?這是一條被仔細(xì)整修過的道路。
    路的寬度足以容納兩輛馬車并排行駛，路面亦用碎石子找平過，在道路的兩邊更是挖有專門的排水渠，以保證就算在雨天道路也能暢通無阻。
    古蘭貝爾王國(guó)身處內(nèi)陸，王國(guó)各地主要靠馬車進(jìn)行物資運(yùn)輸，可是像這樣氣派的商路基本上也只會(huì)出現(xiàn)在王都周邊。幾乎可以想象，這條道路所連通的要不是物產(chǎn)豐富、貿(mào)易發(fā)達(dá)的經(jīng)濟(jì)重鎮(zhèn)，要不就是具有重要戰(zhàn)略價(jià)值的軍事要沖。
    然而令人感到疑惑的是，這條氣派的商路上此時(shí)卻看不到一丁點(diǎn)人流來往的痕跡。而且不僅如此，連道路本身好像也被荒廢多時(shí)。只見碎石子間長(zhǎng)出雜草幾乎有半人高，零星幾叢散布在道路的各處，為這條原本就人煙稀少的商路更增添了幾分蕭條的凄涼。
    這條商路的終點(diǎn)是古蘭貝爾王國(guó)西北邊境的蘭洛斯領(lǐng)，而過去一提到“蘭洛斯領(lǐng)”的名字，人們往往會(huì)立即聯(lián)想到某種紫色的、被譽(yù)為“神之水滴”的液體——事實(shí)上，蘭洛斯領(lǐng)便是以出產(chǎn)王國(guó)最好的葡萄酒而聞名，以前每到釀造葡萄酒的季節(jié)，前來?yè)屬?gòu)葡萄酒的商販在這條商路上是絡(luò)繹不絕。不過可惜的是，這樣的盛況已經(jīng)有近三十年沒有出現(xiàn)過了。
    這是因?yàn)椋昵埃m洛斯領(lǐng)還是屬于古蘭貝爾王國(guó)的領(lǐng)地，而現(xiàn)在，這里的領(lǐng)主換成了別人。
    三十年前，一頭銀龍選擇蘭斯領(lǐng)附近的冰霜山脈作為其巢穴，然后山脈周邊的地域便自動(dòng)被劃進(jìn)了銀龍的地盤。
    在這塊帕拉米亞大陸上，龍族是雄踞的食物鏈頂端的最上位捕食者，既使擁有國(guó)家等級(jí)的武力也難以正面對(duì)抗。為討伐這頭盤踞冰霜山脈的惡龍，古蘭貝爾王國(guó)曾先后四次派遣討伐大軍，然而每一支討伐軍皆無一例外的遭遇沉舟折戟的命運(yùn)。結(jié)果，古蘭貝爾王國(guó)不得不承認(rèn)銀龍對(duì)冰霜山脈及周邊地域的統(tǒng)治權(quán)，蘭洛斯領(lǐng)也因此脫離王國(guó)的版圖，改名蘭洛斯鎮(zhèn)，歸屬于銀龍的統(tǒng)治下。
    曾經(jīng)富饒的領(lǐng)地就這樣被惡龍占去，王國(guó)方面當(dāng)然不可能善罷甘休，在武力對(duì)抗無法取勝的情況下，于是改變策略，對(duì)蘭洛斯領(lǐng)實(shí)施經(jīng)濟(jì)封鎖，宣布禁止周邊領(lǐng)地與蘭洛斯鎮(zhèn)的一切貿(mào)易。至于經(jīng)濟(jì)封鎖的結(jié)果，便是王國(guó)失去了最好的葡萄酒產(chǎn)地，而這條昔日繁華的商路也失去了自己的存在意義。
    偶爾，在這條荒廢的商路上還能看到些許人影，他們要不是窺視著龍巢財(cái)寶的冒險(xiǎn)者，要不就是無視王國(guó)禁令的走私商人。
