吃酒，說起二牛的人品，把二牛的臉夸成了紅花。　　張國燾想了片刻，還是把藏著的話說出口：“狄兄，戶部無兄長的籍。吏部也無完整的卷宗，新任策丞親自給您尋了個養馬的差使。”　　風月看看幽幽嘆氣的狄南堂，不快地問“你怎么知道的？”　　張國燾說：“我不是一直沒有接任嗎？拜訪過丈人之后，方知卷宗被內人的堂姑壓下。我借堂姑之便查問，方知狄兄的事，倒有點不敢向兄長提起。”　　風月沖著張國燾諷刺地笑笑，說：“想必朝廷有朝廷的打算，將來別后悔就成。”　　狄南堂記得自己送信到田先生的舊交府上，提過自己以前是牧馬的，想也和這事有關，只是客氣地勸酒，若無其事道：“大家別拿這事敗興。這養馬的嗜好是病，你沾上就喜歡上，我兒子也是，天天說將來要養馬。馬兒和人是一樣的，好馬不養好變劣馬，劣馬自幼調教，也能成好馬，牧人的樂趣就是在于放馬野甸，恤馬如人，識馬于群。”　　張國燾被刺了一下，說：“我與狄兄相交不長，卻深知兄之為人。我那泰山不日將有高就，放心，我不讓兄長受半點委屈半分。”　　狄南堂笑了笑，起身拿了一書出來，交給張國燾說：“此乃為兄所陳軍弊，若有機會，賢弟不妨幫我轉交朝廷。”　　張國燾打開看幾眼，一手拍在案子上，說：“好！我也感覺到其中的分量。兄長放心就是。”　　這時阿鳥還沒有回來，風月擔心起來。　　他在家時，看著狄阿鳥摸野甸，覓狼食，也沒有擔心過，這會兒覺得這兒人生地不熟，忍不住說：“這小子怎么還沒回來？！”看阿雪捧個碗。坐在龍藍采身邊吃飯，慌忙喊她：“你哥哥怎么還沒回來？他是不是賣不完，今天就不回來了？”　　花流霜再送兩盤怪菜，給阿雪說：“吃了飯到阿媽這，講你阿哥怎么回事——”狄南堂笑道：“我看他出城了。他想占人家的便宜，明天一早趕人家動身，晚上要給人找去處。”　　張國燾覺著狄阿雪聰穎可人，此刻將一雙明亮如月的大眼睛藏在碗后一眨一眨，心中一動，惟笑道：“我大兒十歲，在不如結個親？”　　張國燾微笑著看住狄南堂說，他心中明白，要是有了親，那狄南堂自然不再是無路可進，怎么說也是和岳丈家掛上了。　　“不！”狄阿雪一口否認，站起來就跑。　　“她自小有病，我也不敢為她做主，生怕讓她犯病。”狄南堂有些不擅長地推辭說，“孩子在一塊玩玩，將來熟悉過再答應也好。”　　張國燾想狄南堂不會騙他，再看向跑開的阿雪，夸獎阿雪的乖巧。　　※※※　　狄阿鳥果然是出了城，找酒坊居所的，第二天才回來，身上濕漉漉的，不知道是汗水還是露水。昨天他帶筐出城，尋找山野寶地，路遇些無家可歸的落單流民，當即記得自己開酒坊，開肉鋪，用水果把招引，收了二十來個，一塊回來。　　他們中有男有女，還有兩個孩子，個個渾身污垢，張皇地跟著狄阿鳥，一到大院就游視四周。　　二牛媳婦楊小玲第一個看到，嚇了一跳，提了掃把邊給狄阿鳥說話。　　狄阿鳥想不到她反應這么大，解釋說：“阿嫂，我請回來干活的，每天只要一點吃的，很劃算的。”　　一個進來蹲到角落里的老婦慌忙起來：“我們都是老實人，種地的。”　　一個農家紅臉婦女也慌忙有眼色地接掃把：“姑奶要掃地吧？”　　一個男人看院子里有柴，不聲不響地拿起旁邊豎著榔頭，占到跟前吐口吐沫