開了春，天氣回暖，宮里漸有封后的傳聞。宣貴妃、佟妃、云妃、平妃、容妃、惠妃皆出身名門貴女，母家勢力相差無幾。惠妃有胤褆，容妃有榮憲和胤祉，平妃懷有身孕，而佟妃、云妃則是開過元勛的后代，宣貴妃更不消說，品階最高，且是蒙古格格...宮人間琢磨來琢磨去，風言風語甚多，可誰也說不住到底誰能封后。康熙態度晦暗，始終未曾透露口風，以致六大妃子間面上其樂融融，實則暗流洶涌。
    烏雅氏自從被平妃甩了一巴掌，便不大肯出入翊坤宮。她老謀深算，為人圓滑，拉攏宜嬪、成嬪、安嬪、僖嬪，常邀她們游園或是劃船，背地里也時常金銀玉器的送些小好處。成嬪、安嬪入宮不久，覺得烏雅氏親近和善，都樂意與她交往。宜嬪性子飛揚跋扈，為人卻單純敦厚，她又是與烏雅氏一并入宮的，故而對烏雅氏并沒有防備之心。剩下一個僖嬪，住在枕霞閣馬答應的旁邊，日子久了，無論發生何事都要問一問馬答應的意見，在幾人之中，反而顯得聰敏。烏雅氏用帕子拂去肩膀的碎葉，“我倒愿意平主子為后，這兩年她協理后宮，井井有條，沒有功勞也有苦勞呀。”
    兩個船婆子費力的搖著船槳，碧波微漾，宜嬪倚欄而笑，“可不是么。”一頓，烈焰般的紅唇裂開，大笑著說，“我聽說呀，太皇太后屬意的是云妃。”烏雅氏歪著臉，雙眸如水，剝開一只橘子，遞到宜嬪手中，“我時常在慈寧宮走動，怎未聽說過？”
    “是我阿瑪說的。”宜嬪的聲音壓得很低，眉眼間流露得意之色。船上的妃嬪中，只有她的家世最為尊貴，她的阿瑪任職駐防盛京的正三品大臣，掌內務府關防印，也算權勢滔天。
    烏雅氏繼續剝橘子給眾人品嘗，“我倒覺得太皇太后心里更喜歡佟妃。”
    成嬪一團孩子氣，她承寵不久，對康熙又是愛慕又是畏懼，情緒復雜，她說：“佟妃還未承寵，年紀比我還小，哪有云妃端莊大方呀。”僖嬪沒吃橘子，她怕酸牙，只撿甜點吃，她含糊道：“帝后大婚時，仁孝皇后也就佟妃現在的年紀呢。”
    她們七嘴八舌的，烏雅氏大半時候都靜靜聽著，仔細甄別。
    僖嬪回到枕霞閣時，已是夜幕。馬答應坐在窗下描摹一束梨花，聽見腳步聲，便擱下毛筆，起身福身，“見過僖嬪娘娘。”僖嬪連忙將她扶住，氣鼓鼓道：“說了你我之間不必行禮，你怎么總不聽我的話？你若再如此，我當真不來了！”
    馬答應淺淺含笑，一面幫僖嬪取下斗篷，一面柔語道：“宮中不可無禮。”
    僖嬪懶得與她爭辯，即便爭辯也贏不了，看見桌上梨花，道：“又在畫畫呢？”說著一聲嘆息，“我真替你不值！琴棋書畫、女紅刺繡沒有一樣是你不知道的，最為緊要的是，難得你性子恬淡，聰慧過人...比起江貴嬪，可不知道好多少倍呢！”
    馬答應“噓”了一聲，撇下臉，“江貴嬪的好，她們不知道，你我還不知道嗎？”她是皇帝親自下旨搬到枕霞閣與蓅煙同住的，其中道理，她怎會懵懂？這幾年，她侍寢的時日屈指可數，當著江貴嬪的面，皇帝甚至未曾瞥過她，更別說旁的。很久以前，她就明白了，皇帝讓她住進枕霞閣，不是因為她知書達理不是因為她聰慧過人，而是她性子安靜，家世普通，無論如何也不會欺負到蓅煙頭上。某日夜里，當她突然明白的那一刻，幾乎心死。
    那個偉岸的男人，對他來說，只是一樣陪伴江貴嬪的工具。
    僖嬪取下一串玉珠在指尖玩著，“江貴嬪是很好，妃嬪中間最好相處的，可是...她未免太幸運了些，什么都不做，也能得萬歲爺另眼相待。”馬答應惘然的垂下臉龐，掩去眼中的失落，輕聲道：“你怎知她什么都未做？許多事不足為外人道罷！”
    她們聊天的時候，蓅煙打了好幾個噴嚏，嚇得若湘連忙要去煮姜湯。胤曦安然的坐在踏板上玩木頭人，一眨眼的功夫，竟一頭栽了下去！嘴唇磕在木墩上，頓時鮮血直流。暮秋唬得心眼兒直跳，抱起胤曦，抬腳就要直奔御醫院。反倒是蓅煙鎮定異常，她道：“你先別急，抱過來給我瞧瞧。”胤曦嚎啕大哭，哭得聲音兒都沒了，從嗓子里發出嘶啞聲。
    若湘擰來溫巾，蓅煙一面哄著，一面給胤曦擦嘴，“曦兒別動，給額娘看看。沒事沒事，就是嘴唇擦破了一點皮。若湘，拿蘆薈膏來。”
    兩個伺候的嬤嬤已經戰戰兢兢的跪到面前，叩首道：“奴婢該死！剛才一時失神，沒有看見曦公主...”她們話沒說完，蓅煙已擺擺手，“小孩子嘛，誰不是磕磕碰碰長大的，無礙。”
    胤曦哭了一陣，見蓅煙每當一回事，漸漸止住哭，仍要坐回原來的地方玩木頭。
    素兮端著藥碗過來，“主子，該喝藥了。”蓅煙已是小腹微隆，病情雖然穩定，但每日都要吃藥。她琢磨了很久，覺得自己大概是得了妊娠高血壓、妊娠糖尿病之類的，沒敢輕視，比任何時候都聽話，每日都能按時吃藥。她的孩子，由她來保護。
    康熙心疼蓅煙一天三頓藥把胃口都吃沒了，遂每天都會命顧問行出宮買吃食給蓅煙換口味。太皇太后近來沒有找蓅煙的麻煩，還免了請安，蓅煙欣喜的同時又忍不住擔憂，萬一太皇太后只是