上次夏侯戰(zhàn)一行人在河邊走的時(shí)候，也遇到過一群這樣的小孩，所以知道他們是希望他能給錢財(cái)去買吃的。但是他身上哪里會(huì)有錢，只能尷尬地立在那，不知所措。
    就在這時(shí)，巷子里傳來一聲呼喊。所有的孩子就像聽到了命令一樣，“哇啦嘩啦”地朝著巷子里涌去，個(gè)個(gè)都很高興。
    他覺得很好奇，于是跟著過去看個(gè)究竟。
    等到他走到近處時(shí)，看到了一片空地上，站滿孩子和一些大人。在他們中間圍著的，是一個(gè)穿著青衣挽著秀發(fā)的女子。她的身邊跟著幾個(gè)隨從，正幫忙一起發(fā)放一些餅干和其他的食物。
    他沒有靠近，而是站在一個(gè)角落處看著，看著那個(gè)背影。那道熟悉的影子，不是別人，正是阿蓮。
    “少奶奶，食物快發(fā)完了，我們回去吧。”卻是阿蓮身邊的一個(gè)壯漢畢恭畢敬地對(duì)著她說話，其他幾人則是小心地防備著周圍。
    阿蓮點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上洋溢著一種幸福。她摸摸周圍小孩子的腦袋，叮囑他們慢點(diǎn)吃。她的眼里流露出的，是一股濃濃的愛意。
    突然間，她轉(zhuǎn)過身來，不經(jīng)意間撇過夏侯戰(zhàn)站著的角落，注意到了一雙眼睛正看著她。她覺得有些熟悉。但只是對(duì)視一眼后，那雙眼睛就消失了，仿佛沒有出現(xiàn)過。
    她心中驚疑，小心地避開周圍的孩子，朝那角落小跑過去，卻一無(wú)所獲。
    幾個(gè)壯漢不明所以，但迅速跟緊，生怕她有什么危險(xiǎn)。
    “少奶奶，有什么問題么？”其中一個(gè)壯漢問著。
    阿蓮撫摸自己的額頭，又揉揉自己的眼睛，以為是自己產(chǎn)生了錯(cuò)覺，“沒事，我們回去吧。”
    不過，她三步一回頭，似乎覺得那雙眼睛還會(huì)出現(xiàn)。她在心中想著，“希望真的是公子，安然無(wú)恙便好。”
    夏侯戰(zhàn)第一眼認(rèn)出阿蓮后，心里還是很高興的。至于為什么這么久沒有去找她，除了考慮她的安，另外一個(gè)就是她的終身大事。
    他心里知道阿蓮對(duì)自己有一份特殊的情感。但是他也知道，那并不是愛情，而是一種感恩或者是女人對(duì)強(qiáng)者的依賴。所以，他沒有出現(xiàn)。
    “希望云濤兄能夠給你幸福，蓮姐姐。”這是他最后的想法。
    晚上回到教堂，夏侯戰(zhàn)跟雪莉提出休息一晚上，第二天再學(xué)，但卻找到里皮表示想要和他聊天。他一直覺得這兩人很神秘，不是表面那樣簡(jiǎn)單。
    “里皮，能問你些事么？”他來到大堂，坐在里皮的身邊。
    里皮看了他一眼，很坦誠(chéng)地說道，“當(dāng)然，除了一些不能說的，任何事情都可以告訴你。”
    夏侯戰(zhàn)很喜歡里皮的直率和誠(chéng)懇，盡管不了解他。“你在帝國(guó)待了二十年，那你對(duì)我們帝國(guó)應(yīng)該很了解吧？”
    “是的，我十五歲的時(shí)候，就漂洋過海來到你們帝國(guó)。那時(shí)和我在一起的還有雪莉。”他笑了笑，同時(shí)也表明雪莉和他的關(guān)系，“二十年間，我和雪莉幾乎走遍了你們的帝國(guó)的東西南北。但是大部分時(shí)間里，我們還是停留在一個(gè)地方。對(duì)了，我很喜歡你們的歷史，悠久，豐富多彩。”他知道夏侯戰(zhàn)想聽故事，干脆自己把想講地主動(dòng)說出來。
    “我也很喜歡歷史，但是我沒有讀過你們的歷史。兩相對(duì)比，從歷史的角度，你能發(fā)現(xiàn)什么不同的地方嗎？”夏侯戰(zhàn)來了興趣。他更感興趣的是別人的看法，來豐富自己的看法。
    “你們國(guó)家和我們宗教國(guó)，有兩點(diǎn)是相反的。第一，我們沒有中央集權(quán)，即使是大主教也不是；第二，你們是政權(quán)大于神權(quán)。第二點(diǎn)是沒什么可說的，你們的歷史記載很少，主要是關(guān)于政權(quán)制度的發(fā)展。”他站起身，一只手搭在女神的肩膀上，撇著腳看著夏侯戰(zhàn)。
    “嗯，那你對(duì)帝國(guó)的政權(quán)制度發(fā)展有什么看法？”夏侯戰(zhàn)很佩服里皮，萬(wàn)里淘沙，居然敢挑出這么大的話題來說。不過他倒要看看這個(gè)洋人能總結(jié)出什么來。
    “宗教國(guó)是一個(gè)宗教意義上的國(guó)度，但是治理領(lǐng)地和子民，都是由各個(gè)國(guó)王、領(lǐng)主說了算。我們現(xiàn)在所處在的政治制度，大概是相當(dāng)于你們秦朝以前，對(duì)吧？”里皮向他提了一個(gè)問題。
    夏侯戰(zhàn)點(diǎn)點(diǎn)頭，并不否認(rèn)。
    “當(dāng)時(shí)有‘春秋五霸’和‘戰(zhàn)國(guó)七雄’的說法，還有許多的附屬國(guó)，比如宋國(guó)等，許多的國(guó)家存在。他們不是皇帝，可能是王，可能是一個(gè)貴族，但是他們擁有自己獨(dú)立的領(lǐng)地，可以做任何的事情。你既然熟讀你們的歷史，那我問你，那時(shí)最大的特點(diǎn)是什么？”
    他回憶史書上記載的春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，大概都是用“諸子百家”四個(gè)字來形容的，意味著當(dāng)時(shí)民間的思想極為豐富，各成一體。“子”乃是尊稱，比如老子、孔子等，那時(shí)有百多位之多，而秦后，卻沒有一個(gè)。
    “最大的特點(diǎn)是民間思想沒有限制，豐富多彩。除此以外，還有不得志的官員可以去其他的國(guó)家任職，打仗國(guó)家的子民可以遷徙到安寧的國(guó)家。而秦朝完成統(tǒng)一后，建立皇帝制度，‘率土之濱，莫非王土’，讓以前可能存在的一切就變得不可能。”
    里皮拍拍手掌，表示對(duì)他的贊賞，“你畢竟年少，能夠看清這些，已經(jīng)極為不錯(cuò)！我研究你們帝國(guó)歷史二十載，看到的，可遠(yuǎn)不止這些。我再問你，秦朝