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    謝晉落榜了。
    兩個(gè)小廝帶著壞消息回來(lái)復(fù)命。
    彼時(shí), 謝氏娘仨、虞敬堯陳嬌夫妻、杜氏謝晉母子都在廳堂。
    根本無(wú)需小廝開口, 一看倆小廝喪氣的臉，結(jié)果已經(jīng)不言而喻。
    謝氏的臉, 比杜氏還白，謝氏是真的很喜歡謝晉, 也很想把女兒嫁給謝晉，可兒子早把話撂在前頭了, 謝晉落榜就意味著婚事要黃。
    三姑娘虞瀾擔(dān)心地望著謝晉。
    杜氏的眼圈已經(jīng)紅了。
    反倒是謝晉，其實(shí)心里早就做好了落選的準(zhǔn)備, 秋試那半個(gè)月，他染了風(fēng)寒，提筆寫字都無(wú)力，最后一科考完, 謝晉已然料到了今日的結(jié)果。
    “不怕，子淳這次只是時(shí)運(yùn)不濟(jì)身體抱恙，以子淳的才學(xué)，三年后再考，必定金榜題名。”
    虞敬堯率先打破了沉默，朗聲鼓勵(lì)謝晉道。
    杜氏低著頭。
    謝氏偷偷觀察兒子，說(shuō)的那么好聽，是真心話, 還是隨口說(shuō)說(shuō)的？
    “表叔厚望, 子淳日后定會(huì)勤學(xué)苦讀, 不敢再荒廢時(shí)間。”謝晉起身朝虞敬堯行禮道。
    虞敬堯點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    聽了消息, 氣氛尷尬，眾人早早就散了。
    謝氏叫住了兒子，娘倆單獨(dú)說(shuō)話：“敬堯，子淳才十八，三年后再考依然是年少有為，你到底怎么想的？”
    虞敬堯道：“輩分不能亂，如果子淳娶了妹妹，將來(lái)就算他平步青云當(dāng)了官，同僚只需彈劾他迎娶表姑違背人倫，子淳輕則免官重則入獄，這是娘想看到的嗎？”
    謝氏一個(gè)靠著丈夫半路發(fā)家的婦人，哪懂得官場(chǎng)，聞言人都傻了，好一會(huì)兒才問(wèn)：“可，可當(dāng)初我跟你提這事，你怎么沒(méi)反對(duì)？”
    虞敬堯不反對(duì)，是因?yàn)樗妹妹玫暮俊⒅x晉的貪婪促使謝晉與陳嬌退婚，現(xiàn)在反對(duì)，則是因?yàn)樗幌胱屩x晉做自己的妹婿，礙一輩子的眼。
    既然母親猜不到，虞敬堯便隨口撒了個(gè)謊，一本正經(jīng)道：“發(fā)榜前我與齊公子吃席，提到了妹妹的婚事，齊公子給我講了一通道理，我才最終下定決心。娘，此事不用再商量了，三妹若想不開，你多勸勸。”
    謝氏心煩意亂。
    客房那邊，杜氏當(dāng)著眾人的面強(qiáng)忍許久的眼淚，終于在娘倆獨(dú)處時(shí)落了下來(lái)。
    這趟揚(yáng)州之行，她丟了嬌嬌這個(gè)準(zhǔn)兒媳婦，現(xiàn)在兒子又落榜了，往后還有啥盼頭，繼續(xù)留在虞家白吃白喝？倘若不知道虞敬堯的真正面目，杜氏還能厚著臉皮接受親人的接濟(jì)，但她知道啊，一想到虞敬堯?qū)蓩傻膹?qiáng)迫，杜氏就再也不想留在揚(yáng)州。
    她想回老家，她寧可與兒子清貧度日，也不貪圖虞家的繁華。
    “子淳，往后你有什么打算？”抹掉眼淚，杜氏看向窗邊負(fù)手而立的兒子。
    “娘，我想回家。”謝晉轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，神色十分平靜，并非賭氣之言。
    走過(guò)來(lái)，謝晉坐到母親身邊，低聲道：“娘，回去后，我可以替人寫信抄書賺錢，咱們過(guò)得會(huì)比現(xiàn)在清貧，但咱們不用仰仗任何人，少了那些世俗雜念，兒子能夠更專心地讀書，等兒子考中，娘就不用吃苦了。”
    母子倆想到了一處，杜氏挺高興的，唯獨(dú)還有個(gè)麻煩：“回去了，你與三姑娘的婚事怎么辦？”
    謝晉苦笑。
    從得知嬌妹要嫁給虞敬堯后，謝晉就仿佛陷入了一場(chǎng)夢(mèng)境，夢(mèng)里有他認(rèn)識(shí)的所有人，但那些人都只是一個(gè)個(gè)影子，看不真切，直到今日發(fā)榜，一切突然塵埃落定。再看虞瀾，謝晉早已沒(méi)了當(dāng)初的心動(dòng)。
    如同沿著歧路繞了一圈，謝晉又回到了原點(diǎn)。
    他只覺(jué)得對(duì)不起嬌妹，對(duì)不起過(guò)世的陳家二老。
    “我會(huì)去解釋清楚。”謝晉垂眸道。
    第二天，謝晉求見(jiàn)謝氏、虞敬堯、虞瀾。
    人都到齊了，謝晉站在廳堂中間，看著謝氏道：“姑祖母，承蒙您看重，這半年待我如親生一樣，可惜子淳被揚(yáng)州的富庶迷了眼，整日胡思亂想荒廢了讀書，致使名落孫山，實(shí)在慚愧。昨晚子淳徹夜難眠，思來(lái)想去，記起孟子所云，‘生于憂患，死于安樂(lè)’，子淳突然頓悟，決定回鄉(xiāng)苦讀，今日特來(lái)辭別。”
    虞敬堯意外地看了他一眼。
    虞瀾不敢相信自己的耳朵，眼中含淚問(wèn)：“你，你要走了？”
    謝晉朝她行了一個(gè)大禮，愧疚道：“子淳糊涂，初遇見(jiàn)三表姑貌美，竟生出迎娶之念，繼而背信棄義悔婚，想來(lái)今朝落選也是報(bào)應(yīng)。子淳回鄉(xiāng)后，會(huì)閉門苦讀，不再貪戀任何兒女情長(zhǎng)，三表姑還是忘了我這小人罷。”
    “你再說(shuō)一次！”虞瀾不想忘，哭著站了起來(lái)。
    謝晉再次道歉，然后轉(zhuǎn)身離去。
    “我不許你走！”虞瀾抹著眼睛就要追出去。
    “站住！”虞敬堯冷聲喝住了妹妹。
    虞瀾回頭。
    虞敬堯目光嚴(yán)厲：“還嫌沒(méi)丟夠人是不是？”
    如此難聽的訓(xùn)斥，虞瀾哪受得了，眼淚越來(lái)越多了，謝氏心疼女兒，趕緊將女兒扶去內(nèi)室安慰。
    虞敬堯原地坐了片刻，然后去了客房