的女騎士來(lái)說(shuō)，都是仿佛異次元般的概念。看到夏露薇的動(dòng)搖，戴楊于是積極鼓動(dòng)著唇舌，努力描述著她應(yīng)該享有的甜美生活。隨著夏露薇的眼神越來(lái)越迷惘，他幾乎以為自己就要成功說(shuō)服女騎士了。
    但就在這一瞬間，夏露薇的眼神突然沉寂了下去。她閉上眼睛，就像要趕走自己軟弱似的搖搖頭，用一種充滿惋惜和痛苦的聲音道出自己的覺(jué)悟。
    “不行，我……是伊斯埃雷家的女兒，我的身上……流著伊斯埃雷家延續(xù)幾十代的血脈，我是伊斯埃雷家唯一的繼承者，不能……我不能只考慮自己的事情……”隨著呢喃的話語(yǔ)漸漸清晰，夏露薇的眼神越來(lái)越清明。
    “我曾在父親的墓碑前許下誓言，我要復(fù)興伊斯埃雷家，就算獻(xiàn)出生命也再所不惜。”女騎士注視著黑發(fā)青年，以鐵一般的聲音宣布著自己的決心。“這個(gè)誓言，不管現(xiàn)在還是將來(lái)都不會(huì)改變。”
    結(jié)果，換成戴楊這邊說(shuō)不出話來(lái)。
    看著這樣的夏露薇，戴楊突然想起她那把無(wú)鋒的斬龍劍。眼前這位衣著寒磣、不施粉脂的女騎士，外表就跟斬龍劍一般樸實(shí)無(wú)華。然而隱藏在樸素外表下的耀眼光輝，卻是戴楊在其他任何一個(gè)女人身上都不曾見過(guò)的。肖恩對(duì)夏露薇的評(píng)價(jià)是“難得一見的好女孩”，現(xiàn)在戴楊衷心贊同著他的說(shuō)法，也因?yàn)槿绱耍桨l(fā)不愿意她白白送死。
    （可惡，就像賬本上的赤字一樣頑固呢……）戴楊在心里緊緊皺起眉頭，調(diào)動(dòng)所有智力思考著對(duì)策。
    “戴楊，我……我很高興你的心意。”
    看著戴楊沉默下去，夏露薇似乎有所誤會(huì)，她伸出手，和那握著韁繩的手疊在一起。就是這樣一個(gè)小小的動(dòng)作，也讓女騎士的臉上浮現(xiàn)出羞澀的紅霞。她看著黑發(fā)青年，搖搖頭輕聲說(shuō)道：“從來(lái)沒(méi)有男人對(duì)我說(shuō)過(guò)這樣的話，我很高興，戴楊，真的很高興……雖然我不能答應(yīng)你的要求，但能遇見你，真是太好了……請(qǐng)放心，我不會(huì)再想討伐霜雪銀帝，明天我會(huì)立刻離開蘭洛斯鎮(zhèn)，再想別的辦法……”
    “沒(méi)有別的辦法。”戴楊突然打斷了她的話。“如果你不放棄復(fù)興家族的念頭，就沒(méi)有比討伐惡龍更快更好的辦法。”
    “但……但是……”夏露薇吃驚看著他。在她的注視下，戴楊煩躁似的揉亂了自己的頭發(fā)。
    “我問(wèn)你，夏露薇。除非死亡，否則你絕不會(huì)放棄復(fù)興家族的念頭，是這樣的嗎？”
    “是……是的。”
    “那，你就去迎接死亡！”
    “咦？”
    在夏露薇的注視下，戴楊伸手指著前方的溪谷，說(shuō)出令人吃驚的話來(lái)。
    “這前面就是霜雪銀帝的巢穴所在……若是你無(wú)論如何都不愿放棄的話，那就舉起劍去討伐惡龍。”
    “咦？但是……”黑發(fā)青年與先前截然相反的態(tài)度，令夏露薇倍感迷惑。
    “你是在想我剛剛說(shuō)的話？不用擔(dān)心，那些都是騙你的。”戴楊隨意的擺擺手。“本來(lái)我是想勸你放棄，所以有些事情都沒(méi)告訴你……龍是帕拉米亞大陸的最強(qiáng)生物，凡人的力量根本不可能傷到它們。窺視著霜雪銀帝的財(cái)寶而來(lái)的冒險(xiǎn)者，每年沒(méi)有八百也有一千，其中也有像你這樣厲害的戰(zhàn)士，但從來(lái)沒(méi)有人走到過(guò)霜雪銀帝的面前。”
    “為……為什么？”
    “因?yàn)辇埑怖锍她堃酝猓€有其它的護(hù)衛(wèi)。有從天照峰下來(lái)的翼人和來(lái)自混沌大地的魔族，翼人的天霸絕槍沒(méi)人能躲得過(guò)，而魔族還可以隨時(shí)召喚深淵魔獸助陣。在她們的面前，普通冒險(xiǎn)者根本不堪一擊，要不是被雷槍貫穿心臟，要不就是成為魔獸的食物。”戴楊用冰冷的眼神注視著夏露薇，又恢復(fù)到以前的稱呼。
    “騎士小姐，要是你真的不惜生命，并且對(duì)那樣的結(jié)果有所覺(jué)悟的話，那么……你可以現(xiàn)在就去挑戰(zhàn)霜雪銀帝。”
    戴楊頓了頓，看著猶豫不決的女騎士，又補(bǔ)充了一句，而這句話促使夏露薇作出了一生中最重要的決定。
    “啊，你可以放心。我保證，不論成敗，你的行為絕對(duì)不會(huì)對(duì)蘭洛斯鎮(zhèn)造成影響。”
    龍的領(lǐng)地稱為龍領(lǐng)，龍的巢穴稱為龍巢。
    在大多數(shù)人的認(rèn)知里，對(duì)龍巢的概念大都停留在“爬蟲類深睡的陰深地洞”這種程度，不過(guò)實(shí)際上這是非常大的誤解。龍族具有遠(yuǎn)勝于任何生物的力量，其智力同樣也是人類望塵莫及的。就像其它所有智慧生物一樣，巨龍們也從沒(méi)放棄過(guò)對(duì)于美好舒適之生活的追求。
    就事實(shí)而言，巨龍們往往過(guò)著人類帝王也無(wú)法想象的奢華生活，而為它們奢華生活提供物質(zhì)支持的便是龍領(lǐng)內(nèi)的領(lǐng)民和龍巢里的仆從。
    所有生活龍的領(lǐng)地上的智慧生物都是龍的領(lǐng)民，作為龍?jiān)试S他們?cè)谧约旱乇P里繁衍生息的代價(jià)，他們每年都必須向龍奉上相當(dāng)數(shù)量的貢品。根據(jù)龍的意愿以及領(lǐng)民族群的特質(zhì)，貢品的形式多種多樣，可以是財(cái)寶，可以是糧食，甚至也可是某種形式的勞役。
    管理這些貢品，并利用它們來(lái)維持龍巢正常運(yùn)作的，便是龍巢里的仆從