昨日夜里便開始天降小雨，直至清晨未有停歇。細雨連絲被風吹著，宛如塵緣的牽絲線，輕柔地沾附上衣，微薄地涼。
    此時的我正梳著一對雙環髻，青衣布衫，懷抱著一個包袱，與眾多年齡相仿的女子齊齊跪在尚宮局門前的臺階下。
    不多時便見上司儀的女官引我們上前逐一檢查容貌，長相可否端正，口齒是否齊整，十指可有短粗。過關者便有女官引我們入帷細查身體，可有疤痕瑕疵，是否完好如璧。
    待到我入帷檢查時，為我檢查的老嬤嬤起先還笑著嘖嘖嘆道：“姑娘這肌膚細嫩如白玉，可真是……就算是宮里的娘娘也未必比得過姑娘啊……”可是就在某個瞬間，她的笑忽然凝固了，“姑娘恐怕不是完璧之身吧！”
    我聽了悚然一驚，心中盡是疑惑。
    如非完璧，那我……
    我想說些什么，但又找不著話說，正愣神間，那位老嬤嬤已吩咐我穿好衣服，然后對外間喊道：“下一位。”
    如果不能入宮，我將如何接近皇上呢？我頹然喪氣地走出帷簾，無意間便撞到了迎面走來的以一位女官。
    “民女該死。”我慌忙跪地，低垂著頭道。
    她似乎并沒有不悅，反倒細細地打量起我來：“抬起頭來看看。”
    我依言抬頭，未料待她看清了我的容貌后，竟驚得急退了兩步，話卡在喉嚨里被哽住了：“蓮……”許是感到了自己的失態，她重整儀容，換上和婉的笑容道，“你叫什么名字？”
    我依言答：“民女夏荷。”
    “夏荷？你究竟……”她似是一怔，不過轉而復笑道，“可愿與我去見段尚宮？”
    我完全不知她此為何意，不過依現在的情形看，這是讓我能夠順利進宮的另一條路也說不定。
    于是我毫未猶豫，立即答：“是。”
    待我與那女官到達了尚宮局的正殿，只見正前方的主位上坐著一個三四十歲的女人，云髻高聳，眉目莊嚴，正在座前的桌案上奮筆疾書，想必那就是段尚宮了。
    似是聽見了腳步聲，坐于主位上的那人頭都沒抬一下，便道：“殷司制，隔三差五地不見人影，今兒是什么風兒把你吹來了？”
    那位被喚“殷司制”的女官堆笑道：“奴婢為段尚宮帶來了一人，是留是遣，就看段尚宮您了！”
    “哦？”段尚宮突地頓筆，“是什么？又是什么絕世美人么？”
    殷司制的笑容含了些意味深長：“段尚宮您只需看一眼，就明白了”
    段尚宮將信將疑地抬起頭，然而就在她看見我的瞬間，她整個人都定住了，筆上的墨汁滴在宣紙上層層暈染了開來都未留意。良久，她問道：“你叫什么名字？”
    我上前一步福了個身答道：“民女夏荷。”
    “荷……”和殷司制一樣，她也是一下子怔住了。
    我的名字有什么特別的意義嗎？還有為什么她們看見我的容貌會如此驚訝？
    然而未及我多想，段尚宮便對殷司制道：“傳話下去，夏荷，留用。”
    殷司制笑著答“是。”
    雖然有些小波折，但無論如何總算是成功進宮了，我長舒了一口氣，往殷司制指引的一間偏室走去。此間已有不少通過選拔的姑娘在此等候，或聚而閑談，或獨坐一旁，抑或兩眼通紅默默垂淚。我立于此間只覺有些莫名的窘迫，好在不多時便有女官前來道選拔結束，命中選的人立即前往浴房沐浴換洗。待得眾人洗盡風塵換得宮裝，一大翻折騰下來，已是疲憊不堪，然尚宮局的女官仍是分外嚴苛，當日下午就請來教習嬤嬤來教導眾人宮中禮節。
    眼見得暮色漸漸西沉，教習姑姑才道：“今日便到這里了，希望各位能謹記本姑姑今日所言，安分守己，繩趨尺步，切莫忘了自己的本分，不然就是天王老子也救不了你們了！”
    眾人齊齊答了：“是。”
    這一這整日下來，眾人自是分外勞累，待得安排好了居所，便各自歸居了。
    房間很是簡單，不過倒也算干凈。一張可供三四人睡的大通鋪，幾張桌椅，便是房間的全貌。
    與我同住的還有兩名宮女，一位是娟娟，另一位喚楠兒。
    想起今日所遇種種事情，我心底頗不安寧，既疑惑又害怕。疑惑是殷司制同段尚宮在看見我的容貌和知曉我的名字后，為什么會有如此反常的反應？好似受了驚嚇一樣。害怕是我現在完全不知道段尚宮留用為何就這樣輕易留用我，是想借我達到某些目的嗎？這么說來我就是她手中的一枚棋子了？
    夜影深重，隔著窗子看出去盡是如墨般漆黑，就好似而今不知兇吉的前路，而我只能在這黑暗里一步步地往前走，如履薄冰。
    本來就心神不寧未得好眠，這時又聽見通鋪的另一端有哭聲傳來。我聞聲爬起來走過去，小聲地關切道：“妹妹這是怎么了？”
    其實不用問也知道，辭別了父母兄妹，孤身一人來到這皇宮，身邊的一切都是陌生的人陌生的環境……
    “姐姐，我想回家。”娟娟連連哽咽道。
    我輕拍著她的背讓她感到舒適一些，溫言道：“如果妹妹不嫌棄，那么就且將荷兒當作親姐姐吧，有什么思家的話