了。”
    賈蘭便道：“楚大人真乃良師！有這樣的先生催人奮進，難怪環三叔的學問竿頭直上了！”賈環心中暗道：“你還知道我的學問呢。”一面口上忙謙遜。賈蘭仍是不住口的夸，又向賈環請教。賈琮笑道：“你們兩個日日讀書還不夠，這大節下的也不歇一歇！要我說，也不必這么努筋拔力的只是學，倒學成書呆子了！咱們幾個還怕將來沒有前程嗎！”
    賈環聽他這么說，只好笑著點頭稱是。賈蘭便跟著道：“琮三叔說的是，正該歇一歇。我倒想起環三叔外頭那房子我還沒瞧過呢！上回我媽還說環三叔搬出去住，我是小輩，該走去送個禮。只因我也日日上學，便混忘了。如今大節下的，也不上學，不如環三叔領我去瞧瞧！”
    賈環聽了大是驚詫，暗自琢磨：“我搬出去好有二年了，一向不曾有人提起，怎么這會子想起來？”因一時也想不清緣故，便要推脫了。不想賈琮聽賈蘭一說，也興頭起來，也笑道：“倒忘了，你是有個自在地方的！”賈環忙道：“那里跟我先生家不過一墻之隔，哪里自在的了！”賈琮便道：“如今是年時，你先生再嚴厲，這會子也不好很管你的！何況我們不過隨意逛逛，也不鬧什么。”賈蘭忙附和。
    賈環見他二人這樣，倒不好推脫，只得應了。賈琮賈蘭便有來有去的商議起來。
    櫻桃等在一旁伺候，聽了個全套。一時服侍罷了退出，三人走到背人處，櫻桃便悄聲道：“這可奇了，這沒頭沒尾的，怎么蘭哥兒忽然惦記上翠芳院了？”榆莢便道：“翠芳院那里不過幾間屋子，有什么可惦記的呢？”櫻桃便道：“那里是環哥兒自己的地方，定然有不少要緊的人事。頭一件，椿芽一家現在哪里呢？”
    葡萄便道：“這個倒是無妨，環哥兒既然將人放了，自然早有說辭。就只怕還有別事，咱們在里頭不知道，外頭有人知道了嘮噔出來，讓環哥兒被旁人抓了把柄，可就不好了。”櫻桃道：“少不得咱們先去探聽探聽去，好歹知道為的什么，也好告訴環哥兒防備。”椿芽忙道：“我去找蘭哥兒的嬤嬤們探探去！”
    葡萄忙道：“這樣的事，蘭哥兒身邊的人還未必知道不知道。還是問素云、碧月去，才能有個結果。”櫻桃想了想，道：“要我說，環哥兒辦事一向隱秘的很，大奶奶素日在家里尚且萬事不管的，如何知道外頭環哥兒的事。就是蘭哥兒也不過每日上學，能知道什么。定然是有外頭的人告訴的！”榆莢便道：“要這么說，近日里可不是來了一大堆外人！李太太就是一個！”
    葡萄唉呀一聲兒，道：“她們從南邊來的，莫不是環哥兒當年在南邊時有什么事讓人知道了？”櫻桃便道：“胡猜度也沒用，且去問問去。榆莢去跟蘭哥兒的人說話，葡萄去大奶奶那里，我去尋李太太跟著的人。說話和軟些，仔細別叫人察覺了！”葡萄榆莢皆道放心，三人分頭去了。
    這邊廂賈琮賈蘭已議定了，明日吃過早飯，會齊了一起往翠芳院去。賈環見此，便離席出來，要讓人傳遞消息。結果走了一圈，只有他那里兩個小丫頭在，櫻桃等人不知哪里去了。賈環只好又回來。忍耐到三更，賈母領著眾夫人姑娘，挪進暖閣里坐著。賈蘭也進去跟著李紈。其他子弟行過禮便各自散了。
    賈環忙回到東小院，櫻桃等人還是不見。倒是姜嬤嬤，因姜雁跟賈政南下，她便搬入東小院內守著榆莢。賈環見她正跟幾個婆子在那里抹骨牌做戲，邊忙喚了她來。悄悄道：“你趁著這會子人都回家，趕著往外頭給嚴卓嚴立帶個消息。說明日琮哥兒、蘭哥兒要去翠芳院。今夜正好沒有宵禁，讓他們連夜回去告訴去，將我的一切東西都收拾了鎖好，萬不可露出馬腳！”姜嬤嬤忙答應著去了。
    (天津)