夜夜苦熬，與所剩不多的老臣思索應對之策。
    而不管他們在與不在，生或死，本該是他們的支柱的長公主殿下，都沉溺在酒色之中，聲色犬馬，絲毫不見門外的血流成河，哀鴻遍野。
    攝政長公主至死，都是在享樂的。
    然后一只手伸過來捂住了她的眼睛，她聽見耳邊一個輕飄飄又浸著生機的聲音，是清明時下得淅淅瀝瀝的那場小雨一般的聲音。
    “長公主，您該安息了。”
    .
    次日清晨，雪止。
    長公主由侍女們收拾好，簇擁著走出寢殿的門，侯在門邊的壽公公就腆著張笑臉湊上前來，殷勤討好地跟在她身側，“長公主洪福齊天，您這一現身，下了整夜的大雪都止了，就是為著您行路方便些。”
    “喔？”唐竹猗扶了下鬢發間的釵環，九鳳朝霞的那支釵重得很，她往下拔的時候被扯了頭皮，輕輕地嘶了聲。
    掛在釵上被扯下來的三四根青絲飄搖在寒風中。
    為她妝發的侍女臉色蒼白，立即跪倒在地，一下下地磕頭求饒。
    壽公公立即虎了臉，狠狠斥責身側的小太監，“瞧這沒眼力勁的，這等服侍不周的侍女竟敢留在長公主身邊？快給我拖下去杖斃。”
    他說完照常去討個笑臉，微微掀了眼皮子就看見長公主似笑非笑地望著他。
    心下一咯噔，他定了定神才沒有丟臉地立即跪倒在地。
    唐竹猗把玩著那支九鳳朝霞釵，上頭有金絲翡翠瑪瑙，又綴著一整塊通紅的血玉為朝霞，放在公侯之家都能為傳家之寶，在長公主的妝匣中也不是最顯眼的。
    她站著沉默，廊下的一眾侍女內宦們大氣不敢出。
    “本宮這虎皮，看來壽公公是披得甚為滿意，旁人任打任殺已不夠你出氣，連本宮跟前的都要管上了。”
    聽到這話，壽公公立即就跪倒在地，“砰砰砰”磕著響頭，一聲聲哀婉至極。
    “奴才只為長公主盡心盡責，旁的都是不敢多想的，望長公主莫聽小人之言，反為那些奸佞折損了忠奴。”
    唐竹猗這下倒是被他逗笑了，紅唇微啟，“呵”了一聲。
    她隨手指了下院中跪在暗處的幾個矮小瘦弱的灑掃太監中的一個，“既是如此，那日后，你就與他換換，讓本宮看看你有多忠心。”
    壽公公的臉色在剎那間煞白。
    唐竹猗卻只看那跪在暗處的小太監，看身量才不過十一二歲，她皺了下眉，身后的大宮女立即過去將人帶到庭中跪著，躬身回稟，“回殿下，這奴才是內訓司剛調過來的，曾在寧太妃宮中服侍，名喚四福。”
    唐竹猗來之前已背熟了資料，卻不想隨手一指，居然還指出個史書上的名人。
    這四福太監，算是史書上難得的以忠誠聞名的內宦，在長公主逝世后就留在了已是惠宗的淳于拓身邊侍候。后來惠宗駕崩，逝前當著眾大臣的面，將十歲的新帝托孤于這個年近五十的內宦，又令他輔佐了一代明君。
    時機早了些，但唐竹猗還是點了頭，“這名字也算討喜，放在身邊聽著舒服。”
    這是一錘定音，旁人再也駁斥不得了。
    她說完就攏著狐裘出了庭院，院門外自有鸞車候著，安安穩穩地將這位萬人之上的攝政長公主送到勉政殿。
    壽公公站在廊下，臉色灰青。
    一朝得志時他得罪了多少人，如今就有多少人指著他死，更不要說他還曾借著勢，得罪過幾位宮中的老人。長公主貶了他的職，無異于就是讓他自己等死。
    念及此，他狠狠地瞪向那個和他“換換”的小太監。
    四福不退不避，尚顯稚嫩的臉上一片沉靜，反倒抬了頭去看壽公公身后的那些個小太監，“諸位若不各歸其職，我便重新安排人了。”
    那些個小太監面面相覷，頃刻間散了個干凈。
    唐竹猗接過身后侍女遞來的棉帕給淳于拓擦了臉和手，握了案上的茶盞就砸了過去，“鬧夠了？吵得本宮耳朵疼。”
    茶盞碎在宰相身后，吵得最兇的那幾個大臣都被濺了茶水，瞄了眼宰相的臉色之后，哆哆嗦嗦地跪在地上，連說“老臣不敢。”
    “本宮不在意你們敢不敢。”
    唐竹猗站起身，牽著小皇帝的手，“無事便退朝。”
    宰相當頭后退一步，帶著群臣躬身行禮，“臣等恭送皇上。”
    唐竹猗抱著小皇帝進了他的寢宮，桌案上的早膳零零碎碎擺了上百種，她撿了幾個讓人放到小皇帝的碗里，看他自己磕磕巴巴地吃著，身后的乳母頻頻想要沖上前來喂食，又礙著她不敢動作。
    一頓早膳下來，小皇帝的那身龍袍算是毀了。
    他放了自己的碗筷，似是很高興長姐陪他用早膳，眼神都是亮晶晶的，把小碗遞過來和長姐邀寵，“阿拓吃光了。”
    唐竹猗點頭，讓人帶著小皇帝去太傅那上課，見乳母三兩步上前就要去抱小皇帝，“嘎噠”一聲就把茶盞重重磕在了桌案上。
    長公主跋扈在宮中是出了名的，恪宗在時最寵愛這個長女，若是誰惹了她不如意，擺擺手就讓人杖斃了。因而縱是長公主脾氣再差，宮墻內外也從沒有人敢招惹她，一個個都好似驚