?“所謂‘雪道’,是鹽梟們的暗號。指的是他們偷運私鹽的河道,白鹽如雪,又因價貴，故而暗話里稱為‘雪道’，這個‘雪’……也有十萬雪花銀之意。他們運的是鹽,但價值等同白銀……”
    耳畔響起熟悉的聲音，沉穩凝重。
    “朕在京內，看得始終不遠不細,這也是從下面御史們呈上的秘密折子里才知道的……之前朕也不曉得這些稀奇古怪的行當……這些鹽梟開始只是形成幫派，可最近……有的竟跟官府勾結……”
    小莊轉身往樂水縣城而去，腳步跟方才的遲緩不同，片刻就見了汗，傷也隱隱作痛,也不知有無裂開，已有些撐不住了。
    小莊咬咬牙，見城墻已經近了，她深吸一口氣，拔腿欲走。
    “哈哈……我以為是誰呢！真是轉山轉水又相逢啊！”有點兒熟悉的、流里流氣不懷好意的聲音響起。
    小莊悚然，轉頭一看，卻見從旁邊的草叢里走出一個人來，著一件藍色衫子，嘴里叼著根雜草，雙眼邪氣凜然地看著她，竟然正是季三兒！
    季三兒仰頭大笑：“真是的！這叫什么呢？吊桶落進水井里，是我的終歸是我的？”
    自打賣小莊失敗，消息走漏，成祥叫人四處找他，季三兒在城內呆不下去，逼得他只好跑了出來，找了個農舍呆了兩天，心火上升，今兒便出來溜達，想到城門口看看消息……卻又害怕碰見成祥，于是只在外面徘徊……
    方才他窩在草叢里，聽到動靜就探頭出來，沒想到居然正好給他截住小莊。
    腿上的傷發作，成祥吉兇未卜……這真是“屋漏偏逢連夜雨”，小莊看著似從地里鉆出來的季三兒，暗中吸了口氣，面不改色地招呼：“三爺。”
    季三兒認定了小莊是插翅難飛，何況這會兒路上沒多少人，季三兒倒也不怕她跑了：“小美人兒，你這是要去哪兒啊？之前錢婆一副急吼吼的，我還以為你跟著那老家伙去了呢……”
    小莊淡淡回答：“我有急事要回城，改天再跟三爺敘舊。”
    小莊邁步要走，季三兒將她攔下：“著什么急啊？我這會兒就想跟你好好地‘敘舊’呢……”
    這大道就在城外，此刻雖沒人，但城內已經有人影閃動，說話究竟不便，季三兒握著小莊手腕，便要將她拖到野草里去。
    季三兒雖稱不上健碩，但到底是男子，拽的小莊一個踉蹌。小莊即刻知道自己是無法分季三兒硬拼的：“三爺，你多久沒回城了？”
    季三兒聽她問的古怪，不由道：“怎么著？你問這個干什么？”
    小莊道：“恐怕自打上回成爺的人遇上三爺，三爺就沒再回城吧？”
    季三兒一聽，把小莊上下打量：“喲……你……”
    季三很意外，為什么小莊會知道這些。
    小莊見季三兒一身衣裳還是當初相逢時候穿的，天熱，他身上還有一股子味兒，顯然是有日子沒沐浴……又加這樣狼狽骯臟的樣，必然這幾日居無定所。
    何況剛才季三兒說了句小莊“跟錢婆去了”……這兩天小莊被成祥圈在家中，捕快跟周遭的鄰居們人盡皆知，連季二姑娘都當著小莊的面兒抱怨，說滿城風雨，都在說成祥“弄了個天仙兒似的美娘子”在家里，不日就要成親。
    若是季三兒在城內，沒理由這些他會不知道這些，因此小莊一猜就中。
    小莊見季三兒疑惑，便道：“三爺，實不相瞞，上回別后，我跟成爺誤打誤撞……在成爺家里住了兩日。”
    季三兒一聽，嘴巴張的極大，仿佛聽到天方夜譚。
    小莊道：“勞成爺厚愛，我無以為報……方才聽說了一件要緊的事兒，關乎成爺性命，故而想回去給成爺報信。”
    季三兒張口結舌了一陣，嘴巴才慢慢合上，看了小莊一會兒，卻抱著肚子笑起來：“你說的跟真的似的……若不是上回給你騙了，我現在一定也信了你……”
    季三兒的反應倒是在小莊意料之中，小莊看他笑夠了，才道：“三爺，我知道你等閑不會相信我，我跟成爺相識……的確有點離奇，但是我只是想問三爺你一句話……”
    季三兒委實好奇：“你要問什么？”
    小莊逼視季三兒的雙眼，慢慢問道：“三爺，如果成爺現在性命攸關，你會不會去救他？”
    季三兒被她這樣一看，心底沒來由冷颼颼地，竟有些動搖。
    “你什么意思？咒我虎子哥啊？”季三兒沒了笑，面色不愉瞪小莊。
    小莊道：“這只是很簡單的一句話，三爺捫心自問，要怎么回答就是了。之前我從玉蘭妹妹那里聽說，成爺自從金木寺下山之后，就好像是季家多了一個兒子一般，而三爺當初對成爺也是視若長兄，敬畏有加……故而在這個時候，我才如此問三爺：倘若成爺此刻性命攸關，三爺會不會去救他，還是說，三爺會當沒這回事兒，冷看成爺去死？”
    小莊的聲量并不高，但是字字句句，就如投槍匕首，戳的季三兒渾身不自在：“你……你個小娘們兒！我當我虎子哥是親爹親哥一樣，他如果真的遇上兇險，我命不顧也當然要救他！用你來問？！”
    季三兒的回答，卻在小莊意料之中。
    季三兒這人