    不過，夏露薇并不是這兩者人中的一種。她是一名騎士，或者更正確的說，她是一名尚未得到騎士之名的見習(xí)騎士。
    “父親，請(qǐng)看著，我……一定會(huì)再興伊斯埃雷家的！”
    夏露薇把緊握的拳頭放在胸口心臟的位置，如此發(fā)誓著。
    她的身上穿著見習(xí)騎士的輕便鎧甲，一頭金發(fā)在陽光下閃閃發(fā)亮，身后的馬鞍一邊掛著一把五尺長(zhǎng)的大劍，一邊掛著一副鋼制的圓盾。圓盾的中央鑲著一枚閃閃發(fā)光的鱗片，那枚鱗片足有巴掌大，呈規(guī)則的六邊形，而在帕拉米亞大陸上，只有一種生物能長(zhǎng)出這樣的鱗片——事實(shí)上，不管是這副鑲著龍鱗的盾牌，還是另一把據(jù)說斬過龍的大劍，都夏露薇的家傳寶物。
    夏露薇的全名是夏露薇?馮?伊斯埃雷，是從中間的“馮”字上來看，她毫無疑問是貴族出身。
    雖然作著見習(xí)騎士的打扮，但她的真正身份其實(shí)是伊斯埃雷伯爵家的長(zhǎng)女，是身份高貴的伯爵千金。在古蘭貝爾王國(guó)的歷史中，伊斯埃雷家曾是英雄輩出的武將名門，不但在戰(zhàn)場(chǎng)上立場(chǎng)無數(shù)，據(jù)說還討伐過一頭禍害王國(guó)的惡龍，鑲在圓盾上的那枚龍鱗便是當(dāng)時(shí)留下的。
    只可惜隨著數(shù)百年的時(shí)光流逝，昔日榮耀的英雄名門也逐漸沒落。夏露薇是伊斯埃雷家的長(zhǎng)女沒錯(cuò)，然而在母親出走和父親去世后，她便成了伯爵家僅有的繼承者。而在古蘭貝爾的貴族社會(huì)里，伊斯埃雷家則已經(jīng)是差不多接近消亡的名字。
    身為沒落貴族的父親在貧困潦倒中病死，唯一給夏露薇留下的便只有這套祖先曾使用過的裝備，和一本破舊的劍術(shù)指南。夏露薇渴望著靠自己的力量重振伊斯埃雷家昔日的榮光，為此成為王國(guó)的見習(xí)騎士，并付出所有時(shí)間磨練自己的劍技。
    前些日子，古蘭貝爾王國(guó)新上任的宰相發(fā)出討伐惡龍的檄文，號(hào)召天下勇士討伐那頭盤踞在冰霜山脈、禍害周圍生靈的惡龍。并且以王家的名義許諾，只要有人成功討伐惡龍，將會(huì)獲得封侯進(jìn)爵的豐厚報(bào)酬，并且得到王國(guó)的重用。
    對(duì)一心想要復(fù)興伊斯埃雷家的夏露薇來說，這份檄文無疑是天賜的良機(jī)，她幾乎沒怎么猶豫就收拾行裝，踏上前往龍領(lǐng)的道路。
    “好馬兒，再忍耐一下，等到鎮(zhèn)子我讓你好好飽餐一頓。”
    夏露薇愛憐拍拍坐騎的脖子，那匹載著她走了一天一夜的瘦馬，甩著灰色的尾巴，打了一聲有氣無力的響鼻作回應(yīng)。
    一名騎士必須有自己的坐騎，這是夏露薇堅(jiān)信的道理，為此她在出發(fā)前特地賣進(jìn)這匹灰馬。雖然若是可以選擇的話，夏露薇當(dāng)然會(huì)希望有更神駿的坐騎，但現(xiàn)實(shí)的情況卻是，她的微薄財(cái)力更本無力承擔(dān)一匹駿馬的費(fèi)力。甚至就連這匹灰馬，也是