因賈珍賈蓉皆在孝慈縣,尤氏已派了人去報信兒，卻也需十來日工夫賈珍賈蓉方能歸來。賈珍不到,萬事不行。故賈環每常只在家里陪著趙姨娘等人閑話而已。悠閑了幾日,錢槐、嚴卓、嚴立喜滋滋的回來了。賈環忙問他們打探的如何，三人便將這幾日聽來的消息一五一十告知賈環。
    原來錢槐尋了個讀書的由頭，這幾日總在趙夫人娘家叔家晃。那里的學生們因他是先生的親戚,也都肯與他親近，因此著實問了不少蔡公子的景況。這些學生里十個倒有八個贊這蔡公子敦厚方正的，或有一二句不好,不過風言酸語，當不得真。嚴卓便同這些學生們跟著的小廝們混。這些小子們大抵口沒遮攔慣了的，什么不敢說，且這些學生若有陰私事也瞞不過他們。嚴卓混了這幾日，傍敲側擊問遍了人，這些小廝竟沒說出蔡公子的不是來。
    又有嚴立往蔡家探聽，假說自己是左近街坊家新來的小廝，甜嘴蜜舌的同蔡家門房、馬夫之類仆下套近乎，問長問短。誰知問了這么些日子，便只聽見夸那蔡公子性子好、好讀書、有出息。嚴立還特意問了問，蔡公子身邊的丫鬟如何，卻是人家根本沒有丫鬟，身邊只婆子、小廝伺候。
    三人會了，互相如此這般一說，便覺這蔡公子人品可知，忙來回賈環。賈環聽他們這樣說，心下大喜。這樣的打探，只怕天下也沒幾個人能不現原形的。經此一番，這蔡嚴仍是干干凈凈，可見確是人品無瑕。賈環忙命錢槐去問問哪一日蔡公子去上學的，他要親眼去瞧一瞧。
    未幾，錢槐過來告訴蔡公子來了。賈環忙換去孝服，跟著錢槐往趙夫人叔家去。見了蔡嚴，二人見禮。誰知這蔡公子竟知道賈環，聽說確是其人，便盛贊賈環，淑人君子、樂善好義，翻過來掉過去的說了一通。賈環口中謙遜，心下暗笑道：“這英蓮還不是你的人呢！戲臺上打旗兒的，哪里就輪到你來謝！”
    謝過了，二人對坐閑話。那蔡嚴大約也知道賈環此來之意，雖賈環比他小著五六歲，亦是肅然答問，不敢略有唐突。賈環見他拘謹至此，心中越發好笑，只好同他談談詩書文章。說起正經學問來蔡嚴倒自在些，同賈環侃侃談論一回。賈環忖度著，蔡嚴的文章學問比賈環自己略強些。一問，已打算這二三年便要鄉試下場了，論年紀也十分難得。再有，這蔡嚴長得眉目清朗、身材拔俊，勉勉強強也配得上英蓮。且性格也憨厚，對著賈環好似對著岳父似的，可見其對英蓮之用心。賈環心里便十分滿意。
    轉日，東府中無事，賈環胡混了一回，便忙回來換了衣裳往凌波莊上去。原來這連日里蔡家已遣了媒婆來說過二三次了，戚先生暫且含糊著，專等賈環的消息呢。賈環忙將眾小廝打聽的并自己所見所聞，皆如實呈報戚先生。戚先生聽了甚是滿意，忙拉著甄夫人議計去了。英蓮回避了去，只作不知。偏賈環淘氣，追到閨房里打趣人家。英蓮又羞又氣，只拿賈環沒奈何，只好跑去戚先生那里告狀。賈環便被送了客。
    未過幾日，凌波莊便來消息，道已納彩問名了。賈環聽了，自覺成就一件大事，十分歡喜。因賈珍未歸，賈環正閑，除瞧一瞧景老相公起的稿子，再試一試“玉留馨”做的鉛筆，再無別事。故賈環便與趙姨娘商議著，自顧自替英蓮張羅起嫁妝來。
    這日一早，賈環正梳頭時，忽有人來說珍大爺回來了。賈環忙收拾好了出來，同賈寶玉等人會了，齊往鐵檻寺來。及至寺中，見賈珍正在棺前稽顙泣血，好不悲戚。眾人忙上前見禮，陪著哭了一回。賈環少不得掉兩滴眼淚，然后便沒他的事兒了，只在那里干耗了大半日。待擇定了初四日卯時請靈柩進城，賈寶玉方領著幾個年幼兄弟子侄回府。
    此后，賈環每日在東府穿孝，隨眾人供奠舉哀，連生日也不曾好生過。東府中喪儀焜耀、賓客如云，熱鬧非常。賈環因不耐煩在外頭應付親友，便常跟著賈寶玉入內在女眷中閑坐。先時尤氏在鐵檻寺中不能回家，便接了她繼母并兩個妹妹來東府看家。賈環時不時見著尤二姐、尤三姐兩個，倒生出許多感慨。
    這姐妹二人生的當真是方桃譬李，風流尤勝英蓮。可惜命不如英蓮遠矣，竟落到賈珍、賈蓉這對聚麀父子手里，真飛花墜溷。如今這父子倆兒在靈前哭的死去活來，還不忘乘空尋尤氏姐妹廝混，東府里早風聲滿耳，也不知尤氏聽了又作何想。大約這等事，聽了也只好做沒聽見，何況尤氏與這姐妹二人又是異父異母的，更不好多管。倒是尤老娘，這府里已風傳至此，竟不知道不成？還能安心住在這里，倒像是有意的了！
    所幸如今沒有柳湘蓮打薛蟠的故事，大約尤三姐尚能活命。尤二姐可就難了，但凡與賈璉牽扯上，王熙鳳定不肯輕易放過的。再一想，賈珍、賈蓉、賈璉爺三個皆是犯的不孝大罪，指不定來日賈府抄家還有這事一份子呢！
    賈環只是這樣亂想，誰知賈璉便回來了。原來賈母明日到家，遣賈璉先回來告訴看視。眾人歡喜，皆圍著問些路途景況，獨賈環只惦記著卻思、黛玉二人。至次日早飯時，賈母等方到家，眾人接見已畢，又同至寧府痛哭一回。賈環在后頭跟著好不耐煩，心焦意燥，連假哭都忘了。好容易眾人勸了賈母回來，賈環早顧不得，花唿哨也