黑暗在這片大陸的極北之地上肆虐。
    阮雪音覺得白晝比昨日又縮短了，似乎總共就天亮了兩三個時辰。
    “越往北更短，直到全無白晝，這是每年秋冬。到春夏，沒有黑夜，只有白晝。”上官宴看著她仰望天幕的臉，解釋道，“咱們還沒到最北。”
    “永夜之時，一直能看見星月？”星子格外璀璨，仿佛變多了，直教阮雪音入迷。
    “每個月有一半的時間看不見月亮，只有星星。”
    阮雪音強迫自己收回視線，“你親眼見過？”
    “很小的時候。老頭子總要取信于我，這家業才傳得下來。白色神光，就是雪光，我也見過，祁太祖仿造得其實不像。”
    是說聽雪燈。
    “太平整了。但真正的雪光不是平整連片的，與其他神光一樣，自有形態。我見到那次，如少女的裙擺，一層又一層水波樣在空中流動。”
    聽描述已覺憧憬。所以太祖確是以聽雪燈促明夫人發夢，因為聽了宇文琰的臨終遺言，又聞知白國清河公主天賦異稟。
    這才是求娶的真相，夜宿挽瀾殿的真相。
    已不是初悟了，也已讀過段明澄手稿，她仍覺痛心。
    “還要謝你。”上官宴笑笑，“若非那小子常年為你點燈，我在霽都期間沒可能觀瞻比對。”
    “聽雪燈再也不會亮了。”
    規矩被顧星朗廢除了，合宮皆知，只沒昭告天下。
    “挺好。真是個悲傷的故事。但也有甜如蜜糖的瞬間吧。”指夜宿挽瀾殿的兩位主人公。
    阮雪音很篤定：“有的。”憑手稿，也憑段明澄三字被刻在了顧氏玉碟上。
    上官宴不問她為何篤定，道：“哪怕如此，你仍不愿站我這邊？”無論夢兆真與偽、預言何所書，理想確存，他四年治蔚，也算自證了清白與赤心，
    “新制是優于君制的，你很清楚。此事我只能與你論，因你雖為祁后、是顧星朗的妻子，卻始終保有貫通全局的分辨心。這些前人事，大部分也都是你挖出來的。天下該在私情之前，雪兒，還望公允。”
    阮雪音輕輕笑了，有些自嘲，又帶兩分戲謔，“我能怎么公允呢？四年前就已經選了。”
    否則不會鬧出那么大動靜離開。她保的是顧家江山。
    “他可以，顧星漠或你們的孩兒或許也可以，再往后呢？這王朝但凡出一位昏君，黎民便有受苦受難之險，接連兩代，必起禍事——被驗證過無數遍、對你來說再淺顯不過的道理，真能掩耳盜鈴？”
    阮雪音早就想得很透徹，花了片刻措辭。“于私，我斷不了后人事，只管當下，他至少能保天下升平數十載，后繼若為小漠，又數十載；于公，你說得都對，但此世此代，民智與整個國家的存續之道能否支撐新制長久推行，我很懷疑。早在景弘八年我便與競庭歌論過此題，她的看法也是一樣。”
    “民智是可以教化的。”上官宴切切，“我如今開設女子學堂、讓她們入仕為官，便是教化的一部分。國家存續之道，也可逐步革新，理想在前，萬事可圖。”
    “那大概需要很多代人的努力。”阮雪音目光飄散，無意識又望向了遠天星辰，“而今基石太弱，你所想所行過分逾越，更可能中道崩阻。”
    上官宴一笑，“預言里不是這么說的。你母族的人也不是這么說的。”
    “預言和夢兆究竟怎么說的，你我都只是聽聞。實據在這幾頁紙里，暫也無從確認。”她瞥一眼他手中殘頁，又定看他，誠摯地，“但我母親，其實并不贊同。”
    上官宴一呆，忽背脊發涼，看了看四下。
    阮雪音方反應他怕黑，而自己正在黑暗中提一位亡魂，還講得如在咫尺。
    “你怎知她不贊同？”正聊到興頭，上官宴不愿破壞氣氛，勉力壓制冷汗。
    阮雪音十分好笑，“要不回屋說？”
    “回屋還怎么說！”上官宴沒好氣，該是氣黑暗也氣自己。
    阮雪音便也望四下，“石堡空空已是警鐘，你不會真一個護衛沒帶就在這里與我論事吧？”
    上官宴嘆氣，擊掌三下，一長二短，“起兩個火把！”
    雪地被稍遠處光華照出淺淺金紅，他明顯放松下來。“剛說到令堂。”
    阮雪音夢見蘇落錦的事對誰都沒細說，因緣際會，卻需對上官宴坦陳，且十分順理成章。她甚覺感慨，神情變得柔和，“她讓我活在所處的世代，說提前知曉、知曉太多，或成枷鎖，不是福氣。日升月落自有時。”
    “日升月落自有時。”上官宴重復，“還真是，日月規律，在寒地又是另一套法則。”
    “所以它們目前只屬于寒地。咱們生活的國與城，都還是日月各半，春夏秋冬。”
    上官宴嗤笑：“詭辯。”
    “我認真的。你勸我站你這邊，我也想勸你：對的事要在對的時間發生，結果才會對。”
    上官宴不置可否，拉回話頭：“便是這個吧，也許有過的夢兆。”指蘇落錦的話。
    “也許。”阮雪音道。
    長風有若無，帶來冰雪中樹的氣味。
    “十五歲之前我經常夢見母親。后來變得很偶爾，夢里她