翌日，蓅煙早早起床，穿了身得體的宮裙，往景仁宮探望宣嬪。宮里人捧高的踩低的，蓅煙見慣不慣，卻也沒料到奴才們竟已囂張至此。只見小院中積雪深厚，高高的埋到了臺階底下，外頭的人根本無法進去。宮廊下胡亂擺著些家具，也不知道是宣嬪帶來的，還是本來就丟在這的。院子里花花草草的更不消說，枯枝爛葉，沒有一點兒顏色。而廚房送飯菜的奴才借題發(fā)揮，不肯往院子里去，非要伺候宣嬪的嬤嬤自己到門口拿。蓅煙來探望的這會子，見門房里撂著兩食盒冷冰冰的飯菜，還以為是給奴才們吃的呢。
    兩個門房的太監(jiān)在前頭鏟雪開路，地上濕滑，若湘與蓅煙手攙著手小心翼翼的走著，若湘笑起來，“你還記得當年，咱們一起在乾清宮甬道掃雪的情形嗎？一年、兩年、三年...那時候是康熙九年，現(xiàn)在是康熙十七年，馬上就康熙十八年了，蓅煙，我們認識九年了。”
    “一轉(zhuǎn)眼就九年了，好快。”蓅煙鼻尖莫名有些發(fā)酸，手心緊緊握著若湘，問：“想出宮嗎？”若湘想也沒想，搖搖頭說：“我不出宮的，我要跟你一輩子。”又大聲笑道：“那時候咱們每日天未亮就要起床，夏天還好，冬天冷得手指頭都要斷。”話音一轉(zhuǎn)，輕輕嘆了口氣，“現(xiàn)在想想，真不知那時是如何撐過來的。還有楚研、楚柔，咱們幾個，現(xiàn)在可算出人頭地了。你記得芳洲、語蘭嗎？那時候仗著平主子，總是欺負咱們。”
    “當然記得。”蓅煙的思緒漸漸飄遠，詫然想起當年未與康熙相識時，雪里、風里、雨里，總想偷偷的望一眼黃緞轎子坐著的人是何模樣。他就像高高在上的天神，觸不到摸不著，是自己永不可及的遠方。她靜靜的笑起來，“芳洲她們現(xiàn)如今在哪兒當差？”
    若湘道：“平主子病薨后，她們被分到皇陵守墓了。去年應當回鄉(xiāng)了罷。”
    終于穿過院子到了廊下，若湘見四處無人，遂朝里喊了一聲，“宣主子，江妃娘娘來瞧您了。”屋里一陣光哩當啷的響聲，兩個丫頭慌里慌張的跑出來，差點撞到蓅煙懷里。蓅煙有些不大高興，板著臉問：“做什么呢？急急燥燥的，成什么體統(tǒng)？”
    嘿，她倒知道“體統(tǒng)”二字了！
    丫頭們心驚膽顫唬得半死，噗通跪在地上叩首，“奴婢該死，江妃娘娘饒命啊。”蓅煙最厭如此，她又不是老虎獅子，怎會要人命？便緩了緩語氣，說：“地上涼，起來說話吧。”兩個丫頭都怯怯的，一看就是剛?cè)雽m沒調(diào)教過的低賤女子。蓅煙心底生出一絲憐憫，她康熙九年在辛者庫當掃地宮女時，在主子跟前豈不就是如此謹小慎微么。
    她問：“宣主子呢？”
    宮女回道：“啟稟江妃娘娘，宣主子在里頭靜坐呢。”蓅煙頷首，拍了拍身上沾的雪沫，掀簾子進屋。屋中陰暗潮濕，透著一股霉酸味，蓅煙胃中翻滾，差點就嘔了出來。穿過小花廳入了內(nèi)殿，迎面往右便是鋪著綠鍛的暖炕。只見宣貴妃斜斜靠著迎枕坐著，縮卷著小腿，身上蓋著一床被褥，臉色慘白如紙，眼睛空洞的望著前方，形如枯槁。
    蓅煙從未見過...也從未經(jīng)歷過如此慘狀，一時有些手足無措。
    反而是若湘，有一種看透世事的坦然。她掖了掖宣嬪的被角，柔語道：“宣主子，江妃娘娘來看您了。”宣嬪一寸一寸的挪動著眼珠子，最終落在蓅煙的臉上，未等蓅煙張口，她驟然怒起，掄起桌上一只茶碗就沖蓅煙丟去，她撕心裂肺的喊，“滾！滾！都給我滾！我不要你們假惺惺的來看我！”幸好茶碗里的茶水早已溫涼，否則后果難料。
    若湘連忙擋在蓅煙面前，拿帕子替她擦拭，“沒事吧？有沒有砸到你？”蓅煙一邊往后退，一邊道：“沒有砸到我。”又對宣嬪說，“你放心，我也沒想過要來看你，是皇上讓我來我才來的。”一聽見“皇上”兩字，宣嬪立即變了臉色，似有似無的露出笑容，“皇上？是皇上讓你來看我？我就知道，皇上如此英明，怎會被云妃那小蹄子誆了去？”她把帳算在云妃頭上，絲毫不知德嬪的伎倆。她連爬帶滾撲下炕，光腳踩著石磚，拉住蓅煙的袖口，哭訴道：“我是被陷害的，你去跟皇上說，我是被陷害的呀！我...我真的是被陷害的！”
    蓅煙根本不知道如何安慰人，可眼下看著宣嬪如此痛苦的模樣，幾乎是本能的撒了一個謊，說：“皇上心里明白著呢，所以讓我來瞧瞧你，讓你養(yǎng)好身子，將來好籌劃。”宣嬪聞之果然歡喜異常，又有些不相信，攢住救命稻草似的攢住蓅煙的手，“真的嗎？皇上真的有此打算？皇上相信我是無辜的？”
    “皇上英明神武，后宮里沒有他不知曉的事。你且安心養(yǎng)好身子，皇上一定會為你翻案！”蓅煙一半真話一半假話，渾然天成，連若湘都差點信了。
    數(shù)日后，待天氣稍晴，冰雪融化，康熙便昭告天下，冊立鈕鈷祿?云棲為中宮皇后，移居坤寧宮偏殿。坤寧宮本是孝仁皇后的居所，孝仁皇后去世后，康熙曾下令不許任何人居住，如今冊立新后，那些舊的誓言好似忘了一般，如煙云消散。
    至正式受封這日，整個紫禁城張燈結(jié)彩，處處可見紅色的綢帶和雙喜大字。內(nèi)外命婦皆穿戴齊整入宮跪拜，從坤寧宮齊整的一直跪到極遠的宮道。蓅煙天