眨眼間又是一季秋霜露重，夏季的燥熱漸漸退盡了，轉而換之的是初秋的微涼。這一天我去華寧宮探望韻煙，又見她在內院的花圃里侍弄著那一株株秋菊。
    “韻姐姐真是愛菊如癡??！”我故意悄悄走到韻煙背后停住，忽然道。
    韻煙轉過身，有驚訝，也有歡喜：“蓮妹妹什么時候到的，也不事先通報一聲，可嚇我一跳！”
    我放眼四下環顧，笑道：“秋日百花盡凋，其它宮室的花都殘敗得不成樣子了，唯獨姐姐這里暗香浮動，芬芳滿院?！?
    韻煙聽此佯怒道：“照此說來蓮妹妹不是來看我，反倒是來賞景的嘍？”
    我忙道：“哪里哪里，當然是看姐姐比看景更重要！”
    “妹妹可知我為何愛菊么？”這時忽聽韻煙問。
    我微微思索答道：“‘采菊東籬下，悠然見南山’，晉代陶淵明獨愛菊花，是為隱者之意，想來也與姐姐的隱逸之心有關吧！”
    韻煙卻搖頭而笑：“我愛菊花不只是因為其歸隱之意，其實更多的是因為它的品格，自然、質樸而又從容。不擇環境，不慕繁華，不計得失。我愛的是它的本心，這不也就如同妹妹愛蓮一樣么？”
    “蓮……”我怔了一怔。
    “宋周敦頤的《愛蓮說》中不是有云，‘出淤泥而不染，濯清漣而不妖’，蓮花身處污泥之中，卻纖塵不染，不隨世俗，天真自然而不顯媚態，這便是蓮花堅貞的品格，也是蓮花的本心。”
    我呢喃地念著：“本心……”
    韻煙似了悟了般道：“不管世事如何變幻，唯有不離本心，才不會喪失自我，亦不會使他人迷鈍。”
    我一剎出神，轉而笑道：“到底是姐姐道行高啊，妹妹我真是自嘆弗如了！”
    在屋外呆著久了，雖說是初秋，風吹上身來還是帶了些涼意，于是二人便移至屋里說話。
    我喚尚香打開了帶來的食盒蓋子，端出一盤黃金南瓜條來：“南瓜解秋燥，養心又養肺，妹妹不才，這黃金南瓜條學做了許久方學會，也許做得還不是那么好……還請姐姐品嘗?！?
    韻煙溫然笑道：“光是妹妹你有這份心意就足咳……足夠咳咳……”才說著話手正要探向碟子，突然一陣猛烈的咳嗽，韻煙忙用帕子捂住嘴，待終于平緩下來，韻煙即刻將帕子往袖里收，然而僅僅只是那一瞬，我已看見了那帕子上沾染的鮮血。
    我迅速抓住了韻煙的手，韻煙手顫了一下松開，帕子翩落于地。秋香色的帕子，其上一抹猩紅直刺入眼。
    “姐姐怎么了，要不要喚太醫？”我驚了，慌張問道。
    韻煙只輕輕地搖了搖頭：“沒事的?！?
    “姐姐都咯血了，還能說沒事？”我急道，“尚香，你快去傳太醫！”
    “不用了。”韻煙擺擺手：“太醫早來過了，而且我自己的身子，我自己都知道。”
    我這才隱約嗅到了淡淡的卻難以散去的草藥的味道，這是韻煙宮里以前沒有的。
    “姐姐這是……”我有些難以問下口。
    韻煙卻笑得淡然：“沒什么大事，妹妹盡管放心便是。”怎料說完又輕咳了兩聲。
    顯然是韻煙不愿相告，我也不宜多問，于是叉開了話題，轉言其他。
    我與韻煙相聊甚歡，不知不覺已是遲暮，眼見天色將晚，我雖心有流連，但也不得不告辭了。
    想著韻煙身子不好，我便只讓她送到了殿門前，自己沿著廊道往外走，誰知就在拐角處遇到了來送藥的宮女，我遲疑了一瞬，最終還是攔下了她問：“你可知賢妃娘娘所患何疾？”
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