廣選秀女的詔書，是在十日前下發的，因是急詔，禮部自是不敢怠慢，僅用三日便確定好了待選名單，然后一一隨旨而發，七日后便安排眾秀女進宮。由于此次的選秀時間趕得急，便舍去了民間采選的部分，參選的秀女都是從正三品以上官員及朝中親貴的家眷中挑選而出的的適齡女子，一個個身份都分外顯貴。
    又是三年一度的選秀之年，慶寧宮前又是一片繁花似錦。
    選秀大典如期舉行。
    我躲站在慶寧宮后方的墻根處，聽著宮內的唱名聲，叩拜聲，偶爾還有皇上和太后的問話聲彼此起伏，心里一直有種莫名的忐忑，竟好似參加選秀的是自己似的。他會選什么樣的妃嬪充實他的后宮呢？我這一想，本就不安的心更是亂了起來。
    尚香見我臉色蒼白，便勸道：“小姐我們還是先回去吧，到時候中選的名單自然會出來的。”
    我卻不依，仍是豎直了耳朵聽著殿內的消息，聽到誰被擱了牌子，便覺心中稍有平緩，而后又聽見誰被留用了，即又是一陣風雨肆虐心頭。我不知道自己怎么了，明明是我自己勸他廣選秀女，是我自己把他推向了別人的懷抱，可為什么到了此時此刻，我卻如此難過？
    選秀大典之后便是冊封儀式，我略略聽了，大概封了一位芳儀，兩位嬪，兩位貴人和七八位美人，人數并不算多，品級也不高。我默默聽著這宣旨、謝恩之聲彼此起伏，又是一陣難過襲上心頭。七出之條，妒為其中，然而面對所愛之人，又要如何才能做到不爭不妒？我想著嘆著，越聽越想哭……
    我站了好久好久，思緒漸漸飄遠，連冊封儀式什么時候結束了也不知道
    最終我還是蒼白地笑了：“尚香，我們回去吧！”
    方要走進玉晚宮，便見煜傾大步踏了出來，我忙行禮：“皇上萬福金安。”
    他見我顯是一愣，忙扶起我：“婉蓮你去哪了？”
    我忙收斂戚容，淡笑道：“閑來無事，到外邊的園子走走罷了”
    他“唔”了一聲，又攜了抹笑意道：“眼見這都午時了，朕都餓了，你也還沒用午膳吧，可愿朕留在你玉晚宮用膳？”
    我自是笑逐顏開：“臣妾當然求之不得。”
    依舊是一道道名肴妙饌，我與煜傾并肩而坐，他像往常一樣夾了塊冬筍蒸雞給我，我咬了兩口，只覺食之無味，用筷子亂撥著碗里的飯。
    他見我如此，關切問：“怎么了，是不是今天的菜不合胃口？
    我再也忍不住，撲進他懷里，哭泣道：“婉蓮害怕。”
    他寵溺地理著我鬢邊的亂發，道：“有我在這里，你有什么好怕的？”
    我緩緩道：“漢有呂雉因妒殘忍殘害眾嬪妃而終被刺殺，另有阿嬌善妒行巫蠱之術而被廢后而冷居長門，明有妒婦陳氏，終引世宗大怒而嚇亡……”
    煜傾笑道：“你說的這些都是先代妒婦之例，與你何干？”
    我依在他懷里，聲音越來越弱：“可是婉蓮怕，或許有一天……”
    煜傾卻大笑起來，捏捏我的鼻尖道：“看來你是吃醋了吧！”
    我驚道：“臣妾不敢。”
    他眼神一黯，復又笑道：“沒什么敢不敢的，你只管安心，就算朕后宮佳麗三千，我也唯獨有娘子你一人！還有，別總是臣妾啊皇上的，聽著怪別扭，我們可是夫妻！”
    聽他這一說，我才慢慢展露出些笑顏。
    *
    選秀大典的第二日，我照例去皇后娘娘的鳳儀宮請安，只是我心里知道，今日來請安的可就不止我與韻煙二人了，所以今日的打扮頗是費了些心思。
    一件碧霞云紋聯珠對孔雀紋錦衣，下配翡翠煙羅綺云裙，頭上梳了個祥云髻，發髻中央戴一天啟嵌寶花形銀冠，左右各插一對蜜花色水晶發釵和數支碧玉玲瓏簪子，而后又從后院摘了幾朵玉簪花裝點于髻后。白玉耳墜悠悠而晃，與腕上的羊脂白玉雙扣鐲相映，再配上額間的銀制花鈿，既不過分張揚，又不失位分。
    待我行至鳳儀宮，已見不少宮嬪都到了，紛紛向我行禮，我笑著答：“妹妹們多禮了！”其實暗里正偷偷打量著眼前的諸宮嬪。若說美艷，確實有一兩名是出眾的，但大多數只是能算略有姿色，甚至有些完全相貌平平。
    韻煙是最后一個到的。她依舊是一身清簡的裝束，一件如意云紋衫配一條散花百褶裙，一頭青絲綰成個同心髻，髻上只簪數朵廣玉蘭，除此之外再無配飾。我與她目光相對，她只淡淡地回我一笑。
    這時忽聞后殿有道尖細的聲音喊道：“皇后娘娘道！”
    我與眾妃跪下齊聲道：“參見皇后娘娘，皇后娘娘千歲千歲千千歲。”
    然而眾人在地上跪了許久許久，仍未聽見皇后回話。
    我心下疑惑，悄悄抬頭往鳳座上看去，上邊根本沒人！
    漸漸地，不只是我，好些宮嬪也發現了這一點，于是慢慢地大家自然而然開始竊竊私語起來。
    “嗯哼，嗯哼！”正在大家交頭接耳之際，李沁梅不知何時已經坐在了鳳座上了。
    大家慌忙停止了說話，紛紛地下頭去。
    李沁梅隨意地往鳳座一邊的扶手一靠，接過一旁侍女遞來的茶，吹